По многим островам Эгейского моря разбросаны башни, которые ученые датируют серединой IV в. до н.э. - первой четвертью III в. до н.э.
Количество башен определяется сотнями – только на острове Сифнос их насчитывается 77! У них разная форма: башни на островах Наксос, Андрос, Серифос - круглые; древние башни Святой Троицы на Аморгосе, Кастеллоризо и др. островах прямоугольные.
Однако у них много общих черт: все сооружения построены из местного камня (сланца, белого и серого доломитового мрамора), расположены в сельской местности, стоят на возвышенности, с которой открывался прекрасный вид на море.
Какова конструкция башен эпохи эллинизма?
Все башни были достаточно высокими, хотя время их не пощадило, но остатки башни Агиос Петрос и сейчас впечатляют высотой – 21 метр. Предположительно, каждая башня имела 3-5 этажей, причем у некоторых входы с улицы были как на первый, так и на второй этажи. Внутри на следующий уровень можно было поняться по лестнице.
На нижних этажах не было окон; оконные проемы верхних этажей достаточно узкие, некоторые можно назвать бойницами. В башне Чимаррос в юго-восточной части острова Наксос только одно окно, да и оно расположено на высоте 10 метров, а каменные стены – двойные. Это подчеркивает оборонительный характер сооружений, некоторые из них к тому же были окружены крепостными стенами.
Фундамент белой башни на о. Серифос прочно врезан в наклонную скалу. Его каменная кладка особенно хороша, а двойная внешняя стена толщиной 1,05 м построена из хорошо обработанных мраморных плит, уложенных без использования строительного раствора.
До сих пор неясно, была ли крыша башен плоской или скатной.
Внутреннее пространство башен (площадь первого этажа составляла от 57 до 160 кв. м) была разделена стенами на комнаты. В некоторых случаях сохранились отверстия для потолочных деревянных балок.
Как использовались башни?
Чтобы ответить на этот вопрос, важно учитывать несколько фактов.
Во-первых, большинство сооружений располагается рядом с древними шахтами или вблизи месторождений металлических руд (железо, серебро и даже золото). Вероятно, жители этих мест были шахтерами.
Во-вторых, в башнях обнаружены хозяйственные помещения: мастерские, коровник, складские помещения и погреба. Находки прессов для отжима оливок, цистерны для сбора дождевой воды, встроенная печь и система коллекторных каналов свидетельствуют о сельскохозяйственной деятельности островных жителей. Бани, отхожие места, андроны (специальные помещения жилого дома, предназначенное для празднований и пиров, куда допускались только мужчины), изученные археологами, говорят о достаточно налаженном быте на протяжении веков.
Стратегическое расположение башен, наличие залежей руд драгоценных металлов наталкивает на мысль, что изначально башни были построены на острове в целях защиты от пиратов.
То обстоятельство, что башни располагались в прямой видимости друг от друга, а в позднее Средневековье и Новое время использовались в качестве маяков, позволили ученым прийти к заключению, что башни были элементами ранней системы связи для передачи световых сигналов на значительные расстояния. Если совершалось нападение, то на крыше пострадавшей башни зажигался огонь, что являлось началом цепной реакции: от башни к башне огонь оповещал островитян о нападении врага.
Такая древнейшая форма связи действовала как внутри каждого острова, так и между островами, а также между островами и побережьем.