На самом деле этого человека звали Влад III Бесараб. Прозвище Дракула он унаследовал от отца — рыцаря-крестоносца Ордена Дракона. А на румынском языке Dracul как раз и означает «дракон».
В 1456 году Влад III стал полноправным господарем Валахии — княжества на юге современной Румынии. И не был он никаким графом, как в этом многие заблуждаются.
В качестве правителя Влад вел бесконечные войны со своими заклятыми врагами — Турцией и Венгрией. Дракула буквально не знал пощады к ним. Не имея большого войска, он применял изощренную тактику уничтожения неприятелей. Зачастую его отряды переодевались в турецкую униформу, проникали в лагеря османов и устраивали там страшную резню. Еще одним распространенным способом была засылка к противникам смертельно больных людей, которые устраивали вспышки эпидемий в неприятельском тылу.
Влад III был известен своей жестокостью к пленным. Они умирали в страшных пытках. Жертв потрошили, обезглавливали, с них сдирали кожу. Самым излюбленным способом умерщвления врагов была посадка на кол, где они висели долгое время, вызывая у противника ужас и отвращение. По одной из легенд, Дракула даже однажды отобедал среди леса таких кольев. За подобную жестокость Влад III получил в народе прозвище Цепеш, что в переводе означало «колосажатель».
Не менее беспощадным господарь Валахии был по отношению к внутренним врагам. Стремление к жесткой централизации власти заставляло его проводить систематические «чистки» среди придворных элит и конкурентов за власть.
Несмотря на все приписываемые ему зверства, Влад Цепеш был очень религиозным человеком, который вырос и жил в православии. Во время правления активно строил монастыри, направлял щедрые пожертвования на их содержание. Отчаянно боролся с попытками Османской империи навязывать ислам. По одной из местных легенд, в период нахождения в венгерском заключении Дракула вынужден был принять католичество. Согласно древним поверьям, такие «перебежчики» после смерти возвращались из загробного мира и питались кровью. Это объяснялось тем, что у католиков не было практики причащать мирян вином как Кровью Христовой.
Но, как это всегда случалось в темные и жестокие времена Средневековья, Влад III был предан своими же. Боявшиеся его соратники незаметно убили правителя Валахии в 1476 году в ходе очередной схватки с турками. По слухам, тело Цепеша было отправлено по частям турецкому султану. Считается, что в 1931 году останки Дракулы были найдены и переданы в исторический музей Бухареста. Но потом они бесследно пропали. Сегодня до сих пор никто ничего не знает об их местонахождении.
Истории про вампиризм Дракулы, его графский титул и проживание в Трансильвании являются всего лишь выдумками, начало которым было положено Брэмом Стокером в романе «Дракула», вышедшем в 1897 году. Книга была написана на основе средневековых исторических документов и легенд. В них враги Влада III пытались всячески его очернить и представить в виде самого дьявола.
Такова человеческая сущность — фейки начали появляться еще более 500 лет тому назад, а поп-культура их просто растиражировала.