Время шло... Вот уже весна одарила Землю своими чудесными подарка и если бы не знать, что совсем рядом идёт война и умирают люди, живи в ладу с Природой и наслаждайся жизнью. Но нет! На душе тревога, боль сжимает сердце, тоска гложет разум.
Хотя и жили Варенька с Глашей на хуторе относительно спокойно, больше никто не появлялся в их глуши… Жили в ожидании рождения малыша.
Но, однажды, всё же в их местах появился большой отряд всадников. Ещё издали Варенька увидела красный флаг развевающийся на ветру. Она кинулась искать Глашу и нашла её в сарае, кормившую телёнка в потайном хлеву.
– Глаша, они здесь! Они идут! – с радостью в голосе крикнула Варенька.
– Кто?! – отозвалась хозяйка, выронив ведро из рук. – Кто там? Боже милостивый, спаси и сохрани! – воскликнула она, испуганно глядя на подругу.
– Наши! Наши! – стараясь успокоить молодую женщину, снова громко прокричала Варенька и весьма расторопно побежала к калитке. Распахнула её и тут же замерла. Передней стояла лошадь с человеком в седле. Солнце слепило ей глаза и она не могла разглядеть кто это, но вскоре услышала его радостное восклицание:
– Варвара?! Ты ли?
Она удивлённо смотрела на всадника, пытаясь распознать его, но солнце шаля слепило её глаза, не позволяя узнать человека.
Тот проворно соскочил с коня и шагнул к ней, только тут она узнала его. Это был тот командир которого она однажды перевязывала, а рядом стоял улыбаясь тот боец, что грозил ей расправой, если она немедленно не последует за ним.
Она радовалась этой встрече, словно встретила очень дорогого ей человека.
– Что же ты, голубушка, покинула нас так на долго! Мы думать боялись, что тебя больше нет с нами. Тот обоз растерзанный только через сутки обнаружили… – говорил командир, прижимая девушку к своей груди. – Рад. Очень рад, что ты нашлась живой. Ты как тут оказалась?
Варенька так же улыбалась, глядя в глаза мужчины. Её искренность была очень заметна, но вопрос заставил её вздрогнуть. Она проглотив ком вставший в горле, ответила осипшим голосом, при этом глядя на второго мужчину. Глаза повлажнели, но она понимала, что слезами ничему не поможешь в её ситуации.
– Я позже вам расскажу, – весьма тихо сказала она, опустив при этом свой взор.
Скорее всего мужчины заметили её увеличившийся живот, но промолчали по этому поводу.
В это время в калитке показалась хозяйка.
– Здравствуйте, господа-товарищи! – воскликнула она, поприветствовав гостей так, как посчитала нужным.
Те рассмеялись глядя на молодую женщину и командир произнёс всё ещё улыбаясь.
– Мы — товарищи! И не как иначе, уважаемая селяночка.
– Прошу в хату, – пригласила она нежданных гостей, – у меня сегодня праздник. Именины… И я пирог испекла по этому случаю. Думала, Вареньку угостить, а тут вон сколько гостей пожаловало.
– Мы бы, конечно, не против пирогов отведать, только спешим мы, – ответил за командира его помощник.
– Жаль, – произнесла хозяйка, посмотрела на свою подругу, ища поддержки.
– Товарищ командир, если бы вы знали какие вкусные пироги у Глаши, ни за чтобы не отказались.
Мужчины снова рассмеялись.
– Вот уж теперь-то вряд ли откажемся, – отозвался командир. Обернулся к своему помощнику, приказал чтобы тот скомандовал отряду спешиться и отдохнуть.
Хозяйка выгребла всё, что нашлось съестного и предложила гостям. Выгнала из потайного хлева упитанного поросёнка, предложила приготовить из него кашу из пшена, которое она достала из подпола.
Варенька только наблюдала за проворной хозяйкой, как та хлопочет чтобы накормить весь отряд.
Когда гости собрался продолжить путь, командир глядя на Вареньку, сказал:
– Через два дня на ближайшую станцию прибудет санитарный поезд, можешь отправиться с ним, если есть желание. А там! Я попрошу товарищей пересадить тебя на поезд следующий в Петроград.
Она встрепенулась, радость мелькнула в её взгляде, но встретившись с растерянным взором Глаши, сникла.
Но та неожиданно воскликнула:
– Варвара, чего же ты думаешь? Надо ехать! Кто знает, что тут нас ждёт!
– Я не могу после того, что ты для меня сделала, вот так взять и бросить тебя тут одну… – с глаз закапали слёзы.
– Тогда… Тогда… товарищ командир, а можно и мне с Варварой? Дайте мне какую-нибудь бумагу, что я не какая-то там контра, а рабочий человек! – совершенно серьёзно говорила женщина, наблюдая как суровые лица мужчин преображала улыбка.
– Ну, что же... Варвара, ты не против такой попутчицы? – спросил командир.
Та обняла Глашу и радостно ответила:
– Да я об этом даже мечтать не могла. Только в городе сейчас очень тяжело…
Глаша не дала ей договорить.
– Ишь, трудностями хочет меня испугать! – воскликнула она, – с твоими трудностями мы вдвоём гораздо лучше справимся.
Довольно долго подруги добирались до Петрограда, по тем временам это было и опасно, и непросто. Но у них получилось.
Прибыв на вокзал, Глаша была поражена размером города. Она, можно сказать, всю свою жизнь провела живя в своём селе, только дважды покидала его, однажды ездила на ярмарку в уездный городок и совсем покинула, перебравшись на хутор, когда вышла замуж.
– Боже, помилуй! – воскликнула она оглядывая окрестность. – Как тут жить! И где!
– Надеюсь моё жилище никто не занял. Подруги обещали следить за этим. Только бы у них у самих всё было хорошо, – ответила Варвара, выпрямляя спину. За время пути больше приходилось сидеть, а это в её положении нелегко. Она огляделась по сторонам, надеясь, что извозчики ещё есть в городе. С их грузом пешком далеко не уйдёшь. Глаша собрала всё, что ещё осталось у неё съестного. За время пути, конечно, всё поубавилось, что-то съели сами, чем-то поделилась она с попутчиками. Одарила большим куском солонины машиниста, который пересадил их на поезд следовавший в Петроград, да и машинисту этого поезда она не пожалела отдать не меньший кусок.
Смеялась потом «зато ноша легче стала».
Варвара несла самый лёгкий узел, вещи которые подруга собрала, чтобы носить. У самой у неё почти ничего не было, только то что на ней, да пару платьев которые перешила ей из своих Глаша.
– Ну и ну… – продолжала удивляться гостья столицы. – И куда теперь? Далеко до твоего дома-то? – интересовалась та.
– Не близко, – ответила Варя, продолжая оглядываться по сторонам, наконец, она заметила лошадь, стоявшую за углом дома.
Она улыбнулась и остановилась, чтобы передохнуть.
– Смотри там извозчик, нужно перейти дорогу.
– Так идём! – эмоционально отозвалась подруга, довольно легко закидывая на плечо свою нелёгкую ношу.
– Не спеши! Мне что-то нехорошо…
– Э...э… потерпи немного! Не дай Бог на дороге разродишься!
– Не хотелось бы этого, – еле слышно ответила Варвара, придерживая живот руками.
Глаша подхватила узел, который несла она.
– Ты постой тут, а я извозчика найму и подъедим за тобой, а то ещё кто перехватит пока мы с тобой тут мнёмся...
– Иди… Только ему придётся заплатить, а денег-то у нас нет. Да я и не знаю какие сейчас ходят.
– Разберёмся! – отозвалась Глаша, уверенно зашагала в сторону извозчика.
Варвара прислонилась спиной к стене здания и наблюдала, как подруга договаривается с извозчиком. Тот то ли не был доволен предложенной ему оплатой, то ли Глаша не могла поверить сколько запросил за извоз человек.
Вскоре всё же женщина уложив свою ношу в бричку, забралась на неё сама и указывая на Варвару, уселась на сидение.
Чем ближе Варя подъезжала к дому в котором она жила рядом с подругами Дарьей и Катериной, тем сильнее начинало трепетать её измученное сердце.
Она переживала не только за то, что сохранилось ли её жильё, больше её волновало то, как жили всё это время женщины и главное их дети. Смогли ли они обеспечить им хотя бы минимум того, что поддерживало бы им выживание. Да именно так сложилась жизнь в это время.
Доехали без особых проблем, только на перекрёстках некоторых улиц им пришлось пережидать, когда пройдут колонны вооружённых людей в форме. Проходили и матросы, Варвара с напряжением всматривалась в их лица, может быть надеялась увидеть среди них знакомое лицо.
Вот и улица та, и ставший уже родным дом. Сердце билось так отчаянно, что у неё не было сил выбраться из повозки. Она сидела, смотрела на окна дома, видела на них всё те же занавески и плакала, сама не понимая отчего. Не видела как расплачивалась с извозчиком Глаша, очнулась только когда та взяла её за руку и потянула на себя.
– Ну, что ты, голубушка, разве же можно так! Давай, потихоньку, потихоньку, спускайся…
Лошадь то ли чего-то испугалась, то ли кучер сделал ошибку, но бричка дёрнулась и Варвара не удержавшись на ногах свалилась на женщину. Но та не опростоволосилась, смогла удержать её.
– Ты чего это, ирод, творишь! Сейчас я тебя! – грозно воскликнула Глаша. Прижимая испуганную подругу к себе.
Кучер только на это хмыкнул и убедившись в том, что обе женщины стоят на дороге, кнутом ударил лошадь и та помчалась быстрым бегом вдоль по засыпанной мусором мостовой.
– Вот мы и дома, – вытирая слёзы платком, произнесла Варвара, – надеюсь он нас дождался и нам не придётся искать какой-то угол.
Глаша оглядев здание, довольно улыбнулась.
– Красота! – воскликнула она. – Дождался! Конечно дождался.! Иначе и быть не может!
– В теперешнее время всего можно ожидать, – с грустью в голосе произнесла Варя. Подняла с земли узел и ожидая когда её подруга уложит свою ношу на плече, добавила. – Надеюсь, что Катерина или Дарья дома.
Они медленно по несколько ступенек от отдыха до отдыха поднимались на нужный этаж. Хоты чувствовалось, что Глаша давно бы поднялась, но она терпеливо ждала когда Варвара поднимется до той ступеньки на которой стояла она.
– Ну, вот мы и поднялись, – говорила молоденькая женщина, с трудом справляясь с одышкой. Теперь они шли по коридору мимо резных дверей окрашенных белой краской., по щекам Варвары снова текли слёзы.
– Вот там моя дверь, – указала она на одну из них. Остановилась, постучала.
Дверь распахнулась почти сразу же, на пороге стояла женщина с совершенно седыми волосами.
Она всматривалась в лица стоявших перед ней людей.
– Варенька! – наконец, выдохнула она. Бросилась к подруге, заключила её в крепкие объятия. – Господи! Варенька! Мы уж и не надеялись увидеть тебя… – шептала Катерина, продолжая обнимать её. Затем отстранилась, оглянулась назад и уже громко крикнула, – Дарья, дети! Варенька вернулась!