Я медленно двигалась по влажной и вязкой земле, усыпанной алыми лепестками. Где-то впереди послышался плач Иванки. Словно молитву, я повторяла про себя: «Мертвые не плачут…Мертвые не плачут». Я двигалась дальше, ощущая, как под лепестками булькает земля и хрустят кости. Наконец я смогла рассмотреть Иванку, которая склонилась над своим бездыханным телом. Она неожиданно замолчала и резко повернулась ко мне: «Второй раз умирать больнее». Я вздрогнула от неожиданности, хотелось верить, что это просто очередной кошмарны сон. Иванка словно прочитала мои мысли и тихо произнесла: «Это видение». «Кто мне посылает его?». Девушка медленно растянула губы в каком-то зловещем оскале, и я увидела, что ее зубы в крови. Иванка схватилась за живот, из которого торчал осколок, и громко расхохоталась: «Ма…лум…бо…неее».
Я подпрыгнула на кровати с глухим тяжелым вздохом, словно задыхалась. Мои руки тряслись, когда я поднесла их к лицу. Мгновенно спрыгнув с кровати, ко мне подскочила встревоженная Сесиль: «Что с тобой?». Я постаралась успокоить подругу: «Дурной сон приснился. Все хорошо». Демоница покачала головой: «Нам не снятся сны просто так». На мгновение я задумалась, стоит ли рассказывать подруге об увиденном кошмаре. Но потом поняла, что мне нужно с кем-то поделиться странным сном, иначе я сойду с ума раньше времени. «Во сне была Иванка…она сказала, что второй раз умирать больнее». Сесиль нахмурила брови: «Странно…». Я продолжила рассказ: «Я нашла ее мертвой…Это напугало меня. Неудивительно, почему мне это приснилось». Демоница тряхнула роскошными смоляными локонами и глядя мне в глаза, медленно произнесла: «Ангелам и демонам не снятся сны, никогда. Возможно, ты как Барри. Он тоже видит вещие сны, это не все могут». «Там было еще кое-то…Иванка сказала, что видение послал Малумбоне».
Сесиль замерла, встряхнула крыльями и встала с кровати: «Генрих может говорить все, что угодно. Но я верю, что Малумбоне существовал». Я зло бросила: «Почему он приснился мне?». Демоница пожала плечами: «Барри тоже снится…это предупреждение». Она как-то странно вздрогнула и пошла переодеваться, как всегда делала, когда нервничала: «Не хочу сегодня об этом говорить. Мне становится страшно. Давай лучше о хорошем. Скоро стартуют соревнования по Крылоборью».
Быстро переодевшись, мы спустились в школьный двор. На огромной плоской летающей скале собрались ученики. Гремели сотни голосов, шорох огромного количества крыльев слился в единый, немного беспокойный гул. Все суетились и выглядели крайне возбужденными. Как только мы с Сесиль подлетели к сцене, Барри помахал нам, чтобы мы присоединились к ним с Дени. Ангел улыбнулся: «Будете болеть за меня?». Дени шутливо толкнул возлюбленного в плечо и повернулся к нам: «А за меня?». Я с нежностью посмотрела на парней, ну как можно выбрать кого-то одно из них: «Буду болеть за вас двоих. А Непризнанные играют?». «Нет. Их не допускают к игре». «Почему?». «Крылоборье придумали еще задолго до того, как людей стали приглашать в школу ангелов и демонов. Непризнанные считались недостойными участвовать в «игре богов». Потом это стало просто традицией». Сесиль пожала плечами: «Все равно люди не смогут соперничать с рожденными ангелами и демонами».
Чья-то фигура отделилась от остальных и поднялась высоко в небо так, чтобы все присутствующие могли ее разглядеть. Тренер громко произнес: «Итак, дорогие собратья! Объявляют чемпионат по Крылоборью открытым». Толпа загудела и засвистела. Часть демонов и ангелов закружились в воздухе, выполняя пируэты, чтобы затем вернуться на свое место. Тренер вновь привлек внимание присутствующих: «Напомню правила. Каждый из игроков должен наброситься на другого и без рук, ног, одним напором крыльев, заставить своего противника опуститься или упасть на землю. По традиции – ангелы против демонов». Тренер хотел продолжить восторженную речь, но к нему подлетел помощник и что-то торопливо зашептал на ухо.
Выслушав его, тренер дрожащим голосом произнес: «П-п-п-прошу немнож-ж-жечко в-в-внимания! С-с-случился форс-мажор, мои дорогие, форс-мажор!». Дени вздрогнул: «ОХ, началось». Барри кивнул: «Он начинает заикаться, когда нервничает». Демон внимательно посмотрел на друзей: «Что за форс-мажор такой случился?». Тренер продолжил: «Кто-то жестоко напал на о-о-д-дного из наших игроков. Д-де-демону сломали крыло». Один их ангелов злобно фыркнул: «Так вам и надо. Это место за то, что напали на меня». Стоявшая рядом с ним Лаура скривилась: «Мстительные твари». Из толпы выкрикнул другой ангел: «А может, это вы нас подставили?». Дени нервно дернул шеей: «Это явно кто-то из ангелов!». Сесиль хмыкнула: «Неудивительно, они ведь всегда проигрывают. Совсем отчаялись». Барри дернул друга за руку: «Дени, что ты такое говоришь??!!». «Хочешь сказать, я неправ??».
Напряжение нарастало все больше. Дени и Сесиль разгорячились вместе со всеми, и не сдерживали свое негодование перед Барри. Они будто неосознанно обвиняли и его в случившемся. Я тихо произнесла: «Это и правда выглядит так, будто ангелы решили отомстить». Барри фыркнул от злости: «И ты туда же?». Лаура зашипела, словно разбуженная змея: «Мне надоело, что ангелов считают святошами!». Позади нас ангелы начали ругаться с демонами, и это переходило в неконтролируемую агрессию. Через несколько мгновений толпа стала напоминать разъяренный улей. Вокруг нас завязалась яростная драка. Кто-то упал на меня и повалил на землю. Теперь, чтобы не быть истоптанной или избитой, нужно было примкнуть к одной или другой стороне, защищаясь. Недолго думая, я оттолкнула от себя разъяренного ангела, прижала его к земле: «Что вы творите??». «Кто ты такая, недоделанная демоница???». «Ингрид. А ты кто?». «Арас». Он резко перехватил мои руки, перевернулся и повалил на землю: «Лучше бы успокоила своих бешеных дружков с черными крыльями». Арас вскочил и скрылся среди остальных дерущихся.
Ко мне подошел Дени и помог подняться: «Ты как?». Барри выглянул из-за спины Дени и с беспокойством оглядел меня. Я отряхнула испачканное платье: «Да вроде нормально. Драки – это так весело. Настоящий адреналин». Барри покачал головой, глядя на меня, как на сумасшедшую. Дени же широко улыбнулся: «Наша девочка!». Загудела сирена, от звука которой все замерли и закрыли уши. Я постаралась перекричать ее: «Что это такое??», но мой голос утонул в диком визге.
На арену вышел ангел Франко: «ПРЕКРАТИТЬ ДРАКУ!! Позор!! Что за низкое поведение?? Вы – представители высших существ, а ведете себя хуже крыс в канализации. Надо б наказать вас и отменить чемпионат». К нему подбежал тренер и что-то встревоженно затараторил. Франко отмахнулся от него: «Да-да, знаю. Избавьте меня от этих уговоров. Если еще раз подобное повторится…пеняйте на себя». Ангел поправил полы своего плаща и важно отошел в сторону, оставив перепуганного тренера в центре внимания. Дени зло плюнул ему в след: «Мудак!». Тренер привлек внимание школьников: «Я думаю…думаю, команде демонов нужна замена». Все начали переглядываться, но никто не решался предложить свою кандидатуру. У меня мелькнула дикая мысль: «Было бы весело поучаствовать, даже если я очень быстро выйду из игры. Это был бы хороший шанс доказать Генриху и этом заносчивому Франко, что я чего-то стою».
Я сделала несколько шагов вперед. Сесиль удивленно посмотрела на меня, в ее глазах читался немой вопрос: «Ты куда??». Я подошла вплотную к тренеру: «Я могла бы заменить одного из демонов». Все умолкли, только один Люцифер громко рассмеялся. На лицах Эрика и Сесиль застыли до комичности удивленные гримасы. Энрике смотрел напряженно, но очень внимательно. Тренер несколько раз беззвучно открыл и закрыл рот, и только спустя несколько секунд смог произнести: «Ты?? Непризнанная?? Это…смешно. Никогда Непризнанные не участвовали в Крылоборье. Н-н-нет…это н-н-неслыханно!!». Почти в гробовой тишине раздались размеренные шаги. К нам подошел Люцифер: «Как лидер команды демонов я согласен». «Что???», - тренер от удивления вновь раскрыл рот. Люцифер хмыкнул: «Мы все равно победим. Даже с таким аутсайдером как она». Тренер оглянулся на ангела Франко, но тот никак не отреагировал: «Х-х-хорошо. Раз так…Тогда на позиции!».
Люцифер чуть нагнулся надо мной и сказал так, чтобы это услышала только я: «Никогда не видел, чтобы хотели опозориться с таким рвением». Борясь с желанием двинуть ему в глаза, я сквозь зубы прорычала: «Это мы еще посмотрим!». Демоны встали на одну сторону, ангелы – на другую. Тренер взмахнул черно-белым флагом, немного задержал его наверху и резко опустил вниз. Все взлетели. Я замешкалась, оставшись одна на арене. Тренер подтолкнул меня: «Ну…лети-лети!». Несколько рывков, и я поднялась к остальным. Прошло всего несколько секунд, но бой уже шел ожесточенный. Отовсюду слышались глухие хлопки от ударов крыльев. Каждый раз, когда кто-то падал вниз, выбывая из игры, внизу раздавались аплодисменты и сочувствующие окрики.
Кто-то неожиданно резко врезался в меня. Я чудом смогла удержаться на лету и восстановить равновесие. Это был Арас, который с ехидной улыбкой произнес: «Вот мы и встретились». Он предупредительно хлопнул крыльями, готовясь к атаке. Одним взмахом он оказался передо мной. Развернулся чуть влево, готовясь ударить меня правым крылом. Я увернулась влево, крыло рассекло воздух. Я отлетела от него как можно дальше, но донесся свисток тренера: «Это бои, а не догонялки!! На позицию!». Тихо выругавшись, я подлетела обратно к ангелу. Неожиданно я словно ослепла, перед глазами встала картинка из ночного кошмара. Арас воспользовался моим замешательством. Я даже не заметила, как он оказался передо мной. От удара я тут же полетела вниз. В десяти метрах от земли я пришла в себя и изо всех сил замахала крыльями.
Падение получилось плавным, почти элегантным. Аплодисменты. Тренер протянул мне руку: «Ты упала не первая, это уже победа». Он развернул меня к трибуне: «Первая Непризнанная в чемпионате по Крылоборью!». Снова аплодисменты. Как только я вернулась на трибуну к остальным, Сесил обняла меня, задыхаясь от восторга. Толпа неожиданно взревела, со всех сторон начало раздаваться: «Смотрите! Смотрите!». Борьба стала яростнее. Теперь на одного ангела приходилось несколько демонов. Каждые пару минут кто-то падал с неба. Вскоре Барри и Дени выбыли из игры. Спустя еще десять минут в небе остались лишь Энрике и Люцифер. Они замерли друг напротив друга. Тренер засвистел, и они, словно дикие звери, которых выпустили из клетки, рванули вперед. Только сейчас я осознала, насколько натренированы и сильны их крылья. Они сделали из них оружие. Крылья рассекали воздух с такой силой, что каждый взмах звучал подобно заточенным саблям. Люцифер нанес два удара, идущих вслед друг за другом. Даже издалека я заметила, как дрожат от перенапряжения плечи ангела. Я поймала себя на мыли, что болею за Люцифера, не сводила глаз с его фигуры в небе.
Неожиданно кто-то вновь крикнул: «Смотрите!». Все резко повставали с мест, взволнованно, почти истерично пытаясь рассмотреть, что же там происходит. Энрике удалось оказаться на долю секунды позади Люцифера, но этой доли секунды было достаточно, чтобы схватить его за крылья и потянуть вниз. Люцифер потерял равновесие и камнем полетел вниз. Он даже не пытался остановить падение. От удара на землю поднялась пыль, которая некоторое время скрывала его от сотен глаз. Но пыль осела, и показалась его фигура. Люцифер кое-как встал, отряхнулся как ни в чем не бывало, но выражение его лица показалось мне странным: «Он будто не здесь…будто думает о чем-то другом. Люцифер впервые проиграл Энрике, а его это не заботит?». Тренер выскочил на арену, несколько раз споткнувшись и чуть не упав. Энрике медленно опустился. Он не смог сдержать победной, или скорее облегченной, удовлетворенной улыбки. Тренер громко произнес: «В этом чемпионате побеждает Энрике и команда ангелов!». Шквал аплодисментов от ангелов и вялые хлопки от демонов.
Люцифер все это время тер глаза и смотрел по сторонам, словно плохо видел. Сесиль внимательно посмотрела на него: «Что это с ним?». Эрик пожал плечами: «Может удар был слишком сильный?». Тренер вновь привлек к себе внимание: «Предлагаю Энрике и Люциферу обменяться рукопожатием». Демон, как на автомате, протянул руку и поспешил покинуть арену. Остальные отправились на праздничный банкет. Было не по себе видеть, как успели разобщиться ангелы и демоны. Мало кто с одной стороны позволял себе общаться с противниками. Даже Барри с Дени почему-то не разговаривали. Я повернулась к демону: «Дени, что между вами произошло?». Он посмотрел на Барри, встретив его взглядом, и они оба демонстративно отвернулись. «Барри защищает своих, я защищаю своих. Все-таки ангелы не могут быть с демонами. Вы всегда будете негласно на разных сторонах. А пара должна быть на одной».
Дени сел за стол. Мне пришлось пройти чуть дальше, к Непризанным. Они сидели в самом конце, словно незваные гости, которым впопыхах нашли место. Я села рядом с Эриком, который решил немного поухаживать за мной и начал накладывать в мою тарелку разные вкусности. Некоторое время все ели: спортивные игры разогревают аппетит. Я еще раз оглядела длинный стол и поймала на себе взгляд Энрике. Он не услышал бы, что я говорю, поэтому я четко прошептала губами поздравление: «Ты молодец». Неожиданно для меня Энрике отодвинул стул и встал из-за стола. Какая-то девушка – я только сейчас обратила на нее внимание – коснулась руки ангела: «Ты куда?». «Я сейчас приду, Лесли». Он то ли дружески, то ли интимно коснулся ее спины. Энрике обошел стол и подошел ко мне. Многие уставились на нас, удивленные поступком ангела. Он, в свою очередь, не обращая внимания ни на кого, спокойно сел за стол рядом со мной: «Ты не перестаешь меня удивлять, Ингрид. Заметил, что ты любительница нарушать правила. Первая Непризнанная, участвующая в чемпионате». Я хмыкнула: «Которая выбыла в первые десять минут». «Это неважно. Главное, что ты показала характер».
Энрике замолчал, будто не находил слов и не решался заговорить. Он смотрел мне в глаза и улыбался, вгоняя меня этим в краску. Энрике наблюдал за мной слишком явно, на грани бесстыдства. Заметив, что я несколько растерялась, он рассмеялся и протянул руку. Я немного помедлила, но протянула в ответ. Энрике сжал мою руку, а потом сплел наши пальцы. Все это было под столом, так что никто не мог этого заметить. И все же мое сердце так сильно стучало, что я слышала лишь его. Из-за стола встал уже знакомый мне ангел. Арас привлек к себе внимание, громко произнеся: «Как насчет того, чтобы впить за чемпиона? За нашего лидера? Энрике, УРА!». Все остальные ангелы троекратно прокричали: «Ура!». Кто-то из Непризнанных поддержал тост, демоны же хранили гробовую тишину. Арас повернулся к ним с бокалом в руке: «Вы нас не поздравите? Как жаль…ангелы, в отличие от вас, более благовоспитаны». Лаура покосилась не него и прошипела: «Закрой рот!!Ан-ге-лы…». Арас ухмыльнулся: «Удовлетворила свою сучью сущность?». Лаура вскочила, сжав кулаки до дрожи: «ТЫ!!!». Барри встал следом, стараясь успокоить ее: «Вы нас провоцируете!». К Арасу подошел еще один ангел: «А кто первый начал? Мы устали терпеть ваши выходки!».
Незаметно вошедший Люцифер вдруг подал голос. Он стоял, оперевшись о дверной косяк, но заговорив, выпрямился и сделал шаг вперед: «Ангелы всегда были заносчивы». Энрике тоже встал со своего места: «Не подливай масла в огонь, Люцифер». «Разве я не прав? Вы считаете себя главными. Рай всегда принижал ад. Даже школа ангелов и демонов находится в облаках. Где справедливость? Демонам почти полжизни приходится проводить не на своей территории». Все охотно поддержали своего лидера. Ангелы в ответ тоже не молчали. Лаура подскочила к Люциферу: «Нужно проучить этих выскочек». Ангелы не сдерживали своего негодования: «И что вы сделаете? Опять изобьете? Или может убьете? Смерть Непризнанной, случаем, не ваших рук дело??». Люцифер вздрогнул, его глаза вспыхнули ярко-красным цветом: «Что ты несешь, уродец??!!». Когда все стали перекрикивать друг друга и не слышать, в ход пошли кулаки и еда. Люцифер, как сущий дьявол, отошел в сторону, наблюдая за цирком со стороны. На крики мгновенно прибежали учителя. Мелисса замерла в дверях, закрыв рот рукой: «Какой кошмар». Генрих рявкнул так, что задрожали стены: «Что вы себе позволяете??». От его громогласного крика затрясся пол и лопнуло несколько бокалов: «Отныне больше никаких праздников и отдыха! Будете пахать на благо общества и равновесия. По комнатам!». Кто-то из ангелов попытался возразить: «Мы не решили….». Но Генрих не дал ему договорить: «Я СКАЗАЛ, ПО КОМНАТАМ!!».
Все послушно стали выходить в коридор. Один Люцифер замер, вперив в стену пустой взгляд. Генрих повернулся к нему: «Тебе нужно особое приглашение?». «Кто-то посылает мне видения. Это из-за них я проиграл чемпионат». Сесиль вздрогнула: «Видения?». Генрих покачал головой: «Нужно уметь признавать свое поражение, Люцифер». Демон зло бросил: «Я проиграл, потому что ослеп от видения!! Это Малумбоне мне их посылает?? Скажите правду!». «Что за чушь..», - тихо произнес учитель. Сесиль протянула: «Какая же это чушь? Ингрид тоже видела сон-предзнаменование». Генрих внимательно посмотрел на меня. Люцифер вперил в меня свой взгляд и прошептал: «Он тебе тоже посылает видение?? На кой черт ты ему сдалась?». Я внимательно осмотрела всех присутствующих: «Вы не можете вечно закрывать глаза на странности, которые происходят. Малумбоне будто играет с нами. Он хочет, чтобы мы знали, что он приближается». Мелисса вздрогнула: «Ингрид перестань». Своими словами я, похоже, ее сильно напугала. Люцифер подошел ко мне, схватил за руку и тряхнул, выдавая свое волнение: «Что ты видела?!». Я попыталась вырваться: «Отпусти меня, мне больно». «Ты видела кубок с кровью? Отвечай!». Генрих рыкнул на демона: «Люцифер, убирайся!». Тот отбросил мою руку и вышел в коридор. Мелисса подошла ко мне: «Милая, как ты?». Я массировала запястье, глядя вслед Люциферу: «Мы видели одно и то же. Кубок с кровью. Что же это значит?».
Продолжение следует...