Привычки взрослых влияют на поведение и развитие детей. В детстве дети подражают взрослым и часто усваивают их привычки, не всегда хорошие.
Наследуются не только физические характеристики, но и нравственные особенности и дефекты. У детей раннего возраста, бытование с разнузданными родителями может способствовать развитию подобного поведения.
Ученые также отмечают, что у детей родителей, которые пренебрегают мерами приличия или ведут аморальный образ жизни, часто возникают проблемы с моральными установками и воспитанием. Дети таких семей зачастую имеют антиобщественные наклонности или проявляют безнравственное поведение. В случае, если один из родителей злоупотребляет алкоголем или курит, дети имеют больше вероятности столкнуться с подобными проблемами. А если мать задержалась с рождением первого ребенка до зрелого возраста (35-40 лет или старше) из-за карьерных амбиций и отсутствия желания заводить детей, это может повлиять на здоровье ребенка и даже привести к бесплодию у дочери.
Наследственность - серьезный аргумент при выборе партнера и планировании семьи. Нервно-психические заболевания (шизофрения, неврозы, психопатии), алкоголизм, сердечно-сосудистые и аллергические заболевания, нарушения обмена веществ и прочие могут передаваться по наследству. Чаще всего передаются нервные и душевные расстройства, включая сумасшествие, что в 50% случаев связано с наследственностью, когда у родителей также были подобные проблемы или семья имеет историю этих заболеваний. Если у одного из родителей эпилепсия, то ребенок также может столкнуться с этой проблемой. В случае, если отец или мать имеют порок сердца, вероятность его появления у ребенка высока. При наличии у обоих родителей диабета, ребенок также имеет риск заболеть им. Однако, при проведении профилактических мер, можно уменьшить вероятность развития этих заболеваний. Например, если в семье есть наследственная предрасположенность к диабету, можно ограничить потребление углеводов у ребенка и уменьшить вероятность его заболевания. Алкоголизм отца может привести к развитию физических дефектов у зародыша, а алкоголизм матери может влиять на умственное и физическое развитие ребенка и способствовать появлению интеллектуальных или физических отклонений. Даже курение матери во время беременности может привести к рождению неполноценного ребенка.
Физические дефекты, такие как заячья губа, аномальная волосатость или избыточное количество пальцев и другие, часто наследуются через несколько поколений. Гемофилия также может быть унаследована несколько поколений вперед.
Дети, рожденные от родственных браков, наследуют как положительные, так и отрицательные качества родителей в двойном размере. Дети, рожденные от браков между двоюродными братьями и сестрами, также имеют больше отклонений от нормы в физическом и психическом развитии.