...Да будет с ним благословенье
Всех ангелов небесных и земных!
М. Ю. Лермонтов
Одной из самых ярких страниц творчества Валентина Александровича Серова стала серия чудесных лиричных детских портретов. В них художнику удалось попасть в душу ребенка, в ее сиюминутно меняющееся эмоциональное состояние и суметь передать это настроение на холсте, в рисунках и акварелях. Удачные детские портреты есть как у зарубежных мастеров, так и у русских художников В. Перова, И. Репина, М. Врубеля. Но если репинские дети всегда жизнерадостные, энергичные, полные жизни, как на портрете "Стрекоза", а врубелевский ребенок - это сказочно-мистический образ, как на картине "Портрет сына", то детские портреты Серова скорее необыкновенно лиричны, мечтательны и невероятно хрупки.
Летом 1899 года Валентин Серов побывал на побережье Финского залива в Териоки (сейчас г. Зеленогорск), именно здесь художник написал известную картину "Дети", которая стала одной из лучших психологически тонких и точных работ мастера.
Влажный морской воздух, серое хмурое небо, такая же свинцово-серая гладь вод Финского залива, и на этом фоне, немного сливаясь с ним, как два нахохлившихся птенчика, мальчишки в мешковатых темно-синих штанах и широких белых блузах, стоящие на влажных дощатых полах веранды. Все просто и обыденно, младший из мальчишек будто на пару секунд неохотно отвлекшись от увлеченного разглядывания морских просторов, медленно повернулся на зов художника, но его мысли и детские фантазии остались там, за горизонтом, где кончается бескрайняя морская гладь. Этот медленный завораживающий поворот ребенка, который не в силах оторваться от своих мыслей, приковывает зрителя, не дает оторвать взгляд от его лица. Мальчика зовут Юра, а рядом его старший брат Саша, задумчиво смотрящий в морскую даль и полностью погруженный в свои детские фантазии. Это сыновья художника, семи и пяти лет, двое из шестерых детей Валентина Серова.
Художнику удалось проникнуть в глубину потаенной детской души, в полной мере передать характер каждого из своих сыновей. Внешне они очень похожи, а вот характеры абсолютно разные. Тонкая артистическая натура младшего Юры и целеустремленный и серьезный характер Александра. В картине чувствуется с какой неподдельной нежностью и трепетом художник относится к своим сыновьям. Валентин Александрович любил детей и с удовольствием писал и рисовал их.
Как не вспомнить трогательный акварельный портрет Саши Серова за книгой 1897 года, как точно художник здесь передал сосредоточенность, хрупкость, искренний мир ребенка.
"А вот глаза — глаза взглядывали быстро, с таким напряжением, с таким желанием увидеть и охватить все нужное ему, что взгляд казался частицей молнии, как молния, он мгновенно как бы освещал все до малейших подробностей", - рассказывала старшая дочь художника о творческом процессе написания детских портретов.
А потрясающий, написанный Серовым в 1901 году в импрессионистической манере портрет Мики Морозова! Художнику удалось уловить и мастерски передать открытость и детскую непосредственность, гиперактивного четырехлетнего малыша, с огромными распахнутыми миру глазами, которому с трудом удается долго усидеть на одном месте. Великолепный по динамизму, передаче внутренней энергетики и колориту детский портрет.
Можно вспомнить и прекрасный портрет Ляли Симонович, художник пишет его в 1880 году, когда ему было всего пятнадцать. И как же тонко смог юный Серов уловить и передать светлую душу ребенка, создав великолепный поэтичный образ. В этом же году художник написал еще один потрясающий потрет Коли Симоновича, создав еще один трогательный детский образ.
Художник создал целую галерею прекрасных детских образов - "Девочки Касьяновы", "Дети Боткины", "Миша Серов", многочисленные рисунки детей Гучкова, "Юра Морозов", "Портрет Л.А. Мамонтовой", "Леля Дервиз", "Портрет Прасковьи Мамонтовой".
И, конечно, знаменитый, являющийся визитной карточкой художника портрет Веры Мамонтовой 1887 года - "Девочка с персиками".
Валентину Серову, одному из немногих русских художников удалось так точно проникнуть в потаенную детскую душу, показать всю ее непосредственность, очарование, хрупкость и чистоту. А глядя на его детские портреты приходит ощущение тихой грусти и даже как-то немного щемит сердце.