Если спросить рядового геймера какая игровая франшиза у них ассоциируется с вампирами, оборотнями и всякой мифической нечистью, то большинству на ум сразу же придет «Castlevania». И это не удивительно, ведь данная серия существует на рынке с 1986 года и игры по данной франшизе продолжают выходить и по сей день, пусть уже и не в том виде, который мы все ждем.
За 35 лет «Castlevania» перепробовала множество разных жанров, начав с классического платформера эпох NES и SEGA, со временем испытала себя в файтинге, слешере и даже онлайновой игре. Ну и не нужно забывать, что именно «Castlevania» стоит благодарить за изобретение и популяризацию нового жанра – метроидвания, совмещение идей серии «Metroid», с её запутанными, полными опасных препятствий, ловушек и тоннам секреток мирами, и атмосферными локациями темного фэнтэзи, приправленными готическими ужасами, вдохновленные романом «Дракула» Брема Стокера и классическими ужастиками.
За это время сменилось многое: графическое наполнение, переход в 3Д; стиль рисовки, качество музыкальных композиций, которые из стандартных NES’овских звуков перешли в оркестровую с совмещением духовых инструментов; игровые механики, которые с каждым годом становились все углублённее и детальнее, что открывало простор фантазиям.
Что примечательно, с этой франшизой я познакомился не во времена «Денди» и «Сеги», по крайней мере я не помню, чтобы я играл во что-то подобное в то время, а уже в период расцвета оригинального Xbox и PlayStation 2. Однако моё увлечение ретро-играми и историей игровой индустрии позволили мне в полной мере оценить не только современные игры, но и проекты времен третьего поколения консолей.
Не буду врать, знаком я не со всеми частями данной франшизы, однако большую часть игр я пробовал и проходил. Какие-то стали неплохим пополнением в моём списке пройденных игр, а какие-то врезались в сердце и впали в душу так, что и по сей день остаются одними из моих самых любимых. О пяти таких я и хотел бы вам сегодня поведать. Присаживайтесь поудобнее, мы погружаемся в мир вампиров, оборотней, мумий, вурдалаков и зомби, в одновременно пугающий и притягивающий, в мир вселенной Castlevania.
И начнем мы, пожалуй, в порядке выхода игр, а не в том, в котором я с ними познакомился. Как мне кажется, так будет правильнее и удобнее для восприятия, узнавать, как менялась серия со времен 8-биток и заодно проследим её развитие.
«Castlevania 3: Dracula’s Curse» а именно её оригинальная, японская версия, «Akumajō Densetsu», вышедшая в 1989 году.
После второй части, которая была экспериментом в жанре квест, чьи наработки были использованы позже в других частях, в третьей разработчики из Конами решили вернуться к тому, с чего начинали, к классическому и любимому всеми платформеру слева-направо. И, как по мне, это пошло только на пользу. Это вновь зубодробительное, хардкорное и дико интересное приключение, которое не только грамотно использует наработки своих предшественников, но и добавляет новые элементы, которые будут так или иначе встречаться и в будущих проектах.
Событийно игра проходит до первых двух игр, в 1476 году. Граф Дракула со своей армией монстров начал разорять Европу с одной единственной целью – поработить всё человечество. Управляем мы Ральфом Бельмонтом (или Тревором в американке), который вооружен легендарным оружием – «убийца вампиров». Только он может положить конец планам Графа Влада Цепиша. Но действовать он будет не в одиночку. По ходу путешествия команда будет пополняться новыми героями, за которых мы, само собой разумеется, сможет непосредственно сыграть, что добавляет некое разнообразие, не все же время крошить черепушки супостатов кнутом. Всего на выбор будут 3 персонажа, которых мы будем находить на разных локациях. Среди них: вор Грант Данасти, вооруженный кинжалами и умеющий забираться на различные поверхности, с легкостью обходя трудные препятствия. Жрица Сифа Белнадес, использующая силу стихий, а также сам Сын графа Дракулы – Алукард, которому не нравится то, что творит его отец. Алукард умеет превращаться в летучую мышь и летать, преодолевая длинные участки.
Но не за всех мы можем играть одновременно, тут раскрывается еще одна особенность данной игры – нелинейность. После прохождения определенных локаций мы попадаем на развилку, которая ведет нас к совершенно разным уровням и напарникам, которых мы может встретить. Это добавляет реиграбельность. Так и хочется увидеть все уровни и испытать возможности новых, позже ставших неотъемлемой частью франшизы, героев. Ну и поскольку игра обладает нелинейным прохождением, то и концовок тут целых четыре. Какую мы получим зависит от того, кого мы возьмем в напарники в своем нелегком приключении (а можно вообще никого не брать и идти в одиночку).
Самое главное, почему я полюбил эту часть, именно японскую версию, так это за её божественное звучание. Фамикомовская версия содержала в себе специальную микросхему управления памятью, проще говоря маппер, Konami VRC6, который добавлял три дополнительных звуковых сигнала к дефолтным пяти, что дало совершенно новый опыт в музыкальном оформлении. В американке же использовался другой маппер и поскольку VRC6 не был совместим с NES, в итоге это дало другое звучание композиций, нежели чем в японском релизе.
После того как вы послушаете сначала американский саундтрек, а потом японский, то возвращаться к первой не захочется, уж очень сочно и мощно звучит японка. Этот басс – услада для ушей! На просторах ютуба есть даже видео, где один умелец сделал гибридную версию саундтрека, соединив мелодии двух релизов в один большой и даже приятно звучащий микс, советую послушать. Жаль, что такой потенциал чипа использовали всего на 3 игры от самой Конами. Сколько же крутых треков мы могли бы получить.
Именно из-за нелинейности, отточенного и в меру сложного геймплея, превосходной музыки за авторством Хиденори Маэдзава «Akumajo Densetsu» является одной из моих любимых Кастлваний и одной из лучших игр на 8-ми битках в принципе.