Применение арбалетов на Руси как средства военной борьбы особых сомнений не вызывает. Вопрос заключается в том, в каких масштабах и в каких сражениях они использовались
Арбалет или самострел - разновидность ручного метательного оружия. Он представляет собой лук, состоящий из очень упругой дуги, крепившейся на ложе с прикладом, где в свою очередь размещался и спусковой механизм. Некоторые типы западноевропейских арбалетов снабжались дополнительным механизмом натяжения.
В русский язык слово "арбалет" пришло из французского. Куда, в свою очередь, оно попало из латинского языка. Римляне это механическое приспособление для метания стрел называли arcaballista (производное от"arcus" - дуга и "ballisto" - бросать).
Оружиеведы выделяют ручные самострелы и самострелы, которые причисляют к метательным машинам. В зависимости от способа натяжения бывают арбалеты с ручным натяжением и арбалеты, снабженные специальным механизмом для натяжения.
Метательные машины
Идея механизированных луков появлялась в разных концах света и в разные эпохи. Так, одни из самых ранних бронзовых арбалетов появились в древнем Китае. Есть свидетельства (уже с IV века н. э.) об употреблении ручных механизированных луков в позднеримском обществе. Лишь в X веке арбалет появляется в письменных и изобразительных источниках Западной Европы, а начиная с XII века он получает широкое распространение в качестве метательного вооружения как в Западной, так и в Восточной Европе. Во Франции уже в конце XII века вводятся специализированные отряды арбалетчиков. Известно это оружие было и на Востоке.
Первые свидетельства употребления самострелов на Руси относятся также к XII веку. В Новгороде в слоях последней четверти XII века были найдены самые ранние арбалетные наконечники стрел (болты). Начиная с этого периода подобные наконечники становятся довольно массовой находкой в культурных слоях городов северо-запада Руси для XIII−XV веков.
В Изяславле в слоях, датируемых временем разрушения города монголо-татарскими завоевателями, был найден поясной крюк для натягивания тетивы самострела и значительная серия арбалетных болтов. В Новгороде в слое середины XIII века найдена деталь спускового механизма арбалета, а в Гродно в слоях XIII−XIV веков была обнаружена круглая костяная собачка с характерной выемкой под тетиву, которая также была деталью спускового механизма.
Арбалеты на Руси
Одно из первых упоминаний самострела на Руси относится к событиям 1184 года, когда при описании набега половцев на Русь среди предметов вооружения были упомянуты:
«луци тузи самострелнии, одва 20 муж можашет напрящи».
Как справедливо заметил оружиевед А. Ф. Медведев, подобные самострелы скорее следует отнести к осадным машинам. Первые изображения относятся к миниатюрам, датируемым концом XV века, которые иллюстрировали Радзивилловскую летопись. Самострелы изображены на миниатюрах, иллюстрирующих события 1151 и 1184 годов.
В русских летописях при описании этого вида вооружения, как правило, самострелы упоминаются в качестве оружия, применяемого при обороне городов или их осаде, что разительно отличается от аналогичных упоминаний в западноевропейской традиции. Характерно, что даже в середине XIII века в стычке с войсками литовского князя Миндаугаса среди воинов противной стороны дружинники Даниила Галицкого отмечали отряды немецких арбалетчиков. Это довольно хорошо согласуется с европейской традицией применения арбалетов в полевом сражении. Русские воины в полевых сражениях применяли простые и более скорострельные луки. Так, в 1281 году горожане города Холма отражали приступы татарских воинов самострельным боем. При осаде Москвы в 1382 году мы также сталкиваемся с упоминанием самострела у защитников города. А. Ф. Медведев предположил, что на Руси самострелы были скорее преимущественным вооружением городского населения, нежели оружием профессиональных воинов.
Самострелы упоминаются в качестве осадного оружия на протяжении всего XV века. Последний раз самострел как боевое средство был упомянут в 1486 году. Тем не менее реалистичные изображения самострела сохранились в лицевом своде XVI века, а на протяжении XVII века самострел оставался предметом снаряжения охотников. Самострелы значились и в хранилище Оружейной палаты, что отражено в описи Оружейной палаты в 1787 году. К сожалению, самострелов конца XV — начала XVII века и деталей к ним при археологических раскопках найдено не было, дошедшие образцы этого типа вооружения в музейных собраниях либо представлены западноевропейскими образцами, либо датируются более поздним временем. Совершенно иная ситуация с арбалетными наконечниками стрел — болтами.
Арбалетные болты
Наконечники самострельных болтов отличаются узкой функциональной направленностью. Это прежде всего массивные бронебойные наконечники квадратного, треугольного или круглого сечения. Вес таких наконечников колебался от 18 до 50 г. Отмечаются также и очень крупные наконечники, достигавшие веса 100−400 г. По всей видимости, наконечники последней весовой позиции могли быть связаны с крупными метательными осадными машинами. Интересно, что более древние наконечники арбалетных стрел, датируемые XII−XIII веками, отличаются меньшими размерами, нежели более поздние, XIV−XV веков.
Помимо наконечников до нас дошли древки самих самострельных болтов из собрания оружия Соловецкого монастыря. В 1872 году В. И. Бранденбургом часть коллекции оружия Соловецкого монастыря была перевезена в Артиллерийский музей, директором которого он являлся. Из доставленных образцов в описи был занесен 21 арбалетный болт, хранившийся ранее в арсенале монастыря. На сегодняшний день в собрании ВИМАИВиВС сохранилось только пять арбалетных болтов, при этом один из них представляет собой болт с зажигательной смесью, прикрепленной к древку. Древки — деревянные стержни, снабженные лопастями, общей длиной 35−40 см.
Таким образом, арбалетные болты, появившиеся в XII веке на территории Восточной Европы, имели небольшие и сравнительно легкие типы наконечников, которые доминировали преимущественно на западе Древней Руси.
На протяжении XIII−XIV веков происходит эволюция наконечников арбалетных болтов в сторону утяжеления и увеличения в размерах, что, возможно, связано с распространением более сложных по конструкции арбалетов, оснащенных механизмами натяжения.
Арбалет не вышел из употребления в конце XV века как боевое оружие, а продолжал употребляться в крепостном арсенале русских городов XV−XVII веков.
Читайте также:
По материалам книги "Холодное оружие Московского государства XV–XVII веков" , О. В. Двуреченский, Тула, 2019 г.