Франсуаза знала, что должна была быть осторожна: все, кто только был знаком с герцогом Немурским, предупреждали ее держаться от Его Светлости подальше, но она просто...не могла устоять. Каждый раз, когда герцог окидывал ее ласковым и требовательным взглядом, внутри у нее что-то обрывалось. Она знала: такова будет ее погибель.
Конечно, ошибкой будет сказать, что Франсуаза де Роган, родившаяся в королевской семье и имевшая в родственниках одних герцогов и баронов, не привыкла к мужскому вниманию. Многие пытались добиться расположения юной красавицы, но её братья были наследниками королевского титула и всячески оберегали сестру от влияния людей, способных доставить им неприятности. А Франсуаза...Франсуаза привыкла терпеть: и непримеримость братьев, и категоричность родителей, и даже жестокость своей двоюродной сестры - будущей королевы Наварры Жанны III д’Альбре, которую сопровождала в поездках.
После смерти своего отца в 1552 году совсем ещё юная Франсуаза стала фрейлиной королевы Екатерины Медичи. Почетная должность принесла с собой множество забот, и мадмуазель де Роган некогда было задумываться о собственном личном счастье, тем более, что она знала и так: когда время придет, её семья изберёт для нее самого лучшего жениха. Пока же для этого было ещё рановато - ведь Франсуазе едва ли исполнилось 14! Однако у Жака Савойского, герцога Немурского, было на этот счёт совершенно другое мнение.
Он был старше Франсуазы всего на девять лет, зато уже имел немалый опыт, как в делах военных, так и в любовных. Добрая половина аристократок всех возрастов вздыхала по прекрасному молодому герцогу, и он не стыдился этим пользоваться. Несколько раз его заставали чуть ли не в неглиже в покоях очередной замужней дамы, но каждый раз Жаку удавалось с лёгкостью выходить сухим из воды. Обычно женщины герцогу не отказывали, поэтому, когда юная Франсуаза попробовала робко отклонить его ухаживания, Жак загорелся к ней ещё более пылкой страстью.
Вскоре уже весь двор знал о чувствах герцога к скромной Франсуазе. Жак совершенно не пытался сделать из своих ухаживаний тайну. Дошло до того, что даже слуги неугомонного Жака обязаны были носить одежду только в цветах семьи де Роган, а сам король подшучивал над неспособностью своего придворного бросить мяч в цель, если только Франсуаза оказывалась поблизости. Мать и братья девушки роптали: сластолюбивый и ветреный герцог им не нравился, но Франсуаза, попав под обаяние влюбленного в нее мужчины, уже была глуха к их предострегающим словам... И даже к королеве, которая вызвала ее на откровенный разговор об опасностях связи с человеком столь необязательным, Франсуаза прислушаться отказалась.
Перед тем как отправиться в военный поход, Жак сменил свою тактику и во всеуслышание заявил, что женится на Франсуазе, как только вернется обратно во Францию. Из Италии он высылал возлюбленной дорогие подарки и тонны самых нежных писем, поэтому, к его возвращению, оборона девушки пала окончательно: Франсуаза позволила герцогу все, чего он так отчаянно добивался на протяжении долгих месяцев. Тем же вечером в присутствии нескольких слуг они принесли друг другу клятвы верности, которые в то время имели не меньшую юридическую силу, чем официальная помолвка.
Потому, когда Франсуаза после очередного отбытия герцога в поход обнаружила, что находится в интересном положении, она забеспокоилась, но не испугалась. Конечно, Жак в ближайшее время вернется и сделает ее законной женой! И тогда уже ее семье нечего будет возразить! Однако время шло, а герцог все не появлялся - и даже отчаянные письма, отправленные Франсуазой, приходили назад без ответа. От своих подруг, она знала, что Жак жив и здоров, но отчего же он тогда молчал?! Только несколько долгих недель спустя герцог написал ей короткую весточку, в которой все так же клялся в любви и обещал жениться, но Франсуаза уже боялась ему верить...Тем временем, скрывать беременность стало уже невозможно, и о позоре аристократки узнал весь двор.
Король Генрих II осерчал страшно: он ненавидел тайные дворцовые интрижки, особенно если они влекли за собой столько проблем. Резко он высказал Франсуазе свое неодобрение, а та, захлебываясь слезами, показала ему все письма вероломного герцога, в который от обещал непременно сделать ее своей женой. Теперь гнев короля был направлен на своего подданного. Жаку было приказано немедленно вернуться домой, но он так этого не сделал - ни тогда, ни позже, когда Франсуаза уже родила здорового мальчика.
Родня несчастной девушки подали на негодяя в суд, но на заседание герцог просто не явился. На его удачу, неожиданно погиб Генрих II, и Франсуаза осталась без королевской поддержки. Наверное, герцог рассчитывал, что обманутая им невеста побоится заходить дальше, и дело само собой образуется, но Франсуаза была настроена решительно и не отступилась от своего, даже когда вся страна оказалась охвачена гражданскими и религиозными войнами.
Как только ни пытался герцог уйти от правосудия - обвинял свидетелей Франсуазы в лжи и подкупе, саботировал судебные заседания и просто тянул время, как мог, а потом и вовсе сочетался браком с другой женщиной - герцогиней Анной де Гиз. Разъяренная Франсуаза послала в аббатство, где состоялась свадьба, судебного пристава, чтобы он прервал торжество, но поверенного просто бросили в тюрьму, и брак был заключён.
Тяжбы длились не один десяток лет: к своему делу упрямая Франсуаза подключила нескольких монархов и пап и, наконец, смогла добиться того, чтобы Жак хотя бы признал своего сына и завещал ему некоторые земли.
Бесконечные разбирательства сильно подорвали здоровье Жака, и всего через несколько лет после окончания споров, он скончался от подагры.
Франсуаза ненадого его пережила, уйдя в возрасте 51 года. Конец жизни она провела в своем замке, не зная, к чему приложить руку, ведь всю жизнь она потратила на бесконечные выяснения отношений...