Нильские крокодилы реагируют на плач человеческих детей, а также на крики молодых шимпанзе, говорится в новом исследовании. В ходе экспериментов выяснилось, что рептилии сильнее реагируют на сильный плач, чем на более тихие и спокойные крики.
Реакция на плач младенцев может показаться нам естественной. В животном мире это тоже происходит, но иногда совсем не так, как мы ожидаем. Недавно было обнаружено, что, например, крокодилы реагируют на плач человеческих младенцев, так же, как и молодые шимпанзе. Правда, не совсем понятно, вызвана ли эта реакция надеждой на легкую добычу или чем-то другим, например, тем, что крокодилы принимают плач младенцев за призывы молодых крокодилов.
Поведение крокодилов
Группа биоакустиков из Университета Сент-Этьена в сотрудничестве с учеными из Лионского университета подготовила это исследование. Они наблюдали за нильскими крокодилами (Crocodylus niloticus) и заметили, что те действительно реагируют на крики детенышей млекопитающих, в том числе и человека. Исследования проводились в Крокопарке, расположенном в марокканском городе Агадир, где обитает около 300 крокодилов. Там они могут свободно передвигаться и вести себя практически так же, как в дикой природе.
Ранее было установлено, что крокодилы реагируют на звуки бедствия, издаваемые другими животными - их потенциальной добычей. Обычно в таких ситуациях они направлялись к источнику звука, просто надеясь на возможность подкрепиться. Однако в этот раз исследователи хотели изучить их реакцию на звуки, издаваемые детьми, которые не обязательно входят в их меню.
Для этого были собраны необходимые записи детей - представителей разных видов: людей, шимпанзе и обезьян бонобо, которые в разной степени подвергались стрессу. В случае с людьми в записи были включены как не очень интенсивный плач новорожденных дома во время купания, так и крики, раздающиеся в кабинете врача, когда им делают уколы.
Беспокойство или надежда на легкую добычу?
В парке были установлены колонки, на которых проигрывались заранее подготовленные записи и фиксировалась реакция крокодилов, услышавших их. Прежде всего, было замечено, что изменение поведения наблюдаемых рептилий происходило практически сразу после того, как они слышали крик. Интересно, что их реакция была тем сильнее, чем интенсивнее был плач.
Особенно это было характерно для тех случаев, когда сильный плач мог свидетельствовать о том, что молодым особям угрожает большая опасность. В связи с этим было отмечено, что внимание крокодилов особенно привлекали более громкие звуки высокой частоты и звуки, в которых присутствовала некоторая нерегулярность. В обоих случаях эти звуки свидетельствовали о высоком уровне стресса.
Крайне интересной в данном контексте была реакция одного из крокодилов, вероятно, самки. Сразу же услышав воспроизводимые звуки, она подошла к говорящему, но затем внезапно повернулась лицом к остальным крокодилам. Исследователи, анализирующие эту ситуацию, предполагают, что такая реакция могла быть аналогична реакции матери, которая хочет защитить своих детей от опасности.