Канал "Историческое оружиеведение" продолжает цикл рассказов о главном детище Юджина Стоунера - автоматической винтовке AR-10 ("маме" автоматической винтовки М-16 (в девичестве AR-15) и ее нелегком пути на мировом оружейном рынке (ссылка на первую статью цикла будет в конце).
Нет пророка в своем Отечестве...
Я уже рассказывал о том, как фатальная ошибка одного из конструкторов компании Armalite привела к тому, что представители американской армии, испытывавшие AR-10 в 1956 году, заявили о неготовности "винтовки будущего" к тяготам и лишениям армейской службы.
Удар был силен, но компания не опустила рук: сначала они нашли неамериканского производителя, продав лицензию на производство AR-10 голландской компании Artillerie-Inrichtingen (A.I.), потом наняли на работу известных торговцев оружия, а потом поменяли, как сейчас сказали бы, "целевую аудиторию", заявив, что их винтовку сможет купить любое желающее государство, вне зависимости от своего положения на мировой арене.
Параллельно продолжались работы по совершенствованию винтовки, так что потенциальному покупателю предложили уже заметно измененное оружие: во-первых, канал газоотвода был перенесен с левого бока на верх, а, во-вторых, со ствола был убран глушитель-шумоподавитель впечатляющих размеров (это был действительно глушитель, причем достаточно сложной конструкции).
Кроме того, были и другие изменения.
И снова провал
Но попытка выхода на международный рынок снова началась с катастрофической ошибки.
В 1957 году винтовка была показана Анастасио Сомосе, никарагуанскому диктатору. Да еще как: впечатленный техническими характеристиками оружия, Сомоса тут же подписал контракт на 7.500 винтовок!
Однако, радостный агент, покидая Никарагуа с очень выгодным контрактом, совершил эту самую катастрофическую ошибку: он оставил свою личную винтовку в качестве подарка.
Анастасио Сомосе на досуге захотелось пострелять из новой "игрушки", но случилась неприятность: во время автоматической стрельбы затвор винтовки вылетел из ствольной коробки и чуть не прибил диктатора.
Придя в себя, Сомоса высказал все, что он думал по поводу винтовки и компании-производителя, а потом разорвал контракт...
И все-таки повезло
Голландско-американскому союзу повезло в 1958 году: правительство Судана заключило с компанией контракт на 2.500 винтовок по 225 долларов каждая.
Повезло абсолютно случайно: суданцы обратились за новыми автоматическими винтовками L1A1 к британцам, но те, занятые перевооружением армии, отказали, и тогда суданцы, случайно узнав о AR-10 и о том, что в Лондоне имеется офис компании A.I., пошли туда...
Характерной особенностью модели "суданского контракта" стала деталь для крепления штыка под стволом и дульный тормоз специфической формы.
Винтовка не подкачала, и потенциальные потребители начали посматривать на нее с интересом: представители армий Португалии, Гватемалы, Кубы, Бирмы, Италии, Германии, Австрии, Нидерландов, Южной Африки и Финляндии приобрели по несколько экземпляров для проведения испытаний.
Испытания вылились в два небольших контракта в 1960 году: с Португалией, которая заказала AR-10 для своих парашютистов и Италией, тоже заказавшей небольшую партию для своих спецназовцев.
Винтовка "португальского контракта" отличалась комбинированным цевьем - передняя часть была стальной, задняя - пластиковой, и еще одним вариантом ствола и пламегасителя.
Невезение и опять невезение...
Винтовка португальского контракта отлично показала себя сразу на трех колониальных войнах, которые с 1961 по 1974 годы вела Португалия: в Анголе, Португальской Гвинее и Мозамбике. Однако в 1963 году Голландия ввела эмбарго на поставки оружия Португалии, и новых контрактов не последовало (стоит отметить, что, несмотря на отсутствие доступа к запасным частям, оружие исправно воевало до 1975 года, ремонтируясь местными силами).
Armalite тонула: новых заказов в рамках голландской лицензии не было (испытания в других странах винтовка проиграла).
Последним шансом, который мог спасти Юджина Стоунера, его детище и Armalite стал конкурс, объявленный армией США в 1958 году на перспективную винтовку. Она должна была стрелять патроном кал. .22 (5,6 мм) на дальность 500 м и весить 6 фунтов (2,7 кг). Юджин Стоунер ухватился за этот шанс, схватился за напильник и предложил американским военным AR-10A и AR-15.
Винтовки были всесторонне испытаны, понравились солдатам, но заказов не последовало - американские военные начальники неожиданно посчитали, что патрон кал. 5,56 мм слишком слаб и решили оставить кал. 7,62 (не только французские генералы метались, как тот осел между двумя копнами сена).
Впрочем, есть и другая версия событий: американские военные начальники очень хотели сохранить Спрингфилдский арсенал в виде основного поставщика оружия (спрингфилдская винтовка тоже участвовала в конкурсе, но нравилась только генералам).
И компания Armalite совершает последнюю, самую фатальную ошибку: продает права на AR-10 и AR-15 компании "Кольт" - за $75.000 и 4,5% роялти за каждую винтовку...
И именно "кольтовская" AR-15, получившая индекс М-16, стала одной из самых массовых и самых узнаваемых штурмовых винтовок в мире.
Но это уже совсем другая история.
Как AR-15 превратилась в М-16 поговорим позже.
Не пропустите!
Небольшой комментарий от "Исторического оружиеведения"
Честно сказать, историю Юджина Стоунера я до начала подготовки этих статей не знал - не так уж и прост оказался его путь до той знаменитой фотографии, на которой он стоит рядом с Михаилом Калашниковым...
А что касается паучьей возни вокруг жирных армейских заказов, судя по всему, все военные начальники всех армий мира одним миром (в смысле маслом) мазаны - что им честь и Родина, когда пахнет деньгами? А уж солдатские жизни - вообще ни о чем.
Первую часть истории AR-10 можно прочитать здесь.
#историческое оружиеведение #оружие сша #история оружия #Юджин Стоунер #винтовка АР-10
Подписка, лайк и репост помогут развитию канала. Спасибо!