" У птицы есть гнездо, у зверя есть нора..." А у Сергея был маленький домик в Кедровке. И он стремился туда, надеясь именно там прийти в себя. "Только бы меня ни о чём никто не спрашивал!" --думал Сергей. Но разве Кедровка может ни о чём не спрашивать? Коля Звонков держался очень тактично и вопросов не задавал , но , выйдя из школы, Сергей увидел тётю Фросю с трехлитровой банкой солёных огурцов.
--Серёженька! --начала тётя Фрося. --Вот огурчики тебе принесла...Житьё твоё теперь невесёлое, холостяцкое, --жалостливо продолжила она.--Серёжа, мы все волнуемся. Тебе изменила Леночка? Вот и не поймешь , что женщинам надо...Ты такой красавчик! А квартиру разменивать будете? Катюша-то с кем остается ?
На счастье Сергея, подошёл Иван Егорович и спас его от тёти Фроси.
Иван Егорович не смотрел сентиментальных сериалов и не считал , что Сергею изменила жена. Но и он был встревожен. "Я , конечно, не психолог, --думал он, --у меня другая специальность. Но ведь здесь черным по белому...Депрессия... Операция была уже пятнадцать лет назад. Но разве в кардиологии что-либо можно знать заранее ? Не нужны бы Сереже стрессы. "
" У студентов разгар учебного года, --продолжал размышлять Иван Егорович.-- Почему Сергей приехал сюда? И почему он приехал один? Лена знает, что у него некрепкое здоровье...Как она допустила...А Игорь ? Он, конечно, навестит Сережу в выходные. С ним и поговорю".
Но Игорь в Кедровку не приехал...И Иван Егорович отправился к Сергею сам.
Сергей сидел на крыльце с учебником математики. Иван Егорович устроился рядом и несколько минут они молчали.
--Сережа,--начал Иван Егорович. --Пока ты в Кедровке, я за тебя отвечаю. И как врач. И как друг.
Сергей крепко пожал старому доктору руку.
--Я вижу : ты чем-то огорчен, --продолжил Иван Егорович. --Не стал бы расспрашивать. Но...Вдруг помощь нужна ? Не надо бы тебе одному...
Сергей понял его тревогу.
--Ничего, Иван Егорович. Сдюжу...--Он помолчал и неожиданно для себя добавил : --Я больше не преподаватель университета.
--Значит, нашёлся и на тебя Сальери...
--Сальери--это еще полбеды, Иван Егорович...Видите ...Друг у меня был. Вася Андреев. Талантливый математик. Тяжело болел. Умер. А его работы попали в руки плагиатора. Я никак не смог этому помешать. Даже невольно поспособствовал... И теперь другой человек, используя Васины материалы, пишет докторскую . А я...--и он опустил голову на руки.
Иван Егорович положил ему руку на плечо.
--Сережа, ты не преподаватель университета, но ты ведь не перестал быть математиком! Когда этот твой коварный коллега опубликует свой "труд" ...Пиши опровержение !
--Иван Егорович, я и хотел так поступить... Но мне не хватает фактов...Значительная часть Васиных материалов попала в чужие руки. И что мне делать ? Я обещал! Обещал человеку, который сам себя уже никак защитить не может.
И Сергей вновь увидел Васину виноватую улыбку и услышал его голос : " Значит, всё было не зря, ребята?"
Иван Егорович молчал, опустив седую голову...
--Я столько раз боролся за чужую жизнь...И так часто терпел поражение в этой борьбе...Винил себя...Но...Есть обстоятельства , которые сильнее нас, Серёжа...
--Это так. Но Вы боролись за жизни до последнего. Я же не боролся...Своей рукой написал заявление об уходе! А потом...Я перестал быть прежним ...Оставил Лене письмо, она поняла...И приехал сюда.
--И ты всё время думаешь об этом...
--Всё время. Даже ночью. И остановиться не могу. Как будто бы у машины отказали тормоза...
--Понял. Давай-ка сделаем вот что...У меня в городе друг, психотерапевт. Отвезу тебя к нему. Он поможет.
--Спасибо, Иван Егорович. Но я должен справиться сам.
--Но Игорю я позвоню обязательно!--решительно сказал старый доктор.
--Игорь у нас в Париже. В посольской школе. Не надо его беспокоить.
Сергей сказал Ивану Егоровичу, что справится сам, но справиться самому не удавалось. Сначала он очень рассчитывал на работу...Надеялся установить с учениками те доверительные отношения, которые у него были двадцать лет назад с теми, его первыми ребятами. Но очень скоро понял, что это никому не нужно...Сергей слышал , как кто-то из его учеников сказал на перемене товарищу : "Хорошо, пришёл сильный учитель , теперь предки мне ноутбук купят, репетиторов нанимать не придется! "
"Да, Игорю в нынешней школе непросто ! "--подумал Сергей.
После уроков он не торопился домой...Проверял тетрадки и долго бродил по полям. Ему хотелось устать так , чтобы прийти и сразу заснуть, ни о чем не думая. Но засыпал он только под утро...
Один раз ему приснился Вася. Сергей увидел его сильным , стройным...Таким, каким Вася никогда не был при жизни . Вася улыбался Сергею и говорил , что недавно впервые поднялся в горы , благодарил товарища за то, что тот когда-то так подробно рассказал ему про альпинистское снаряжение. Потом спрашивал Сергея, понял ли тот, что все его работы на флешке с тигренком...Улыбался : "Я верю тебе, Сережа! "И махал Сергею рукой... Уходил...А он оставался один. Опять один!