Индия - древнейшая из всех существующих ныне в мире цивилизаций, страна, где соседствуют самые разнообразные религиозные течения. Во все времена здесь уживались индуистские жрецы и буддийские монахи, исламские проповедники и православные христиане, именующие себя христианами апостола Фомы.
Апостол преодолел тысячи километров, рисковал жизнью, подвергался гонениям под угрозой смерти, но все равно продолжал нести слово Божье. Каким был этот человек и почему о его характере и вере спорят до сих пор?
Святой Фома прошел трудный путь веры, познания Бога, сомнений. Так же, как и все люди, которые приходят к Богу. О его детстве практически ничего неизвестно. Панеада, галилейский город, который считается родным городом апостола Фомы. Город очень древний и интересный, о нем говорится еще в 3 веке до нашей эры. Он известен тем, что здесь совершилось признание апостолами Господа Иисуса Христа Сыном Божьим. Апостол Петр сказал это от лица всех остальных, тогда Христос понял, что они готовы принять его крестную смерть. После этого события Господь начал свое движение в Иерусалим. А перед тем, как прибыть в святой город, он посетил места, где воскресил своего друга Лазаря. Иисус получил весть о том, что Лазарь заболел, находясь за Иорданом, в той местности, где Иоанн Предтеча крестил народ.
Интересно вспомнить о том, как повел себя апостол Фома, когда Иисус отправился в Вифанию, чтобы совершить это чудо. Другие ученики пытались его остановить, в целях его безопасности, а Фома сказал: "Пойдем и умрем вместе с ним!" Этим он показал желание пострадать и отдать жизнь за учителя, которому он доверился полностью.
Верность Христу до конца, готовность умереть вместе с ним... Может быть из-за этих качеств Фома станет свидетелем особых чудес. Но почему тогда его назвали неверующим? Скорее всего, он был очень трепетно верующим человеком и боялся того, что все, что говорят апостолы неправда. Что это лишь человеческие представления или измышления. И поэтому для него нужно было убедиться в воскресении Христа воочию. А с другой стороны, благодаря этому неверию, все удостоверились, что Господь воскрес не только духом, но и телесно.
А возможно Фома усомнился, потому что боялся ошибиться. Ведь из-за внешнего сходства его не раз путали с Христом. Имея такой опыт, он хотел удостовериться, что видевшие Христа не обознались.
Каким он был на самом деле можно судить и по плодам его веры. На южном побережье Индии он сумел убедить в истинности Слова Божьего тысячи людей и они до сих пор называют себя христианами апостола Фомы (Маланкарская церковь).
Индия сумела построить такую цивилизацию, которая позволяет ей из века в век сохранять самые базовые фундаментальные основы человеческой жизни. Очень важно, что в эту традицию индийского социума внесли свой вклад и христиане. В штате Керала это особо ощущается. Сейчас уже трудно представить эту часть Индии без христиан апостола Фомы.
Еще при жизни апостола здесь были построены семь древнейших храмов. Это - Кадулагор, Палаюр, Катакаву, Кокамангалам, Нилакам, Калаам, Ниранам Пали и Арапали. К сожалению, в наши дни сохранились только два храма, в колониальный период они были насильно перестроены по португальскому образцу.
Церковь, посвященная Деве Марии, Ниранам Пали, была основана апостолом Фомой в 54 году. С тех пор храм несколько раз перестраивался. Богородица в Индии не менее почитаема, чем в России, ее изображения, иконы, статуи можно увидеть повсюду.
А в церкви Сан-Тома (святого Фомы) в городе Ченнаи, уже на другом, восточном побережье, находится одна из самых известных в Индии икон Богородицы, которую, по преданию, принес сюда сам апостол Фома. А написана она была другим апостолом, Лукой.
Такое почитание Богородицы связано здесь с тайной Успения и открылась она через апостола Фому. Он отсутствовал не только во время явления Христа апостолам, но и тогда, когда скончалась Пресвятая Богородица. Он как раз был на проповеди в Индии и прибыл в Иерусалим только на третий день. Фома хотел поклониться телу Пресвятой Девы и попросил, чтобы ему открыли погребальную пещеру. Когда гробницу открыли, апостол увидел, что она пуста, Богородицы там нет. Тем самым стало известно, что и Божья Матерь была взята на Небо и телом. Без Фомы мы бы не узнали этой истины.
После Успения Богородицы Фома вернулся в Индию. В этот раз он отправился на восточное побережье, в город Мадрас, ныне Ченнаи, на берегу Бенгальского залива. Здесь, предположительно, прошли последние четыре года служения апостола Фомы. Он проповедовал Христа по всему побережью и был убит фанатиками. По одной из версий, апостол принял мученическую кончину на месте, где находится церковь Сан-Тома.
Проповедь апостола Фомы была настолько успешной, что многие жители приняли христианство. Среди них были жена и сын местного царя Маздея. Когда он узнал об этом, то отдал приказ бросить Фому в темницу. Но тогда родственники Маздея пришли в темницу к Фоме. Там он их крестил, а чуть позже вышел на волю сквозь запертые двери, чтобы отслужить с новыми членами церкви Литургию.
Когда стражники обнаружили, что Фома исчез, они тут же доложили царю. Отслужив Литургию, апостол вернулся в камеру и его отвели на допрос к царю.
Маздей спросил: "Кто ты, раб или свободный?" Фома ответил: "Не раб я, и нет у тебя власти надо мной!" Тогда царь спросил: "Кто твой господин?" Фома ответил: "Господь мой, Владыка мой и твой, ибо Он господин неба и земли!"
Услышав это, Маздей приказал казнить святого апостола. Фома со спокойным сердцем принял мученическую смерть, его пронзили копьями.
Существуют разные версии жизни апостола Фомы и места его кончины. Но какая бы версия ни была истинной, важно не где, а за что убили Фому и каковы были плоды его веры.
Истинно, истинно говорю вам: если пшеничное зерно, упав в землю не умрет, то останется одно. А если умрет, то принесет много плода. (Евангелие от Иоанна)
Таким Евангельским зерном стал для Индии апостол Фома. В Индии проживает 25 миллионов христиан, они хранят веру уже две тысячи лет.
*** *** ***