— Нужно подписать, — она протянула ему планшет.
— Подпишу, — кивнул Александр — в самом деле забыл чиркануть подпись на объяснительной про то, что при нем с одного стеллажа грохнулись вниз ящики с хрупким содержимым, но не потому, что он коряворукий водитель погрузчика, а потому, что изначально их неустойчиво сложили. Благодаря этому отчету, кстати, Александр мог рассчитывать на зарплату полную — ему поверили и не стали штрафовать.
— Как дела? — спросил он из вежливости.
— Шикарно! — ответила Дженнифер и надула пузырь их жевательной резинки. Она пахла клубникой. А еще на девушке была надета кофточка в леопардовую расцветку с бесстыдно глубоким декольте. Эх! Как Александр ни силился удержать в себе любовь и уважение к Юлии, а заглядывался на прелести коллеги… И так грустно, вот, до щемящей боли в душе иногда становилось от того, что его поезд ушел — дома ни жены-красавицы, ни банального уважения от супруги… И достанется кому-то такая вот красотка — Дженнифер! И наверняка это будет мужик с деньгами.
Рабочий день все тянулся и тянулся… А когда закончился, то Александр едва мог в это поверить! Очень хотелось уже домой вернуться. И просто рухнуть спать… Его законные несколько часов покоя и отдыха! А завтра — снова на работу… И потом снова… И снова… До самого конца, пока только будут силы ноги передвигать и руки поднимать — потому что Александр уже все рассчитал и выходило так, что с их семейной кредитной кабалой и регулярными обязательными платежами, никак не выйдет бездельничать на пенсии — надо будет работать… И уж тем более не следовало рассчитывать на то, что сынок возмужает и поддержит материально! Если его не посадят в ближайшие годы — вот и будет счастье!
Уже переодеваясь из рабочее в свое, Александр вдруг нащупал в кармане какой-то бумажный клочок… Достал его и узнал, вспомнил — да он же вчера лотерейку купил! И розыгрыш, состоялся этим вот утром… Проверить, что ли? Вдруг там целых сто баксов выиграли?! Проверить результаты можно было в газете и купив ее по пути домой, Александр принялся сравнивать номера… И сперва подумал, что ошибся. Сердце ухнуло куда-то в область пяток. Еще раз проверил… И теперь был просто в шоке! Потому что… Он сорвал джекпот!
Прислонившись к своему байку, Макс смотрел на друзей — в некотором отдалении они сидели у костра, болтали о чем-то забавном — судя по взрывам смеха. А он был в стороне — там, где сгустились до черноты сумерки и где они оставили все свои мотоциклы. Максим стоял, сложив руки на груди и задумавшись о своей жизни… Вообще, такое с ним нечасто случалось… И он это ненавидел! Но порой мысли не отпускали.
Он родился уже тут — в Америке и поэтому не мог понять рассказов родителей о другой жизни. А когда понимал, когда был младше, то злился — зачем же они взяли и бросили все там?! Квартира была, какое-то положение в обществе, могли в магазине покупать всю еду, какую хотели и говорили, что он бы там в хорошей школе учился, поступил бы в ВУЗ…
Но став подростком, Макс начал такие беседы обрывать — что толку горевать о брошенном, если это настоящему не поможет?! Он рос с ощущением пропасти между его реальностью и тем, как он хотел бы жить… Да, был вариант стать отличником, получить стипендию и поступить в колледж… Но как ни старался Максим — учиться хорошо не получалось. И поблажек за достижения в спорте тоже не могло быть — потому что и в этом он был хуже всех. Единственное, что ему давалось блестяще — это ремонтировать мотоциклы. И вот, выпустившись из школы, он устроился на полставки в автосервис… И все больше терял надежду, что сможет поступить бесплатно в какой-нибудь колледж.
— Привет, — как из ниоткуда рядом с Максом возник Стюарт и Максим сразу подобрался, расправил плечи.
Стюарт был непростым парнем. Такие как он вообще обыкновенно не водятся со всякой белой рванью! Про Стюарта знали немногое, но никто не сомневался — он из семьи богачей, тех, которые имеют отдельные дома для летнего отдыха на Восточном побережье. У Стюарта был самый крутой, навороченный мотоцикл. Он носил только черную одежду и много натуральной кожи. У него были проколоты уши, губы и пупок — часто открытый укороченными рваными майками. Стюарту было аж целых двадцать два года и поэтому в компании он пользовался бонусным, дополнительным авторитетом — ведь ему могли продавать выпивку! Но сам Стюарт, вот что удивительно, употреблял только безалкогольное пиво. Он появился как из ниоткуда… Просто однажды объявился в городе такой вот парень, сказал, что приехал издалека. Это было большое событие — когда он присоединился к их компании-банде парней из бедных районов. Стюарт явно был богат, но вел себя просто. Мало рассказывал о себе, но как никто другой умел травить байки про прошлое этих мест — когда индейцы сражались за свои земли, когда прокладывали тут железную дорогу, а в горах — добывали золото…
— Проблемы с предками?
Максим кивнул. Проклятие! Он не привык жаловаться! В конце-концов, это унизительно для мужчины! Но тут как прорвало. И он вывалил на Стюарта все — как достала его жизнь с клеймом обитателя трейлерного парка, который заранее обречен, как его достали поучения родителей, на которых без слез не взглянешь, как его достало то, что он не понимает, куда двигаться…
— Мой прадед приехал сюда из Ирландии имея на руках ровно столько, что хватило, когда сошел с корабля, купить порцию рыбы с жареной картошкой и кофе. Он работал с десяти лет, в четырнадцать продавал газеты, а к сорока стал владельцем крупнейшего ранчо в Техасе.
Максим округлил глаза — прежде Стюарт никогда не откровенничал ни с кем из них!
— Так что, сам понимаешь, — продолжил брюнет, задумчиво глядя куда-то в сторону гор. — У моего деда и отца по умолчанию уже было все для успешного старта.
Он замолчал и Макс просто стоял рядом. Казалось, они вместе просто слушали тишину… Где-то очень, очень далеко издал рев-вой какой-то зверь… Максим не знал, кто это был — может, медведь, может, пума… Пойми эти звуки дикой природы, если ты не ботаник-заучка!
— А ты? У тебя все было? — наконец он решился нарушить молчание.
— Было. Но потом мать умерла и отец женился второй раз. Четыре года назад он развелся и она обобрала его до нитки. Он ее бил. И поэтому судья разрешил ей забрать максимум.
— Понятно, — кивнул Максим, хотя на самом деле у него возникло еще больше вопросов! Это было очень странно… Возможно, так влияла на него эта необыкновенно холодная для здешних мест ночь и глухое одиночество — отрешенность от собственной семьи. Но ему вдруг показалось, что они со Стюартом знают друг друга сто лет и ему можно доверять, как никому другому!
— У нас в семье был один дядюшка… Его звали Джефри и вычеркнули из завещания после того, как он промотал доверенные ему на бизнес деньги.
— И снова виновата была женщина? — предположил Макс.
— Нет, — Стюарт повернулся и его глаза сверкнули, как будто у дикого зверя… Но это, конечно же, показалось… — Он был одержим золотом. Ты слышал о том, что переселенцы с Востока на Запад иногда припрятывали золото в горах, надеясь вернуться за ним позже? Они боялись, что их ограбят по дороге или когда они только приедут в Калифорнию.
Макс кивнул — он припоминал что-то такое. В школе училка была просто помешала на историях первых переселенцев! Но кажется, была она чокнутой — потому что обожала рассказывать всякие страсти… Например, про застрявшие в зиму караваны в горах. Обитатели которых медленно сходили с ума от голода и понимания того, что они обречены — ведь до самой весны к ним не могли прорваться даже самые опытные спасатели.
— Мой дядя верил, что золото есть и здесь, — Стюарт кивнул на верхушки гор, похожие на укутанных в черное призраков-великанов, застывших в свете лениво восходящей луны. — Отец хотел, чтобы я стал юристом. Мать настаивала на банковской карьере… А мачеха… Я ей просто приглянулся, если ты понимаешь, о чем я…
Максим все понял и округлил глаза.
— То есть… Она тебя соблазняла?!
— На следующий день после того, как мне исполнилось восемнадцать, она пришла ко мне. Предложила выпить по коктейлю… После первых глотков я отключился. Не думаю, что между нами что-то было, — невесело усмехнулся Стюарт. — Но отец застал нас в койке. После этого он и избил ее. Меня он выгнал.
— Но… Зачем она это сделала?!
— Полагаю, ей просто этого хотелось. Ну и пока я только начал пить тот коктейль, она намекала на то, что мы могли бы разделить все, чем владел мой отец, на двоих… Полагаю, если бы я оказался более сговорчивым и пришел к ней после того, как нас застукали, она бы… Поделилась со мной частью добычи.
— А почему отец не сказал, как все было? Нет, бить женщин — это отвратительно, но она же сама напрашивалась!
— Не хотел позориться, — уже без усмешки ответил Стюарт.
— И ты… Ты не рассказал ему, как все было на самом деле?
— Рассказал. Он мне не поверил. Единственное, что у меня осталось — трастовый фонд от деда. Сейчас мне двадцать два. Когда мне исполнится двадцать пять — я смогу распоряжаться его средствами — таковы были условия завещания деда.
Они снова ненадолго замолчали…
Интересно ваше мнение, а лучшее поощрение — лайк и подписка))