Государственный флаг – один из главных символов государства, народа, нации. Появление государственных флагов происходило разными путями, их оформление зависело от множества обстоятельств. Присутствие на флаге трёх цветов – белого, синего и красного – явление широко распространённое и встречается на флагах разных стран и народов, зачастую совершенно далёких друг от друга. В одни и те же цвета могут вкладывать различный смысл, иногда даже совершенно противоположный. Иногда у нас есть возможность точно сказать, какой смысл изначально был заложен в то или иное цветовое сочетание. Бывает, что государство само даёт официальную трактовку цветов флага. Однако не редко случается, что цветовая символика флага не имеет ясного толкования.
Как известно, впервые в российской истории флаги с таким сочетанием цветов были использованы в 1668 г. для корабля «Орёл». Как выглядели эти корабельные флаги мы не знаем, знаем только что были использованы ткани соответствующих цветов. Не знаем мы и почему были выбраны именно эти цвета. Пётр I в 1690-х годах подтвердил и окончательно закрепил российский флаг в виде трёх горизонтальных полос. Однако и Пётр не дал объяснения их значению. Это сделало возможным появление самых разных трактовок – на то флаг и является символом, что может иметь различные расшифровки и позволяет нам увидеть в нём множество смыслов.
Например, одно из прочтений символики российского флага можно сделать, опираясь на понимание цветов в православной традиции. Причём, так как и эта традиция тоже не предлагает строго однозначного понимания, то и интерпретаций на её основе может быть множество.
Например, опираясь на иконографию святых, можно увидеть такой смысл в сочетании цветов российского флага. Красный цвет – цвет крови, а значит жизни телесной, плотской. Синий же цвет – это цвет неба и всего небесного, т.е. буквально – неземного, нематериального. Белый цвет, как и золотой – цвет божественной славы. Такое сочетание цветов можно часто увидеть на иконах христианских мучеников.
На иконе святого Георгия Победоносца наброшенный сверху красный плащ – это принесённое в жертву, умученное земное тело святого. Синие нижние одежды – божественный дух внутри святого. Белый конь – абсолютная победа, триумф духа, достижение мучеником славы Божией.
На иконе святой великомученицы Варвары – те же самые красные облачения, как земная плоть. Синее небо – достигнутое Варварой состояние блаженства. Белый божественный свет изливает на мученицу благодать спасения.
В том же самом смысле употреблены цвета и в иконографии Христа. На иконах красный цвет нижнего одеяния Христа – знак Его земной человеческой природы, а синий цвет верхнего одеяния – знак горней божественной природы. Белый ослик в сцене Входа в Иерусалим – знак мирного триумфа. В иконографии Христа Вседержителя белые страницы Книги Жизни – символ чистой незамутнённой истины.
В связи с воскресением Христа красный цвет – не только цвет смерти, но ещё и цвет воскресения, пасхальный цвет, символизирующий торжество жизни и жертвенной любви. Синий это не только небо, но и цвет воды, в которой совершается крещение – рождение в жизнь новую. Наконец, белый цвет – не только чистота, но и знак вечности, абсолюта. Это белые, как свет облачения Христа в момент Преображения, белые как снег одеяния Ветхого днями в видении пророка Даниила, это Белый престол, явленный Иоанну в Откровении в час Страшного суда. Это вообще символ преображения, новой жизни.
Таким образом в сочетании на российском флаге красного, синего и белого цветов можно увидеть указание на жертвенную любовь, неземные устремления и абсолютное совершенство.