Помните, как в к/ф «Орёл Девятого легиона» воины смыкали щиты и строем шли в атаку на врага? Так режиссеры воплотили на экране знаменитое римское боевое построение – «черепаху». Зрелищно, но, к сожалению, неправдоподобно. Легионеры применяли его исключительно в оборонительных целях, защищаясь от метательного оружия. «Черепаха» помогала минимизировать ущерб, например, когда противники осыпали римский строй градом стрел. Однако, несмотря на все достоинства, в полевых сражениях к ней прибегали только, если того требовала ситуация, и то крайне редко. Самое распиаренное римское построение нельзя назвать идеальным. Его слабости иногда оборачивались для легионеров настоящей катастрофой в бою.
Сила римской «черепахи»
Когда поступала команда, легионеры выстраивались прямоугольником, держась как можно ближе друг к другу. Воины из первого ряда выставляли перед собой щиты, тем самым образуя сплошную стену. Последующие ряды поднимали щиты над головой, и, чтобы было меньше зазоров, заходили краями один на другой. Кроме того, если опасность угрожала флангам, то крайние легионеры каждого ряда выставляли щиты наружу, прикрывая строй. Так же поступали и воины из последнего ряда, прикрывая тыл. Они разворачивались спиной к товарищам и обращали щиты наружу. Такая конструкция напоминала панцирь черепахи и обеспечивала хорошую защиту от стрел, дротиков и ядер пращников.
Ростовой щит, который использовали римские легионеры, назывался скутум. Он имел закругленную выпуклую форму. С внутренней стороны крепилась по центру ручка, а с внешней – умбон, защищавший руку воина.
Если верить Диону Кассию, то «черепаха» могла выдержать вес лошади и повозки, что указывает на её поразительную прочность.
Плутарх описывает, как в 36 году до н.э. римляне эффективно применили в бою против парфян «черепаху». Защищаясь от стрел, легионеры из первого ряда опустились на одно колено и выставили щиты, воины из других рядов прикрыли строй щитами сверху. Парфяне решили, что римляне устали. Убрав луки и вооружившись копьями, они подъехали к ним на близкое расстояние. Но их ждал неприятный сюрприз: легионеры не сдались. С боевым кличем они ринулись в атаку и обратили парфян в бегство.
Римляне чаще всего применяли «черепаху» не на поле боя, а при штурме крепостных стен. Приняв такое положение, воины могли сделать подкоп или пытаться прорваться в ворота, не опасаясь сыпавшихся на них сверху стрел. Они соскальзывали со щитов, не причиняя вреда штурмующим.
Слабость римской «черепахи»
Как уже говорилось, «черепаха» далеко не идеальное построение, и римским врагам было об этом известно. При передвижении легионеры теряли в маневренности и скорости, потому что им приходилось идти, держась плотным строем. Вступить в рукопашный бой для находящихся в «черепахе» тоже проблематично. Воины находились слишком близко друг к другу, свобода их движений была ограничена. По этим причинам «черепаху» не использовали для атаки, а только, как оборонительное построение.
Однако главные проблемы возникали у римлян, если врагам удавалось разбить их строй. Для этой цели они использовали тяжёлую ударную кавалерию (катафрактарии) одновременно с вооружённой луками лёгкой кавалерией. Первые, облаченные в тяжёлые доспехи и вооружённые огромным смертоносным копьём, врезались в римскую «черепаху». Удар такой массы (не менее 500 кг) прорывал строй и опрокидывал врагов. Затем легкая кавалерия обрушивала град стрел на разорванные ряды римлян, нанося им серьёзный урон.
Одно из крупнейших поражений в истории Рима как раз связано с неудачным применением «черепахи». В битве при Каррах (53 год до н.э.) парфяне, используя катафрактариев и лёгкую конницу, раз за разом осыпали римлян стрелами и нанесли им тяжёлый урон.
Если римляне использовали «черепаху» при штурме крепостных стен, то противники всячески старались разбить их строй. Они забрасывали легионеров тяжёлыми валунами и брёвнами, обливали кипящим маслом.
Против метательных машин черепаха также была неэффективна.
Спасибо, что провели со статьёй время! Буду благодарна, если вы поддержите канал подпиской или лайком!