Впервые за 66 лет «Ройял Антверпен» примет афинский АЕК в первом матче раунда плей-офф Лиги чемпионов.
В то время как чемпионы Бельгии вступают в турнир с финального квалификационного раунда, их греческим гостям пришлось одолеть загребское «Динамо» в самых драматичных обстоятельствах в третьем раунде.
Несмотря на то, что в регулярном сезоне 2022-23 годов «Генк» и «Унион» финишировали на три очка лучше, мастерство «Ройял Антверпен» в плей-офф позволило им обогнать своих соперников по титулу, а также «Брюгге», и выиграть свою первую корону в высшем дивизионе с 1957 года.
С внутренней славой приходит путь в футбол Лиги чемпионов, и «Антверпен» возвращается к большому футболу через 66 лет после своего первого выступления в Кубке европейских чемпионов, которое закончилось преждевременно со счетом 8:1 в первом раунде, разгромом от будущего победителя «Реал Мадрид».
Тем не менее, «Антверпен» медленно выходил из депрессивного состояния и выходил в групповой этап Лиги Европы как в сезонах 2020-21, так и в сезоне 2021-22, хотя их попытки выйти в прошлогоднюю Лигу конференций закончились из-за «Истанбул Башакшехир».
Под крылом голландской легенды Марка ван Боммеля с 2022 года «Антверпен» уже добавил в копилку еще один серебряный трофей в этом сезоне - обыграв «Мехелен» по пенальти в Суперкубке Бельгии, - но начало защиты титула могло пройти лучше.
Сначала они одержали победы над «Серкль Брюгге» и «Кортрейком», но чемпионы проиграли «Андерлехту» и совсем недавно взяли очко в ничьей 1:1 с «Лёвеном» в пятницу, и их континентальный дух намного уступает их предстоящим противникам.
Позорные сцены беспорядков болельщиков омрачили матч третьего раунда квалификации АЕК с загребским «Динамо» в начале этого месяца, поскольку первый этап турнира, который должен был состояться в Афинах, был перенесен после смерти человека в беспорядках болельщиков.
В результате чемпионы Греции начали свою кампанию в Загребе, одержав победу со счетом 2:1 в первом матче благодаря победному голу Константиноса Галанопулоса на 90-й минуте, прежде чем перенесенный этап матча в Афинах также был завершен при столь же захватывающих обстоятельствах.
Подопечные Матиаса Алмейды были на грани вылета, вступив во второй тайм со счетом 2:0 благодаря усилиям Роберта Любичича и Йосипа Сутало, но удар Серхио Араухо предшествовал удивительной победе бывшего защитника загребского «Динамо» и легенды Хорватии Домагоя Виды, когда было уже 100 минут на часах. Доминик Ливакович отразил пенальти Леви Гарсии, но Вида был рядом, чтобы добить отскок, сделав героическую остановку вратаря загребского «Динамо» несущественной.
Мало кто мог написать такой впечатляющий сценарий для субботнего еврокубкового матча, поскольку Вида отправил своих старых работодателей в футбол Лиги Европы, сохранив при этом АЕК Афины с шансом первого выступления в групповом этапе Лиги чемпионов с сезона 2018-19, где они, что неудивительно, уступили превосходство «Аяксу», «Бенфике» и мюнхенской «Баварии».
«Антверпен» и афинский АЕК еще не встречались на соревновательной арене, но гости выиграли только один из своих предыдущих 12 матчей с бельгийским соперником, предложив команде ван Боммеля некоторую надежду на затяжное приключение в Лиге чемпионов.
Эмоции АЕКа все еще могут накаляться после экстраординарного продвижения в субботу, но подопечные Алмейды все равно должны стать суровым испытанием для команды из Антверпена, которая в последние недели не показывала лучшей игры.
Однако усталость от долгого путешествия в Бельгию должна в конечном итоге настигнуть АЕК, а «Антверпен» редко проигрывает на своем поле, поэтому я считаю, что бельгийские чемпионы отправятся в Афины с положительным результатом. Ставка: "Антверпен" не проиграет + тотал меньше 3.5 (коэффициент~1.71).
Не забывайте ставить лайк, оставлять комментарии и подписываться на канал. Это очень важно для его существования.