Даже если вы никогда не слышали музыку Уэйна Кокрейна (что вполне вероятно, поскольку на его счету нет ни одного мирового хита), то сразу узнаете его по экстравагантному внешнему виду. На пике карьеры этот певец носил, наверное, самую пышную причёску помпадур в мире. Его светлые волосы словно бросали вызов гравитации. Обеспечивая постоянным доходом производителей лаков для волос.
Если оставить в стороне отсутствие коммерческого успеха, Уэйна Кокрейна стоит признать выдающимся артистом. Он родился в Томастоне, штат Джорджия, в 1939 году. Карьеру начал с игры на бас-гитаре, а затем подписал контракт с King Records и подружился с Джеймсом Брауном. В 1960-е артист блистал на сцене вместе со своей группой C.C. Riders.
Собственные записи Кокрейна продавались слабо. Зато написанная им баллада «Last Kiss» дошла до второго места хит-парада в исполнении Джея Фрэнка Уилсона в 1964 году.
Много позже эта положенная на музыку подростковая трагедия о парне, оплакивающем смерть девушки в автокатастрофе, была исполнена рок-группой Pearl Jam для благотворительного альбома 1999 года «No Boundaries: A Benefit for the Kosovar Refugees». И, как и оригинал, заняла второе место.
В середине 1960-х годов Уэйн Кокрейн плотно обосновался в Лас-Вегасе, выступая в отелях и казино. Временами шоумен появлялся на национальном телевидении и в театре «Аполлон» в Гарлеме. Выступления Уэйна длились без остановок, порой до рассвета: группа переходила от песни к песне, доводя публику почти до безумия. Сам певец сопровождал каждый номер фирменным набором танцевальных вращений и скольжений. Порой танцуя на столах и барных стойках.
Уэйн Кокрейн смог привлечь к себе внимание благодаря своей диковинной внешности. На голове артист соорудил высокую конструкцию, напоминающую шлем центуриона из сахарной ваты. На гастроли с Кокрейном ездил личный парикмахер, который следил, чтобы шевелюра не заваливалась набок во время энергичных представлений.
Выступлениями «Белого рыцаря соула» восхищался среди прочих Элвис Пресли. Король рок-н-ролла явно «подсмотрел» у Кокрейна сценические комбинезоны со стразами и пышную причёску.
Кокрейн ездил из города в город за рулём нежно-голубого «Кадиллака», на боку которого было написано его имя. Группа следовала за ним на автобусе. Однажды он появился в модном ресторане в изумрудно-зелёном костюме, в то время как участники его группы в золотых куртках стояли вокруг по стойке смирно. Парикмахер выступал в роли дегустатора еды.
Кстати, именно Уэйну Кокрейну принадлежит заслуга открытия легендарного джазового басиста Жако Пасториуса, который на раннем этапе карьеры выступал в составе C.C. Riders.
Несмотря на опыт и харизму, мировой звездой Уэйн Кокрейн так и не стал. Наркотики и семейные проблемы довели его до ручки. По его собственным словам, однажды он приставил дуло пистолета к виску и едва не нажал на курок: «Я прошел путь от ничего до всего — и вернулся обратно в ничто».
В поисках спасения Уэйн оставил сцену, принял христианскую веру и стал проповедником церкви «Голос Иисуса» недалеко от Майами-Гарденс, штат Флорида. В новом статусе бывший певец тоже был неуёмен — и продолжил петь для прихожан: «Я верю в силу музыки. Если не хотите впасть в экстаз, не приходите в эту церковь».
Участники дуэта «Братья Блюз» в лице актёров Джона Белуши и Дэна Акройда отдали дань уважения Уэйну Кокрейну кавером «Goin' Back to Miami». Но сам бывший певец так и не вернулся на сцену, предпочитая образ жизни верующего человека. Уэйн Кокрейн умер 21 ноября в своем доме в Мирамаре, штат Флорида. Ему было 78 лет.
Впрочем, иногда проповедник позволял себе появиться на телевидении. Однажды в интервью он описал способ, как можно добиться характерной хрипотцы блюзового вокала: «Ты должен звучать так, будто тебе немного больно. Просто привяжи себя к ослу. Пусть он полгода тащит тебя по пустыне. После этого ты сможешь петь блюз».
Спасибо за внимание! Буду благодарен за лайк и комментарий, заглядывайте на огонёк!