Незаметно пролетела весна, наступил летний отпуск . Сергей теперь долго бродил один по полям... Он понимал , что его пребывание в Кедровке затянулось , но чувствовал , что не готов вернуться к привычному образу жизни. Лена не торопила его , и он был благодарен ей за это.
Занятия математикой отошли куда-то в прошлое ...Он стал сочинять эссе , как когда-то в далекой юности : один рассказ посвятил родителям, вспомнил поездку на Байкал...В другом описал первую встречу с Игорем. "Я друга жду, всю жизнь я друга жду... Сказал : приедет после девяти...Судьба , обереги его в пути!" --вспоминал Сергей стихи Вознесенского. Игорь...Через какие испытания он прошёл...Но не потерял доверия к жизни...В глубине его души всегда жило что-то доброе, светлое...И он так предан ему, Сергею. Только Игорю можно рассказать то, что с ним сейчас происходит...Но ... Где Кедровка и где Париж...
Подходя к дому, Сергей заметил, что окна террасы освещены ...Он не удивился этому : теперь он часто, уходя, не выключал свет. Грустно возвращаться в тёмный дом...Но сегодня его , кажется, ждали...
--Ты где бродишь? --спросил Игорь, выходя на крыльцо. --Я уже хотел идти искать! Тебя покормить или сначала поговорим?
--Дружище !--обнимая друга, растроганно сказал Сергей.--Приехал!
--А как я мог не приехать ? Мы же с тобой в одной связке...Серёжа...Ну вот, расстроил тебя...Подожди...
Но Сергей слегка отстранил друга и отошёл к окну.
Игорь подождал , пока он справится с волнением . Наконец Сергей повернулся к Игорю и спросил :
--Ты почему не на Елисейских полях?
--Был там вчера ,--улыбнулся Игорь. --В Париже жарко. Зашёл в кафе купить лимонад. И встретил Гошу.
--Гошу ? А он что там делает?
--В кафе работает ...Поёт по вечерам...Офицерские романсы ..."Поручик Голицын", " Знаю , встретимся в кафе парижском..."..., " Не надо грустить, господа офицеры..." Это кафе посещают русские эмигранты ... И все дружно тоскуют по родине! Гоша имеет большой успех.
--Да , у Гоши хороший голос. Но с ним ты выпил уже не лимонада, а ?
Игорь вздохнул :
--Пришлось, чтоб его не обижать...Угощал французским коньяком. --Он помолчал и продолжил :--Ты знаешь , Гоша в курсе всех университетских новостей. Он мне сказал, что ты в Гарварде . Читаешь лекции. И я сразу понял, что надо ехать в Кедровку.
--Товарищ, но Кедровка и Гарвард в разных географических точках...
-- А ты всегда едешь в Кедровку, когда тебе плохо...Я давно понял, что ты шифруешься , Серёжа...По телефону со мной не говоришь. Перешёл на Ватсап ! Не хочешь, чтобы я слышал твой голос! Знаешь...
--Знаю , что ты возьмёшь из семейного бюджета деньги и примчишься ко мне! И как Женя посмотрела на твоё стремительное передвижение по миру?
--Женя...Она огорчилась, что ты не прислал "тревожный самолётик"! Я бы прилетел раньше!
--Игорь ! И каким же образом ? А школа?
--Вырвался бы на несколько дней ! А сейчас у меня отпуск ...И я...Знаешь, кого я встретил в Кедровке ? Самую первую ?
--Тётю Фросю!--вздохнул Сергей.
--Тётю Фросю..." Игорёк , --говорит,-- ты к Серёже приехал... А он у нас в школе работает " .--И Игорь тихо добавил :--Она рассказала мне свою версию случившегося , Серёжа...Но я , конечно, хотел от тебя услышать...И зря ты не поделился со мной раньше...Ты знаешь, я сам был на грани...Развод с любимой женщиной--это испытание.
--Игорь! Развод --это выдумка тети Фроси!
--А почему же тогда...
--Почему я здесь? Это не так просто объяснить , дружище ...Помнишь Васю?
--Конечно, помню...
И Сергей рассказал Игорю историю, уже известную нашему читателю.
--Я оказался слабым человеком , Игорь. Не сумел отстоять себя ... И главное : убрав меня с дороги , плагиатор воспользовался Васиными материалами --Он помолчал. --Меня ведь не подставили , Игорь. Меня сломали. Я всё время думаю об этом. Когда человека подставляют, он имеет право ответного хода. А у сломленного человека этого права нет...И я сам дал так с собой поступить. Под диктовку, как мальчик, написал заявление об уходе...--И он шёпотом закончил : --Ты, Игорь, хорошенько подумай, идти ли тебе со мной в одной связке...
Игорь посмотрел на его бледное, усталое лицо. Подошёл к другу , обнял.
--Ну что ты такое говоришь, Серёжа...Нас же двое...А сломать двоих--сложновато. Придумаем что-нибудь. Давай-ка я тебя покормлю . Приготовил картофель по-французски.