В начале 1900-х годов в Америке многие люди верили в чудесные свойства радиоактивной терапии. Все куда можно было запихнуть радий, выставлялось на полки магазинов и скупалось восторженными потребителями. Эбен Райерс был одним из миллиона покупателей такой продукции.
Источник радиации
Интерес к радию поднялся после того, как в 1903 году физик Д.Томпсон исследовал колодцы, вода в которых столетиями считалась целебной. Ученый узнал, что своей силе вода обязана инертному радиоактивному газу - радону. Именно радиация, по мнению ученых, придавала телу человека живительную энергию. Она же способствовала клеточной активности и ускоряла обмен веществ. Единственной проблемой был тот факт, что ради распадался при контакте с воздухом. Но решение для этого нашли довольно быстро.
Уже в 1912 был зарегистрирован первый аппарат под названием "Ревигатор", благодаря которому любой желающий мог зарядить свою воду радием дома. "Вечный источник здоровья у вас дома" рекламировали тогда сосуд, содержащий радий, куда наливалась вода: за ночь она "заряжалась" полезными свойствами. И каждое утро можно уже было начинать не с чашечки кофе, а со стакана "целебной воды", которая могла предотвратить безумие, отсрочить старость и наполнить жизнь юношеской радостью. Именно от этого изобретения пострадал Эбен Райерс.
Главная жертва
Эбен Байерс появился на свет 12 апреля в 1880 году в богатой аристократической семье. Он выпустился из престижного Йельского университета, после чего занял должность совета директоров компании своего отца. В свободное время он играл в гольф или занимался верховой ездой. Все были уверены, что Эбена ждет долгая и наполненная удовольствиями жизнь, которой мог бы позавидовать каждый. Но ситуация изменилась в 1927 году.
Возвращаясь с ежегодного футбольного матча Гарвард-Йель, Байерс упал с койки в поезде и сломал руку. Перелом со временем сросся, но боли все никак не пропадали. Тогда врач, не задумываясь, посоветовал Эбену пройти курс лечения водой, которая была "одной от всех бед" и продавалась в аптеках под названием "Радитор".
Радитор
Создателем целебной воды был Уильямом Д. А. Бейли. Он был двоечником из Гарварда, которого выгнали из университета, даже при этом мужчина считал себя полноценным врачем. “Радиатор” был не первым его изобретением, но все прежние лекарства просто не имели никаких свойств. Новое же изобретение привело к гибели множества людей. Это была самая обычная дистиллированная вода, настоянная на изотопе радия. Бейли говорил, что его средство может избавить от любого недуга, путем стимуляции эндокринной системы. А чтобы его изобретение получило большие обхваты, он выплачивал 17% комиссионных врачам за каждое назначение "Радитора" своим пациентам.
Байерс принял свою первую дозу препарата и начал чувствовать себя сильно лучше. Со временем он увеличивал дозу, дойдя до трех бутылочек лекарства в день. Когда Байерс в 1930 году понял, что препарат не лечит, а разрушает его организм, было уже слишком поздно.
Его кости были полностью поражены раком, челюсти были полностью разрушены. Байерс перенес две операции, в ходе которых лишился всей верхней челюсти, за исключением двух передних зубов, и большей части нижней.
В мозгу Байерса начался абсцесс, а в черепе появились две дыры.
Спустя годы ученые подсчитали, что он принял три смертельные дозы радия! Байерс умер мучительной смертью 31 марта 1932 года. Ему было всего 51 год.
Что случилось после
Пугающая история Эбена Байерса стала важной для американского общества. В газетах писали, что "радиевая вода прекрасно работала, пока у него не отвалилась челюсть". Лавочку с радиесодеожащими препаратами моментально прикрыли, а сам элемент признали смертельно опасным. Фирму Бейли закрыли, но жулик не растерялся. Вскоре он основал другую компанию, занимавшуюся производством радиоактивных пресс-папье, зажимов для ремня и устройства по "зарядке" воды радием.
А несчастная жертва его "детища" нашла покой на кладбище Аллегейни в Питтсбурге. Тело Байерса поместили в свинцовый гроб, чтобы удержать исходящую от него радиацию.