Образец мужества показал в боях 21 августа 1942 года на подступах к Сталинграду, в районе села Дубовый Овраг красноармеец исполняющий обязанности командира огневого взвода 43-го гвардейского артиллерийского полка 15-й стрелковой дивизии 57-й армии Юго-Западного фронта гвардии сержант Хвастанцев Михаил Поликарпович. При отражении танковых атак гитлеровцев, он командовал огневым взводом. 21 августа его орудия вели огонь с открытых огневых позиций по наступающим танкам, которые поддерживала авиация. В течение нескольких часов вражеская авиация вывела из строя 13 человек из расчётов орудий. Под прикрытием авиации более 20 немецких танков, расстреливая батарею, приблизились на расстояние 200 - 300 м. Пренебрегая опасностью, сержант Хвастанцев поднял оставшиеся расчёты и открыл огонь из уцелевших орудий. Прицельным огнём были подбиты 2 танка, оставшиеся танки приблизились на расстояние 100 м. Кончились снаряды, кругом раненые и убитые, и тогда Хвастанцев принял решение эвакуировать раненых, а сам остался прикрывать их отход. Из противотанкового ружья подбил передний танк, остальные, разбившись на две группы, стали обходить батарею с флангов. Хвастанцев с гранатой в руке бросился на один из танков и подбил его, но не уничтожил. Подбитый танк переехал окоп, в котором находился храбрец, но Михаил метко брошенной гранатой заставил его остановиться. Следующие танки раздавили Героя своими гусеницами.
Отдельным Указом Президиума Верховного Совета СССР «О присвоении звания Героя Советского Союза гвардии сержанту Хвастанцеву М. П.» от 2 декабря 1942 года за «образцовое выполнение боевых заданий командования на фронте борьбы с немецкими захватчиками и проявленные при этом отвагу и геройство» удостоен звания Героя Советского Союза (посмертно).