К началу сороковых годов ХХ века СССР стал самой могущественной державой мира. В его состав едва ли не ежегодно входили новые сопредельные государства. Старый враг российского государства, САСШ, все еще был силен. Обладая атомным оружием, он мог нанести серьезный ущерб союзникам России, но экономическое соревнование проигрывал. Серьезным ударом для янки стала подача заявок на вхождение в состав Союза Сопредельных Стран России такими государствами, как Канада и Конфедеративные Штаты. Однако даже без них, российские ВВС могли в любой момент поднять в небо эскадрилью атомных бомбардировщиков с аэродромов в Гренландии и направить их в сторону Нью-Йорка и Вашингтона.
Впрочем, Верховный Совет СССР, устами своего председателя И.В. Джугашвили, неоднократно заявлял о приверженности политике мира и всеобъемлющего сотрудничества. Да и президенту САСШ Гарри Трумэну (1884-1972) было не до войны с государством, уже занимавшим две трети Земного Шара. В единственных на тот момент колониях Северо-Американских штатов, Австралии и Новой Зеландии, то и дело вспыхивали беспорядки, а идея, вслед за Британской Сопредельной Республикой, войти в состав СССР овладевала умами всех слоев населения от простых бушменов и фермеров до высоколобых интеллектуалов и бизнесменов.
25 июля 1945 года на кораблях ВМФ Австралийского протектората вспыхнуло восстание. Его руководители потребовали от правительства САСШ признания независимости Австралийского континента, в противном случае обещали захватить Гавайские острова. Власти Индонезийской Сопредельной Республики предоставили мятежному флоту возможность пополнять запасы топлива, воды и продовольствия в своих портах. Правительство Трумэна выдвинуло ультиматум повстанцам, пообещав принять самые жесткие меры в случае несанкционированного проникновения в территориальные воды САСШ. Командующий австралийским военным флотом контр-адмирал Филип Луи Виан (1894-1945), примкнувший к повстанцам, ответил отказом.
6 августа, восставший флот подошел к атоллу Бикини. Рано утром в безоблачном небе появился силуэт северо-американского военного самолета. На корабля ВМС Австралии объявили боевую тревогу, но самолет оказался недосягаем для их устаревших систем ПВО. Сбросив на парашюте какой-то продолговатый массивный предмет, он удалился в сторону Гавайских островов. Предмет погрузился в океанскую воду и несколько мгновений ничего не происходило. Потом поверхность океана вспучилась громадным пузырем и на корабли повстанцев и хижины, ни о чем не подозревающих обитателей Бикини обрушился чудовищный смерч.
Варварское уничтожение водородной бомбой не только повстанческого флота Австралии, но и мирного атолла, вызвало возмущение и в СССР, и по всему миру. Антивоенные демонстрации прошли и в самих САСШ. На Австралийском континенте не только не испугались американской бомбы, но и подняли уже всеобщее восстание. Колониальная администрация бежала, полиция и войска перешли на сторону восставших. Правительство СССР пригрозило Северо-Американским штатам серьезными последствиями, в случае повторного применения термоядерного оружия против австралийцев или новозеландцев. В итоге 1 октября 1945 года была провозглашена Австралийская республика, а 5 октября - Новозеландская, которые в течение года были признаны всеми Сопредельными Республиками.
На этом, довольно непростом, внешнеполитическом фоне в России полным ходом шла разработка атомных реактивных двигателей для эфиролетов, под кодовым названием: проект "Аэлита". Разумеется, они были глубоко засекречены, но просвещенные фантазеры уже вовсю осваивали и межпланетное и межзвездное эфирное пространство. Не стали исключениями и писатели, работающие для детской аудитории. Одним из самых популярных просвещенных фантазеров, чьи книги пользуются неизменным успехом у подрастающего поколения вот уже столетие, был Александр Ромулович Черняев (1884-1942). Самым известными его произведениями стали повести о приключениях Алика Уткина - мальчика из XXI века.
Кто из нас в детстве не зачитывался книжками Черняева "Путешествие Алика" (1924), "К правнукам и обратно" (1926), "Сто лет тому назад" (1929), Приключения Алика и Алисы" (1932)? Сын профессора астрозоологии Уткина покорил не только мировой эфир, но и время, а также - мир малых величин. В повести "Приключения Алика и Алисы" профессор Бинтуронгов изобрел эликсир, уменьшающий человека до размеров насекомого. Любознательный Алик, вместе с младшей сестренкой, попробовали напиток, который они приняли за сладкую шипучку, и уменьшились. Стрекоза унесла их в городской парк, где непослушным детишкам пришлось бы туго, если бы Бинтуронгов не отправился на их поиски.
Последние десять лет своей жизни Черняев посвятил созданию ПФ-произведения для взрослых. К сожалению, рукопись романа "Проксима Альфа" так и осталась незавершенной. Судя по опубликованным фрагментам писатель попытался создать грандиозное полотно из жизни наших отдаленных потомков. Объединенное человечество, осваивая Галактику, сталкивается с враждебными расами, чьи цели неясны, а методы невероятно жестоки. Будь эта книга завершена, она могла бы положить начало новому направлению в нашем просвещенном фантазерстве, но дело детского писателя Черняева продолжили его ученики.
Искандер Петрониевич Самарский (1906-2002) по профессии инженер-конструктор, занимался разработкой шасси для горнопроходческих "гиперболоидов", а с начала Второй Отечественной - проектировал радиоуправляемые самоходки, предназначенные для прорыва вражеских укреплений. После Победы стал профессиональным литератором. В 1934 году Самарский заключил с издательским домом "Сытин и сыновья" договор о том, что будет регулярно сдавать ему одну- две книги в год, предназначенных для чтения гимназистами среднего и старшего возраста. В результате уже через год вышла повесть "Эфиролет "Циолковский", герои которого, сибирские гимназисты, под руководством своего учителя стоят атомный эфиролет и летят на нем на Луну.
Уже первая публикация в журнале "Сибирский разведчик" стала событием. Тираж провинциального издания вырос со ста тысяч до миллиона. Через три года режиссер-синематографист Павел Клушанцев (1910-1999) снял по роману фильм "Следующая остановка - Луна". Воодушевленный успехом, Самарский пишет новую книгу "Эфирный кадет" (1936), в котором герои первой книги поступают в кадетский корпус эфирных пилотов, чтобы стать офицерами межпланетного патруля. Через десять лет, после выхода книги первый кадетский корпус эфирных пилотов был открыт в подмосковном городке Зеленый, сразу переименованном в Эфирный. В 1937 все тот же "Сибирский разведчик" публикует с продолжением повесть Самарского "Бурная планета", героями которой вновь становятся вчерашние мальчишки, а ныне кадеты. На этот раз они совершили вынужденную посадку на Венеру.
В сопровождении робота Бармалея, кадеты не только успешно сражаются с чудовищами, кишащими в болотах "Сестры Земли", но и открывают тайну ее разумных обитателей. В 1940 Клушанцев снимает по этой повести фильм "Планета бурь", и доныне считающийся эталоном жанра. Из других повестей, так называемого "сытинского цикла", написанных Самарским, нельзя не отметить три. "Большая глубина" (1938), "Эфиронавт Иванов" (1941) и "Имеющий скафандр да путешествует" (1943). В "Большой глубине" писатель отходит от излюбленной темы покорения эфирного пространства. Ее герой, Ваня Климов, скучает по отцу, главному инженеру по прокладке трансарктического подводного тоннеля, и забирается на борт автоматического судна на воздушной подушке, следующего из порта Диксон в Анадырь. Судно попадает в шторм и его выбрасывает на скалы неизвестного острова, где находится биостанция, сотрудники которой экспериментируют с китами-белухами.
"Эфиронавт Иванов" переносит читателя в далекое будущее. Максим Иванов сирота, воспитывается мачехой, которая находит себе нового мужа. "Двойной отчим", как его называет Макс, намерен продать имение своего пасынка. Паренек бежит из дому, встречается с бродягой и тот помогает ему, а заодно и себе, завербоваться на борт торгового эфирного атомолета, курсирующего между планетными системами. Атомолет сбивается с курса и оказывается на неизвестной планете, населенной странными формами жизни. Этот дикий мир когда-то был принадлежал галактической расе Предтеч, а его обитатели оказались одичавшими колонистами, поклоняющимися артефактам древней цивилизации. Макс, который благодаря уму, таланту и необыкновенной памяти, становится капитаном корабля и возглавляет борьбу экипажа с кровожадными дикарями.
"Имеющий скафандр да путешествует" - это повесть о том, что исполнение желаний может оказаться серьезным испытанием для желавшего. Ее герой, Кирилл Черняев, тринадцати лет, выигрывает в лотерею настоящий пустолазный скафандр. Это лишь герметичная оболочка со шлемом, лишенная электронной и прочей начинки. Кирилл, которого друзья и близкие именуют просто Киром, староста технического кружка в "Доме бойскаутов", поэтому он без труда снабжает свой скафандр всем необходимым. Теперь тот готов к эксплуатации в настоящем эфирном пространстве. Во время наружных испытаний Кир становится свидетелем похищения неизвестным летающим объектом маленькой девочки. Бросается на помощь и... оказывается пленником коварного пришельца Червеголового.
В 1957 году вековая мечта человечества о проникновении в межпланетное пространство начала осуществляться. На борту атомного эфиролета "Восток" на орбиту Земли поднялись три российских пилота - Юрий Алексеевич Гагарин, Герман Степанович Титов и Валентина Владимировна Терешкова (1937). Началась эра реальных, а не вымышленных межпланетных полетов. Просвещенным фантазерам всего мира был брошен серьезный вызов.
Начало: