Настоящее имя поэта — Борис Николаевич Бугаев.
Он родился в Москве 14 (26) октября 1880 года в семье учёного-математика. От него мальчик перенял любовь к точным наукам. Отец желал, чтобы сын пошёл по его стопам, но в итоге тот выбрал свой путь.
Мальчик был способным, учился в московской частной гимназии Л. И. Поливанова, где впервые проявилась его любовь к литературе. Большое влияние на молодого человека оказала талантливая семья историков и философов Соловьёвых. Долгое время его взгляды и творчество развивались под знаком учения философа Владимира Соловьёва. Важнейшее значение в его поисках нового мироощущения сыграла философия Ф. Ницше, Шопенгауэра, увлечение буддизмом, оккультизмом.
В 1891 году Борис поступил в мужскую гимназию Поливанова. Здесь он всерьез увлекся литературой. Предпочтение отдавалось изучению творчества Брюсова, Ницше, Бальмонта. Помимо этого, в те же годы начинается увлечение буддизмом и оккультными науками.
После гимназии Бугаев становится студентом физико-математического факультета Московского университета. Это было требование отца, и Борис не мог его не выполнить. Изучение естественных наук не отдалило его от любви к литературе. Постижению теории Дарвина он предпочитал чтение «Мира искусства» – журнала русских символистов. Вскоре к нему пришло осознание того, что литература – это то, чем бы он хотел заниматься всю жизнь.
Андрей Белый окончил естественное отделение физико-математического факультета Московского университета, позже учился на историко-филологическом факультете. Однако математика, по его мнению, не объясняла жизнь, а только систематизировала её, он никогда не работал по специальности. Его увлекало творчество.
До революции 1917 г. писатель живет в основном за границей, в Германии и Швейцарии. Под влиянием антропософских взглядов пишет стихи, которые войдут в его сборник «Звезда».
Первая мировая война воспринимается Андреем Белым как катастрофа, выражающая кризис западной культуры. Накануне февральской революции он возвращается в Россию.
Октябрьская революция сначала рождает у него надежды, и он окунается в литературную жизнь: работает в новых советских учреждениях, выступает с лекциями. Именно в годы с 1918 по 1921 писатель развил бурную литературную деятельность, создал писательское сообщество «Вольфила» (Вольная философская ассоциация), а также издавал свои произведения и активно занимался с начинающими поэтами.
Время активности принесло свои плоды: Андрей Белый стал крупнейшей фигурой в русской литературе своего времени. После Гражданской войны его начали печатать, а затем поэт уехал за границу, в Германию. В 1923 г. писатель вернулся в Россию. Но коммунисты во главе с Троцким (статья «Литература и революция») не принимали творчества писателя.
В 21 год Борис примкнул к компании писателей-символистов: Гиппиус, Мережковский, Брюсов. В этот же период он выбирает себе звучное литературное имя – Андрей Белый. В 1903 году, будучи уже выпускником университета, Белый активно участвует в создании общества «Аргонавты», в которое вошли молодые писатели-символисты. Через 3 года кружком был выпущен литературно-философский сборник «Свободная совесть».
В этот период издаются произведения в его собственном жанре «симфоний» – «Северная, героическая», и «Драматическая». Одновременно с ними выходит цикл стихотворений «Призывы».
В 1904 году началось тесное сотрудничество с А. Блоком, и в том же году Белый снова поступает в свой университет, но уже на историко-филологический факультет. Проучившись 2 года, Андрей уходит из университета и полностью погружается в литературу.
В течение года, с 1906 по 1907 гг. Белый путешествует по Европе, надолго задерживается в Мюнхене, затем в Париже. Продолжается его сотрудничество с Гиппиус и Мережковским. Вернувшись в Россию, он пишет статьи о символизме, участвует в диспутах, сотрудничает с печатными издательствами.
1909 год ознаменовался выходом двух сборников его стихотворений «Пепел» и «Урна». В планах – создание философско-эпической трилогии «Восток или Запад». Этот замысел остался не до конца реализованным, вышел только один роман «Серебряный голубь».
В этом же году он знакомится с будущей женой Асей Тургеневой, племянницей известного писателя. Вместе они путешествуют по Палестине, Сицилии, Египту. В 1912 году, будучи в Германии, молодая пара знакомится с Штейнером, известным мистиком, проповедующим антропософию. Это учение настолько захватило Андрея Белого, что, вернувшись в Москву, он в 1913 году основал такое же общество.
В 1913 году Белый заканчивает работу над романом «Петербург». Когда началась Первая мировая война, он был в Швейцарии, где получил повестку о призыве на фронт. Вернувшись в Россию, он получает отсрочку, а далее наступают события Февральской революции.
Андрей Белый возлагал большие надежды как на эту революцию, так и на Октябрьскую 1917 года. Он считал, что эти события воскресят духовное развитие страны. Откликом на эту тему стала поэма «Христос воскрес». В эти годы он ведет просветительскую работу, читает лекции населению, издает журнал.
С 1921 по 1923 годы Белый проживал в Германии, и возглавлял редакцию альманаха «Эпопея», издаваемого на русском языке. За это время свет увидели десятки его сочинений.
Биография Андрея Белого будет неполной, если не сказать, что у него было два брака, , в которых он состоял. Как было уже сказано ранее, Вначале он был женат на Анне Тургеневой, которая приходилась родственницей И. С. Тургеневу. Однако их брак продлился недолгое время, и они расстались.
К. Н. Васильева, впоследствии ставшая его второй женой, повлияла на его решение о возвращении из Германии в Россию. У Андрея Белого не было детей.
Вернувшись в Россию, Белый задумывает написать драму на основе романа «Петербург». Премьера спектакля состоялась во МХАТе в 1925 году. В 1926 году вышли две части трилогии «Москва», в 1932 году была издана третья часть.
1927-1929 годы прошли в поездках по Армении и Грузии. В последние годы жизни вышла его автобиографическая трилогия.
Во второй половине 20-х годов они с женой поселились в Кучино, в Подмосковье. Здесь была написана пьеса «Петербург» по одноименному роману писателя. Затем появился автобиографический роман «Москва» о предреволюционных годах в России. Это было создание новой прозы – организованной ритмически, с использованием каламбуров, инверсий, сложных метафор. Он также занимался философскими трудами, которые не были предназначены для публикации в России, писал путевые заметки. Последние годы жизни Белый пытался примирить себя с социалистической действительностью, так появились «Поэма о хлопке» и «Энергия». Последней крупной работой Андрея Белого стало исследование «Мастерство Гоголя», положившее начало новому подходу к анализу текста художественного произведения.
Андрей Белый умер 8 января 1934 года на руках у своей супруги. Причиной смерти стало несколько инсультов, вызванных обычным солнечным ударом.
Впоследствии, по прошествии многих лет, творчество Андрея Белого перестало восприниматься критиками настолько категорично, как при его жизни, и было признано в широких кругах общества и оценено по достоинству.