Большой Зейгаланский водопад – самый высокий водопад в Европе и третий по высоте после Ниагарского Водопада и водопада Виктория в мире. Его высота составляет 648 м. А расположен он в нашей стране, в Мидаграбинской долине на территории Северной Осетии. Правда, вы не встретите его ни в одном из официальных рейтингов, потому что его течение имеет пульсирующий характер – оно замирает зимой, зато летом водопад низвергается мощным потоком, наполняя чашу у подножия прозрачной ледяной водой.
Вода ледяная в буквальном смысле слова: жизнь водопаду дает одноименный ледник Зейгалан, расположенный на высоте 4000 метров над уровнем моря. Поэтому пик полноводности водопада приходится на июль-август, когда солнце пригревает особенно жарко, а зимой от него остаются только ледяные натеки на скале.
На местном языка слово «Зейгалан» означает «Падающая лавина». Возможно, местные жители назвали его так, потому что гул водопада, слышный за несколько километров, напомнил им о сходе лавины, а может быть, потому что с конца ледника время от времени срываются глыбы.
Само место, где находится Зейгаланский водопад, очень необычно. Геологи называют его Северный цирк или Мидаграбын. Это круглое углубление, которое, скорее всего, в древние времена было жерлом вулкана. С его склонов спускаются многочисленные водопады, начало которым дают три ледника: Донжеты, Джимара-Хох и Зейгалан. Правда, названия имеют только самые крупные из них. В Мидаграбыне всегда стоит гул от падающих с высоты потоков, которые уже на земле бурлящими речками сливаются в одну – Мидаграбидон, которая, в свою очередь, впадает в Гизельдон.
Добраться до водопада Зейгалан непросто: от ближайшего села Джимара туда ведет грунтовая дорога протяженностью 7 км. Автобус из Владикавказа идет только до села, а дальше нужно либо идти пешком, либо просить кого-то из местных жителей отвезти вас до ущелья на автомобиле. Дальше придется идти пешком.
В связи с этим водопад посещает не так много туристов, так что пока природа вокруг него остается практически в первозданном виде.
В общем, если вы еще не решили, куда поехать следующим летом, рекомендуем включить Зейгаланский водопад в вашу программу.