14 сентября 1954 года произошло одно из самых страшных ядерных испытаний в истории, от которого погибли сотни, а возможно и тысячи человек, и существование которого уже российская власть признала только спустя 40 лет.
Тоцкий военный полигон расположен между Самарой и Оренбургом — эта местность очень похожа на типичную Западную Европу. Именно в сценарии Третьей мировой войны и проходили военные учения. Операция получила название «Снежок».
Вокруг испытания распологалось множество сёл и деревень, но только в радиусе 8-10 км временно были эвакуированы местные жители в безопасные зоны неподалёку. Во время взрыва им было приказано лечь на землю, без всяких подробностей.
Вокруг предполагаемого эпицентра расставили военную технику, небольшие постройки и животных: овец, коров, собак, даже обезьян. Они именовались "смертниками". Все они стали объектами изучения действия ядерного взрыва и последующей радиации.
В 9:34 в воздухе взорвалась ядерная бомба мощностью 40 кт (примерно в три раза мощнее бомбы "Малыш", сброшенной на Хиросиму). Свет в тысячи раз ярче солнца через несколько секунд сменился светящимся плазменным шаром, диаметром 700 метров. Затем начал формироваться ядерный гриб.
Момент взрыва ознаменовал начало военных учений. Начался массированный арт. обстрел условного противника, через 20 минут "ножку" гриба рассекли отдельные самолёты. В 10:10 начали атаку наземные войска. К 11 часам они сели на технику и продолжили продвижение к эпицентру в колоннах, обходя особо опасные участки, помеченные флажками. Откуда они там взялись? Их расставили заключённые, которых отправили к эпицентру с дозиметрами в считаные минуты после взрыва.
В радиусе километра не было вообще ничего — всё буквально испарилось на атомы. Чуть дальше лежала перевёрнутая расплавленная техника. Горели деревья вдали. Взрывная воронка покрылась тонким слоем стекла из песка, будто бы осенняя лужа с тонкой коркой льда. Завыли пылевые бури.
По официальным данным никаких жертв не было, однако достоверно известно о множестве госпитализаций среди военных в течение недель после испытаний. К слову, они подписали неразглашение на 25 лет. Многочисленные свидетельства местных жителей говорят о значительном росте онкологии в последующие годы. Частично сгоревшие и ужасно "фонящие" деревни не были расселены.
Об участниках испытаний вспомнили лишь после Чернобыльской аварии, в период перестройки. Ныне эта местность безопасна, сейчас на полигоне стоит стела в память пострадавшим от войсковых учений.