«За свою историю Лондонский Тауэр был крепостью, дворцом, хранилищем королевских драгоценностей, арсеналом, монетным двором, тюрьмой, обсерваторией, зоопарком, местом, привлекающим туристов». Принц Филипп, герцог Эдинбургский.
Нормандское завоевание Англии во главе с Вильгельмом произошло в 1066 году. После этого пришедший король принялся возводить оборонительные замки для устрашения покорённых англо-саксов. Одним из самых больших в 1078 году стал Тауэр.
Сначала это был лишь деревянный форт. Когда его заменили громадной каменной постройкой - назвали Великим Тауэром. Когда позднее новый король Англии приказал побелить здание, оно получило название Белый Тауэр. При Ричарде Львином сердце были возведены ещё несколько башен различной высоты и два ряда мощных крепостных стен. Вокруг крепости был вырыт глубокий ров, делающий её одной из самых неприступных крепостей в Европе.
В лондонском Тауэре было замучено так много людей: невинно убиенных и заслуживших наказание, что их неприкаянные души, говорят, до сих пор бродят в его стенах. Но первое время она была только тюрьмой.
Первый узник появился в крепости в 1190 году. В то время Тауэр-тюрьма предназначалась для людей благородного происхождения и высокого звания. Простых смертных туда не приводили. Среди наиболее почётных и высокопоставленных узников Тауэра были короли Шотландии и Франции и члены их семей. Яков I Шотландский, пленники Столетней войны, король Франции Иоанн II и Карл Орлеанский, а также представители аристократии и священники, впавшие в опалу по обвинению в измене.
Стены Тауэра также помнят немало казней и убийств: там были убиты Генрих VI, а принцы 12-летний Эдуард V и его младший брат Ричард.
Репутацию зловещего места пыток Тауэр приобрёл во времена Реформации. Генрих VIII преследовал всех, кто отказывался признать его главой Церкви Англии. А также тех, кто выступал против его развода с первой женой. Затем тех, кто не признавал его брак со второй женой. Но после того, как Анна Болейн не смогла родить ему сына, король обвинил и её в предательстве и супружеской измене. В итоге Анна, её брат и четверо других мужчин были обезглавлены в Тауэре. Та же участь постигла Катерину Говард, пятую жену Генриха. Немало особ королевского рода, представлявших угрозу английскому престолу, были препровождены в Тауэр и затем казнены.
Взошедший на престол юный сын Генриха, протестант Эдуард VI, продолжил серию жестоких казней, начатую его отцом. Но казни эти были связаны с религией, Когда английская корона досталась дочери Генриха - Марии, ревностной католичке, она тоже не стала терять времени. Обезглавила 16-летнюю леди Джейн Грей и её супруга, которые оказались лишь пешками в ожесточённой борьбе за власть. Теперь настало время протестантам сложить голову. Елизавета, единокровная сестра Марии, став королевой, расправилась с теми, кто отказался изменить католической вере и дерзнул противиться её правлению.
Хотя в Тауэр были брошены тысячи заключённых, лишь пять женщин и двое мужчин были обезглавлены на территории крепости, что спасло их от позора публичной казни. Трое из этих женщин были королевами - это Анна Болейн, Екатерина Говард и Джейн Грей (королева на девять дней). Большая часть других казней происходила на расположенном неподалёку Тауэрском холме, куда стекались огромные толпы любителей подобных зрелищ. Отсечённую голову надевали на кол и выставляли на всеобщее обозрение на Лондонском мосту в качестве предупреждения для остальных. Обезглавленное тело увозили в Тауэр и хоронили в подвалах часовни. В этих подвалах было погребено в общей сложности более 1 500 тел.
В некоторых случаях узников пытали, заставляя признать свою вину. Например, в 1605 году Гай Фокс, пытавшийся взорвать здание парламента и короля, был вздёрнут перед казнью на тауэрскую дыбу, что вынудило его назвать имена своих сообщников.
В 1747 году на Тауэрском холме произошло последнее обезглавливание. Однако, во время Первой мировой войны в Тауэр были заключены и расстреляны 11 немецких шпионов. В период Второй мировой войны там временно содержались военнопленные. Последней жертвой, казненной в стенах крепости, стал Йозеф Якобс, обвиненный в шпионаже и расстрелянный в августе 1941 года. А последними заключёнными Тауэра стали гангстеры, близнецы Крэй в 1952 году.
С самого основания Тауэра его узники и здания тщательно охранялись. Заключённых часто привозили по реке и вводили в Тауэр через «Ворота изменников». Когда обвиняемого вели с судебного разбирательства, наблюдатели следили за тем, куда был обращён топор тюремного стража. Лезвие, направленное на заключённого, предвещало очередную казнь.
Дворцовые стражи охраняют Тауэр и по сей день. Сегодня в их обязанности также входит проведение экскурсий для многочисленных посетителей. В особо торжественных случаях они облачаются в роскошные костюмы времен династии Тюдоров. В обычные дни они одеты в тёмно-синие с красной отделкой мундиры Викторианской эпохи. Английских стражей нередко называют бифитерами, то есть мясоедами. Это прозвище появилось во времена голода, когда лондонцы недоедали, а дворцовая стража регулярно получала паек говяжьего мяса. Этим английская корона обеспечивала себе надёжную охрану.
Дворцовый «рейвенмастер», или Смотритель воронов, заботится о стае чёрных воронов. Существует поверье, что, если птицы покинут Тауэр, на Англию обрушится несчастье, поэтому в целях предосторожности им подрезали крылья.
Смотрители королевской сокровищницы охраняют знаменитые драгоценности Британской империи. Для посетителей сокровищница открыта с XVII века. Среди драгоценных камней, украшающих короны, державы и скипетры, которыми до сих пор пользуются члены королевской семьи во время торжественных церемоний, можно увидеть самый крупный в мире гранёный бриллиант высокого качества.
Поставьте, пожалуйста, лайк на публикацию)) Вам не сложно, мне - приятно :)
