Солнце ещё не село, но жары уже не было. Мимо проходили люди: кто торопливо, кто медленно прогуливаясь; а Катя сидела на лавочке и плакала. Она так громко всхлипывала, что все, кто проходил мимо, оглядывались на неё; но никто не подошёл, не спросил:
-Девушка, что у Вас случилось? Вам помощь не нужна?
Да, правду сказать, она бы и послала такого сердобольного куда подальше; потому что не будешь же объяснять каждому, что твой любимый мужчина…
Только утром у неё было прекрасное настроение. Позвонила бывшая одноклассница и единственная подруга Лера:
-Катя, как ты смотришь на то, чтобы встречу одноклассников устроить? Как -никак в этом году 20 лет, как мы школу закончили.
-Лерка, да где же ты наших найдёшь? Столько лет прошло, все давно разъехались, ты же адресов их не знаешь.
-Найду. Сейчас интернет нам в помощь: каждый где -нибудь в сетях зависает.
-Ну, парни ладно, а девчонки фамилии поменяли, наверное.
-Ну, внешность, я не думаю, чтоб сильно изменилась, узнаю по фоткам. Беру на себя ответственность.
-А с чего ты вдруг надумала?
-Фильм пересмотрела: «20 лет спустя», и так захотелось повидать всех, узнать -как жизнь сложилась. Ты как, согласна?
Катя была согласна. Она закончила свой приём в поликлинике и шла домой в каком -то благодушно -задумчивом настроении, как впереди увидела знакомую фигуру. Высокий мужчина обнимал за плечи девушку в светлом платье. В сердце вонзилась острая игла: белокурая девушка была медсестрой из её поликлиники, а мужчина не кто иной, как её Володя; который не далее, как неделю назад сделал ей предложение, и Катя согласилась. Все в отделении уже знали, что они собираются пожениться и вдруг она увидела его с другой.
Володя с Ириной, обнявшись, пошли куда -то в сторону, а Катя села на ближайшую лавочку и не смогла сдержать рыданий.
Что с ней не так? 10 лет назад у неё уже был любимый. Они прожили вместе 3 года, а потом решили узаконить свои отношения. Они ждали ребёнка. Но за две недели до свадьбы Миша разбился на мотоцикле. Ребёнка Катя потеряла и много месяцев не могла ни о чём думать, кроме того, что ей не хочется жить. Но всё проходит. С годами боль притупилась, а потом на её жизненном пути появился красавец – хирург Володя. Они встречались уже несколько лет и Володя много раз предлагал начать жить вместе, но Катя не соглашалась. У неё остался страх: ей казалось, что если она согласится, снова может произойти какое -то несчастье. Но сколько можно встречаться взрослым людям? Неделю назад Володя снова завёл разговор о свадьбе и Катя, наконец, решилась. Они уже подали заявление и Володя собирался переехать к ней в квартиру.
Вечером позвонила Лера. Характер у неё был всегда неугомонный, вот и теперь она очень азартно принялась за взятое на себя обязательство по устройству встречи:
-Катька, я уже пятерых нашла: Василькову, только она теперь Петрушкина, представляешь? Иванова, Мишина, Сергункова и Полякову. Полякова так свою фамилию и не поменяла. Я со всеми переговорила, все с радостью согласились! Так, а ты чего молчишь?
-Я тебя слушаю -в голосе Кати прозвучали грустные нотки.
-А чего это у нас с голосом? Колись.
-Володю увидела с другой.
-Фу, увидела. Он евнух, что ли? Рядом с женщиной не может пройти?
-Да не шёл он, а обнимался. Хуже всего, что с медсестрой из моей поликлиники.
-Знаешь, Катя, тебе не плакать, а радоваться нужно, что о его изменах до свадьбы узнала. Вот представь, что он успел бы к тебе переехать? Подумать страшно, сколько проблем бы возникло - она помолчала - а может, мне к тебе приехать? Ты как?
-Нет, Лера, я справляюсь.
-Вот и молодец! Из -за них, таких козлов, ещё нервы себе трепать? Не думай о нём. Лучше к встрече с нашими готовься, чтобы выглядела на все 200% и девки от зависти упали, а парни потеряли головы от твоей красоты.
Вечером позвонил Володя:
-Катюша, привет! Знаешь, сутки тебя не видел и всё валится из рук: так сильно по тебе скучаю, ни о чём другом думать не могу. Давай встретимся, сходим куда -нибудь?
- Привет! А вчера думал?
- Я каждый день думаю о тебе, любимая. Но вчера такое дежурство жуткое было, ты просто не представляешь. Устал дико, еле до дома добрался и в постель упал.
-Это Ирочка так тебя измучила?
В трубке повисло молчание.
-Какая Ирочка? -наконец, спросил он.
-С которой я тебя вчера видела – она усмехнулась -только не говори, что не понимаешь, о чём я.
Катя пыталась говорить спокойным, ровным голосом:
- Володя, я рада, что всё открылось раньше, чем мы поженились. Давай расстанемся по -хорошему и прошу тебя, не нужно уподобляться другим мужчинам, которые сначала нашкодят, а потом на колени падают. Мне не нужны оправдания и обещания; я не девочка, всё прекрасно понимаю, и поверь, я никогда не мечтала выйти замуж за человека, за которым придётся следить и просеивать через сито все его слова. Всего тебе хорошего! -Катя бросила трубку и предательские слёзы навернулись на глаза: всё -таки нелегко расставаться со своими иллюзиями.
Она ехала в такси на встречу одноклассников. Лера так увлеклась желанием всех собрать, что нашла -таки 20 человек, одноклассников бывших. Даже двух преподавателей пригласила: математичку Анну Георгиевну и преподавателя русского и литературы Любовь Ивановну.
Катя специально для этого вечера купила себе красивое, изумрудного цвета шёлковое платье, на которое потратила чуть ли не половину своей зарплаты. Немного жаль было потраченных денег, но платье того стоило. В поисках нового наряда она объехала почти весь город и ничего стоящего подобрать не могла. Особо не надеясь на удачу, зашла в бутик и хотела уже уйти оттуда, посмотрев ценники на некоторых вещах и ужаснувшись; но тут взгляд упал на это чудо: воздушное платье из натурального шёлка просто просилось: надень меня. Катя пошла в примерочную и глядя на себя в зеркало, поразилась тому, что платье делало её фигуру ещё стройнее, а тон лица, оттеняющийся изумрудным цветом, стал более ровным и сияющим. Отказаться от такой красоты она не смогла и теперь ехала в машине, чувствуя себя королевой.
В актовом зале были накрыты столы, на стенах висели увеличенные фотографии преподавателей и тех учеников, которые теперь приехали на встречу – Лера постаралась; и бывшие одноклассники, а теперь уже взрослые мужчины и женщины прохаживались по залу, разглядывая фотографии и радостно приветствуя входящих.
-Ребята, встречайте Катю Ерёмину – провозгласила Лера и девушки бросились к Кате.
-Катька. Какая ты стала!
-Красавица!
-Где работаешь?
-Замужем?- Посыпалось со всех сторон.
Катя улыбалась, обнималась с девушками и пыталась угадать -кто есть кто? Некоторых узнавала сразу, а другие изменились очень. Например, Полякова, которая не изменила фамилию, сильно располнела и вообще перестала быть похожей на ту тоненькую девочку с косичкой, которую заплетала до самого выпуска. А Василькова, теперь Петрушкина, имея пятерых детей, сумела сохранить свою моложавость и стройность. Москалькова Инна, когда -то первая красавица и модница, теперь гладко зачесала волосы, сделав сзади "бабушкину кулю", на лице её не было и капли косметики, хотя даже в 11 классе учителя её ругали за слишком ярко накрашенные губы; а фиолетовый её костюм, хоть и был модного фасона, но выглядел, словно с чужого плеча. Вот что время с людьми делает? Зато Дина Кудрявцева, серая мышка в школе, теперь выделялась яркой внешностью, шикарной причёской и дорогим платьем. Она обняла Катю и придирчиво её осмотрела:
-Ерёмина, ты классно выглядишь!
Немного в стороне стояла Гриднева Оля, миленькая, со светлыми распущенными волосами. Она не подошла к Кате; стояла в симпатичном простеньком платье, такая же стеснительная, как и тогда в школе. Катя сама подошла к ней:
-Оля, рада тебя видеть. Ты совсем не изменилась.
Почти все парни изменились тоже. Иванов и Мишин стали обладателями выпирающих животов; у Сергункова его когда -то чёрные волосы стали почти седыми. Агапов отрастил длинную бороду и, как оказалось, служил в храме священником. Смирнов выглядел болезненным: желтоватый цвет лица, потухший взгляд; но был в дорогой рубашке и хорошем костюме. Он тоже подошёл к Кате, двумя руками пожал её руку:
-Ерёмина, тебя не узнать. Рад встрече.
Катя посмотрела на любимую свою учительницу Любовь Ивановну. 20 лет назад она была стройной 45 летней женщиной. Годы резко состарили её, разнесли вширь, ноги распухли и она сидела сейчас на стуле в свободном синем платье, улыбаясь доброй улыбкой всем своим бывшим ученикам. А вот Анна Георгиевна осталась такой же подтянутой, хотя глубокие морщины и избороздили её лицо. Катя подошла к учительницам, поздоровалась с ними и обняла по очереди; а потом почувствовала на себе чей -то взгляд. Оглянулась- у окна стоял Миша Будлянский. Он увидел, что Катя повернулась и пошёл ей навстречу.
-Катя, как я рад тебя видеть! – в голосе звучали искренние радостные нотки - ты стала ещё красивее, чем была -он взял её за руки – а я всё гадал: придёшь ты на встречу или нет? Когда Лера позвонила, только из -за тебя и согласился прийти.
Катя смотрела на Мишу -он возмужал; стал, пожалуй, ещё симпатичнее, чем был в 11 классе, хотя девчонки и тогда вздыхали по нему, а Ирка Донцова так вообще ему прохода не давала.
-Я тоже рада тебя видеть, Миша. Как ты живёшь?
-Да обычно, как все люди: работаю в строительной организации, воспитываю своих двойняшек.
-У тебя двое? Здорово! И кто же ?
- Дочка Соня и сын Сергей. Им уже по 11лет.
-А жена?
-Ирины не стало пять лет назад.
-Сочувствую. Твою жену звали Ирина?
-Да, Ирина Донцова. Ты её помнишь? Мы сразу после университета поженились.
-Вы учились вместе?
-Да. А как ты живёшь?
-А у меня ни детей, ни мужа, к сожалению. Работаю врачом в поликлинике.
-Ты всегда мечтала о медицине.
-Да, единственная мечта, которая у меня исполнилась. А в остальном всё нормально -квартира, машина.
Девочки и мальчики! -послышался голос Леры в микрофоне -надеюсь, вы все уже поздоровались, узнали друг друг друга, а теперь прошу всех за стол. Будем пить шампанское за встречу.
Заиграла музыка и все, весело гомоня, направились к столам. Поднимали бокалы за встречу, благодарили учителей, делали комплементы девушкам, обсуждали себя на висящих на стенах фотографиях, вспоминали разные проделки и розыгрыши, смеялись и по- доброму подкалывали друг друга. А потом танцевали. Парни по очереди приглашали Анну Георгиевну и Любовь Ивановну, которую бережно поддерживали и вели осторожно; галантно подавали руку девушкам, приглашая на медленный танец. Миша танцевал только с Катей и сидел за столом рядом, ухаживая за ней. В конце вечера сделали общую фотографию.
-Катя, можно я тебя провожу? -Миша вопросительно смотрел ей в глаза, когда она протянула ему на прощание руку.
-Не стоит, Миша, тебя дома дети ждут, а я такси вызвала.
Вернулась Катя домой в прекрасном настроении. Было уже поздно, но спать не хотелось. Поставила стремянку, поднялась и достала с антресолей школьный альбом.
Она стала пересматривать старые фотографии: вот черноглазый Сергунков стоит у доски и размахивает руками, доказывая что -то. Что? Катя не помнила.
Вот они на пришкольном участке копают лунки под саженцы. А на этой всем классом плывут на теплоходе -родители организовали им двухдневную поездку. А здесь они в турпоходе. Катя сидит на пенёчке и заливисто смеётся, запрокинув голову. И вдруг взгляд её падает на Будлянского. Мишка сидит напротив прямо на земле, и с такой любовью смотрит на неё, что ошибиться в его чувствах никак нельзя. А сбоку на Мишку без улыбки смотрит Ирка Донцова.
Катя вспомнила, как однажды, в одиннадцатом классе, Мишка пригласил её на концерт. В город тогда приехала известная группа и он достал билеты, но она отказалась. В то время ей очень нравился Костя Раизов: восточного вида красавец и сорвиголова; и она плакала в подушку от того, что Костя не обращает на неё никакого внимания. На концерт с Мишей пошла Ирка. Больше он Катю никуда не приглашал.
Катя перебирала фотографии, улыбаясь и вспоминая то безмятежное время. Вот и фото с Раизовым: он смотрит в объектив прищурив глаза. И взгляд у него очень тяжёлый. Почему она тогда этого не замечала? Беспечная молодость. А теперь Костя уже третий раз сидит за грабёж. И снова фото с Мишкой. И снова его ласковый взгляд. А вот ещё фото, и ещё. И везде он смотрит только на Катю.
-Я же и раньше видела эти фотографии, почему же я никогда не замечала этого? -она отложила альбом в сторону и откинулась на спинку дивана – и ничего нельзя вернуть назад. Или можно? Катя закрыла глаза и перед ней возник Мишка:
-Катя, я так хотел тебя увидеть - сказал он, держа её за руки. И взгляд у него был точно такой, как на этих фотографиях.
- Я бы хотела, чтоб он позвонил -мечтательно подумала Катя.
Как часто мы жалеем о том, что совершили, или, наоборот, не сделали в молодости.