Меня всегда привлекали заброшенные места на Диком Западе. Я любил посещать города-призраки, шахты и другие свидетели его былой славы. Иногда я натыкался и на старые ранчо, которые тоже имели свою историю.
В 2005 году я отправился в центральную Неваду на недельный поход. По дороге я заметил старый дом на огромном участке, который когда-то был ранчо. Я знал, что не так давно там жили люди, но сейчас он выглядел забытым и покинутым. Ни одной машины на дворе, большая часть окон заколочена, дверь распахнута.
Я решил заглянуть внутрь, предварительно позвав хозяев. Никто не ответил, и я вошел в дом. Видно было, что он уже привлекал внимание других любопытных. Стекла разбиты, вещи разворочены и разбросаны. Я пошел на второй этаж и осмотрел комнаты. Крысы уже успели обжить дом, их какашки лежали повсюду.
Я зашел в комнату, которая явно принадлежала маленькой девочке. Там стояла кровать с латунным каркасом, матрас свисал с нее на пол. Одежда и игрушки создавали впечатление, что девочка была еще совсем маленькой. Я открыл шкаф, но там не было ничего, кроме пустых вешалок.
Когда я повернулся, я увидел девочку лет пяти или шести, сидящую на кровати. Она как-то подняла матрас обратно на место. Она сказала: «Здравствуйте, сэр. Что вы делаете в моей комнате?» Я испугался и понял, что ошибся: дом не заброшен, просто семья, которая там живет, очень бедна.
Я начал извиняться и объяснять, что я кричал перед тем, как войти, но никто не отозвался. «Ничего страшного, сэр. Мамы нет дома. Я уже давно ее не видела. Может быть, вы поможете мне ее найти?»
Она подошла к окну и села на подоконник, глядя на безжизненное поле за окном. Я предложил ей спуститься со мной вниз и поискать ее мать. Она собиралась слезть с подоконника, но вдруг обернулась и вскричала: «О нет, он пришел! Мне пора уходить, сэр. Он пришел! Вам тоже лучше убираться отсюда».
Потом она перебросила ноги через подоконник и выпрыгнула вниз. Я бросился к окну и посмотрел на землю, ожидая увидеть раненую девочку, но там никого не было. Я побежал вниз по лестнице и выбежал из дома. Я оглядывался по сторонам, пока шел к своей машине, но никого не заметил. Девочка не походила на привидение. Она была совершенно реальной, без каких-либо признаков нематериальности или неясности, которые можно было бы ожидать от духа.
Я до сих пор не знаю, что это было. В тот же вечер я добрался до Остина, штат Невада, где я должен был встретиться с группой исследователей. Мы пошли в местный бар, и после нескольких выпивок они заставили меня рассказать свою историю бармену. Он выслушал меня и спросил, где находится дом.
Когда я описал его расположение и состояние, он сказал: «А, да. Это старое ранчо. Похоже, вы встретились с Нелли. Она любит разговаривать с людьми, которые заходят к ней в гости. Она не опасна».
Потом он рассказал, что первый хозяин дома исчез в конце 60-х годов, оставив записку, что он уезжает с семьей на Аляску золото искать. Позже его нашли в Орегоне, и он стал подозреваемым в убийстве своей жены и дочери, но тела так и не нашли. Он утверждал, что жена и дочь не хотели ехать с ним и оставили его по дороге.
Я не люблю рассказывать эту историю, потому что я не верю в привидений или паранормальное, и чувствую себя глупо, как будто пытаюсь напугать детей страшилкой. Я еще два раза возвращался в этот дом, прежде чем он сгорел несколько лет назад. И больше никогда не видел и не слышал ничего странного с тех пор, как я там побывал в первый раз.
