Они встретились... Девочка и котенок. На зябкой, осенней скамейке. В маленьком скверике, возле продуктового магазина.
Котенок там уже был, он лежал на холодных досках, едва удерживая голову на слабенькой шейке и тыкаясь носиком по разные стороны. Девочка присела рядом, аккуратно сложила ладони на коленках.
И вежливо спросила того, кто уже до нее был там раньше:
- Можно? Я ненадолго. Мама сейчас придет. Просто в магазине много людей, они толкаются и я им мешаю. Меня Юля зовут, а тебя?
Девочка внимательно присмотрелась к котенку.
- Ты тоже кому-то помешал? Почему ты здесь? А твоя мама придет?
Юля спросила и сама же ответила:
- Наверное, не придет. Ты же совсем еще маленький, таких просто так не бросают. Хочешь, я своей мамой с тобой поделюсь? Мне не жалко...Ты знаешь, какая она добрая-предобрая! Вот увидит тебя и обрадуется – она не любит, когда грустят. Вот ты сейчас грустный, а увидишь нашу маму и тоже обрадуешься.
Девочка, как могла, в свои пять с половиной лет, зазывала домой котенка. Она знала, что нельзя просто так брать и уносить с собой что-то чужое. А вдруг – котенок не хочет? Значит, его надобно убедить.
Но котенок хотел!!! Он очень хотел! Но только как это сказать, как дать понять – когда ты умеешь лишь едва слышно попискивать, да кое-как ползать.
Мама обрадовалась, но не сильно... Она долго стояла, думала, перекладывала из руки в руку пакеты. И только тогда, когда котенок особенно сильно ударился своим носишкой о шершавую доску со вздувшейся краской и испуганно сжался, мама не выдержала.
- Забирай. - Устало сказала она своей дочери.
- Ты же знаешь, что скажет папа...
Девочка пожала плечами и сморщила лоб.
- А он ничего не скажет. Он молча обрадуется!
Котенок оказался маленькой кошечкой. Мусей. Муся росла и Юля считала ее очень странной. Кошка не пила молоко, не любила сметану. А ведь во всех сказках, которые она знала, кошки все это очень любили.
Все, что Юля знала тогда о кошках из детских сказок, Муся опровергала. Но зато – кошка любила слушать! Она садилась рядом и слушала, слушала... Она внимательно следила за девочкиной судьбой. Муся знала о Юле все и молчаливо давала советы.
- Странная ты, словно и не кошка вовсе. Странница ты моя!
Странница не помнила ничего из своего детства. Все, что она помнит – кошка в этом доме была всегда. Весь мир заключался для нее в этой квартире: в мужчине, женщине и девочке Юле.
Кошка знала, сколько стоит бензин и какой подлый начальник-Валерка. Она была в курсе повышения коммунальных платежей и как меняются цены на рис. Кошка знала по именам всех Юлькиных ухажеров, была в курсе характеров ее заклятых подруг.
С кошкой в этой квартире все говорили. А она молча слушала и даже кивала в ответ... Странница была простой кошкой, точно такой же, как все. Но для Юли она была самой особенной, странной, первой и единственной кошкой.
Так продолжалось в течении долгих и очень стремительных, двадцати лет. Странница ушла тихо, во сне, уткнувшись носом в Юлину, детскую варежку, которой так и играла на протяжении всех этих лет.
Слишком больно терять ту, с кем росла, с кем вместе делила горе и радости. Да что уж там... Юля даже маму с Мусей делила!!! Взрослые женщины рыдали навзрыд, а папа молчал... Но он молчал так, что рядом с ним вдруг взорвался стакан. Молчание тоже бывает разным.
Квартира словно бы опустила плечи, вся сжалась и тоже горевала вместе с людьми. Маленький зверек, просто кошка... А сколько в ней было души и света! Столько, что хватало на всех, кто рядом с ней жил.
Прошел целый год и Юля пришла к той самой скамейке. Просто так, цели не было, были воспоминания. Иногда так хочется их возродить! Вспомнить те самые ощущения, на мгновенье вернуться в прошлое, напомнить Страннице о себе. Кто знает, может быть, она за ними с радуги наблюдает.
На скамейке лежал котенок. Юля вздрогнула, словно бы и не было этих лет. Присела рядом, на колени сложила ладони.
- Можно? Я ненадолго. Сейчас заберу тебя и пойдем.
Но долго не выдержала, схватила котенка. Подняла высоко на руках, рассмотрела, прижала к себе.
- Странница, ты вернулась? Странная ты моя, любимая кошка. Пойдем скорее домой.
Ключ не понадобился, квартира сама распахнула двери... Картошка и нож выпали из маминых рук. А папа уже не молчал. Он неистово, громко, навзрыд – вдруг заплакал от счастья. Счастье не всегда можно сдержать в себе.
Странницу-Мусю узнали все! Бывает ли такое в жизни? Кто знает...