После мрачного, но гипер-удачного «Take Me To Church» все головы поклонников популярной музыки повернулись в сторону Эндрю Хозиера-Бирна — самобытного ирландского фолк-артиста. Поддавшись искушению гигантской популярности, он выпустил отличный поп-альбом «Wasteland, Baby!» в 2019-м, но так и не заболев славой, вернулся к корням для записи «Unreal Unearth», своей третьей пластинки.
Эндрю вбирает лучшее из обоих миров, в которые входит на вполне законных основаниях. Взять хотя бы открывающий трек «De Selby»: его первая часть — это сказочный фолк в духе Iron & Wine, зато вторая кажется заимствованием из синти-попа 80-х. На этом музыкант не останавливается: припев «Francesca» взрывается дребезгом гитар и выходит в атмосферное, почти пост-роковое аутро; «Eat Your Young» пропитана духом исконного R&B, а в «All Things End» органично вписывается госпел-секция.
Главным достоянием артиста, как и прежде, остаются голос, способный играть самыми разными оттенками от баса до фальцета, и поэзия, достойная учебников литературы. Вдохновением для Хозиера послужил не кто-нибудь, а Данте Алигьери и первая часть его «Божественной комедии» о путешествии в ад. Альбом, по сути, это часовой опус о путешествии по кругам геенны огненной с трогательными и пугающими образами: объятиями с холодным бетоном в бегстве от жары, влюблённостью, соседствующей с ужасом от непреднамеренного лицезрения мёртвых животных и любовью, ускользающей сквозь пальцы как вода или песок. «Eat Your Young» воспринимается как мрачная последовательница «Take Me To Church» и швыряет изящную, но безоговорочно ироничную шпильку в окружающее общество, а более трагичная «Butchered Tongue» скорбит об умирающих языках вроде родного для музыканта ирландского.
Как ни забавно, но Hozier сохраняет репутацию друида, получившего доступ в интернет. У кого ещё из мейнстримных артистов хватит наглости (или смелости?) добавить в открывающую песню альбома стихотворение на гэльском языке? Самое главное достижение «Unreal Unearth» — это способность Хозиера сохранять уникальный стиль, невзирая на бешеную популярность и тонны возложенных ожиданий.
Послушать альбом полностью можно на зарубежных стримингах.