Долгая история владения Курильскими островами, состоящими из трех островов и архипелага, включала в себя постоянное дипломатическое балансирование между Японией и Россией (ранее СССР, а ныне Российская Федерация). Несмотря на их активное сотрудничество до известных событий, две страны продолжают находиться в состоянии войны, так как они так и не заключили мирный договор после Второй мировой войны. В 1951 году Япония первоначально отказалась от Курильских островов и Южного Сахалина, но позже заявила, что их неправильно поняли и что четыре острова исторически принадлежат ей, а не являются частью Курильской гряды, поэтому не включены в мирный договор. Чтобы постичь корни Курильских островов, необходимо окунуться в XVII век. Японцы впервые узнали об островах во время своей экспедиции 1635-1637 гг. а голландский мореплаватель Мартин де Врис исследовал их в 1643 году. Первая русская экспедиция под руководством Владимира Атласова посетила Курильские острова в 1697 году. К 1745 году большая часть архипелага появилась на картах, а в 1786 году императрица Екатерина II подтвердила суверенитет России над Курильские острова указом. К тому времени на островах уже были созданы поселения русских рыбаков. В 1786 году возник территориальный спор, когда Япония заявила о своих правах на острова Кунашир, Шикотан, Итуруп и архипелаг Хабомаи из-за их большей близости к Японии, чем к России. Император Николай I уступил острова Японии в 1855 году в обмен на торговое соглашение, названное Симодским договором, по которому 7 февраля в Японии отмечался День северных территорий. Русско-японская война 1904-1905 гг., инициирована Японией с верой в легкую победу над Россией, которая в то время столкнулась с внутриполитическими неурядицами и стремилась триумфом укрепить репутацию своего самодержавия. Однако Россия потерпела значительное поражение в войне, приведшей к революции 1905 года и близкому падению самодержавия. Впоследствии был подписан Санкт-Петербургский договор, по которому Япония получила контроль над всеми Курильскими островами. Затем по Портсмутскому договору Япония аннексировала южную часть острова Сахалин до 50-й параллели. Пекинский договор 1925 г. подтвердил статус-кво Курильских островов и части Сахалина. В 1930-х и 1940-х годах, когда нацистская Германия формировала основу территориального нацизма, в Японии формировался японский милитаризм. Благодаря советской разведке и дипломатии, Япония никогда не воевала против Советского Союза. В 1945 году, когда поражение нацистской Германии и ее союзников стало неизбежным, Ялтинская конференция обязала СССР вступить в войну с Японией. Ожидалось, что в случае победы СССР получит Курильские острова и южный Сахалин. Японцы предложили СССР компромисс, предложив отказаться от вышеупомянутых территорий и закупить советскую нефть, если СССР воздержится от войны. Однако СССР отклонил это предложение, быстро разгромил Японию и добился капитуляции перед ожидаемой высадкой американцев на Курильских островах. Следующим значительным международным событием, касающимся Курильских островов, стало подписание мирного договора в Сан-Франциско в 1951 году. По договору Япония отказывалась от любых претензий на Курильские острова. Однако, СССР не подписал договор из-за отсутствия всеобъемлющего списка островов. Кроме того, японская делегация утверждала, что спорные в настоящее время территории не входят в состав Курильских островов. Следовательно, Курильские острова остались юридически невостребованными (де-юре), хотя де-факто принадлежали СССР. Через пять лет была подписана декларация о намерениях, в которой СССР согласился вернуть Шикотан и Хабомаи Японии в обмен на мирный договор. К сожалению, ухудшение отношений между двумя странами помешало подписанию документа, а Япония обвинила в отказе Советского Союза двусмысленность в юридической формулировке. Сегодня Курильские острова и остров Сахалин являются неотъемлемой частью территории России. В годы перестройки и президентства Бориса Ельцина
