138 лет назад в России открылся первый "кружок для качков": 23 августа 1885 года врач Владислав Францевич Краевский создал "кружок любителей атлетики". Этот день стал "днём рождения российского атлетизма".
Девиз кружка был следующим:
"Занятие с отягощениями — есть средство от всех болезней, развитие красивого и гармоничного тела".
Владислав Францевич сам проводил занятия по поднятию тяжестей, уделяя серьёзное внимание формированию навыка правильного дыхания, способам преодоления утомления и учёту тренировочной нагрузки занимающихся: для этого он вёл дневники тренировок, по которым с поражавшей точностью учеников предсказывал какой вес отягощения сможет поднять атлет.
Для занятий кружка Краевский приспособил комнату в своей квартире. Как вспоминает один из его учеников Ганс Мейер, атлетический кабинет был оборудован в небольшой, но очень высокой комнате с двумя огромными окнами, прекрасной вентиляцией и освещением. Пол был покрыт ковром, под которым в два слоя лежали толстый войлок и гуттаперчевая настилка, служившая для предохранения войлока от накопления пыли. В углу зала помещались мраморная ванна и душ.
Для учебных упражнений имелись две разборные штанги. Большой набор гирь, парных гантелей и "бульдогов" весом от 1 фунта (400 г) до трех пудов (48 кг) занимал пространство под дубовыми скамьями, стоявшими вдоль стен зала. Имелись в зале и насыпные штанги, среди которых выделялась одна: с огромными полыми шарами диаметром 44,5 см и длинным грифом. Несмотря на внушительный вид, эта штанга весила всего 114,5 кг, но шары можно было заполнять дробью, по своему желанию увеличивая вес.
В свой кружок Краевский принимал всех желающих стать сильными и красивыми, если это позволяло их состояние здоровья. Ему было все равно на имущественное, сословное, общественное положение, на вероисповедание или национальную принадлежность.