Да уж, приучили меня читатели к небольшим ликбезам в начале статьи! Естественно, с него, пожалуй, и начну. Фанерозой - эон "явной" жизни. Это часть геологической и палеонтологической истории планеты, когда в осадочных слоях часто стали попадаться останки живых организмов. Начался он с началом кембрийского взрыва около 540 миллионов лет назад.
Ордовик - геохронологический период, который закончился около 444 миллионов лет назад. После его окончания (что естественно!) начался следующий период - силурийский. На границе этих двух периодов произошло массовое вымирание живых существ. Вымирание весьма значительное. По количеству вымерших родов (от 60 до 85%) - это третье вымирание фанерозоя. По общему количеству погибших живых существ - второе.
Очень сильно пострадали двустворчатые моллюски, похожие на них внешне, но отличающиеся анатомией, брахиоподы, иглокожие, мшанки, кораллообразующие живые организмы. Членистоногие пострадали меньше, хотя весьма существенная часть трилобитов и отправилась в край иной. Не может не радовать то, что с небольшими потерями пережили вымирание наши непосредственные предки - рыбообразные позвоночные. А вот двустворчатым, брахиоподам и иглокожим в силуре пришлось начинать практически заново.
Что послужило причиной такому массовому вымиранию? В принципе, могло всё, что угодно. Всё-таки ещё очень хрупким было состояние биосферы Земли в те далёкие времена. Наиболее популярной версией является значительное похолодание на границе периодов с частичным оледенением приполярных областей суши. Это похолодание было вызвано движением в сторону южного полюса материка Гондвана. Образовавшиеся ледники вобрали в себя воду с мелководных морей. С учётом того, что именно такие моря и были основой жизни, то понятно, почему жизнь вдруг решила начать вымирать.
Второй по популярности версией является усилившийся вулканизм. Из-за него сильно закислились те же мелководные моря. Живые существа отреагировали на это не сильно хорошо. А третьей версией является сравнительно недалёкий взрыв сверхновой звезды. Поток гамма-излучения просто выжег опять-таки мелководные моря. В общем, причиной вымирания стало то, что жизнь на границе ордовика и силура предпочитала обитать именно в мелководных морях.