1 часть.
Горные территории занимают около 40% площади суши земного шара, в том числе в России и странах СНГ около 26%, причем 12% ее площади приходится на горные поднятия выше 1500 м, составляющие высокое среднегорье и высокогорье. Горы в Северном полушарии простираются от экватора до северных широт и практически все они освоены горными баранами и козлами. Исторически произошло то, что столь огромные пространства заселило большое число видов баранов и козлов, отличающихся друг от друга многими признакам.
Один из основоположников наших знаний о диких баранах Н.А. Северцов (1873) полагал, что существует 17 видов диких баранов, часть из которых им же и была описана. Долгое время видовая принадлежность этих животных неоднократно менялась и сегодня, на основании различий в хромосомных наборах диких баранов Евразии делят на мелких – европейские муфлоны (Ovis musimon), среднего размера – уриалы (Ovis vignei), – снежные бараны (Ovis nivicola) и крупные – архары или аргали (Ovis ammon).
Также условно диких баранов можно разделить на два отдельных рода хорошо отличающихся друг от друга по географическим признакам, строением рогов и другими особенностями. Так мелкие горные бараны, например муфлоны, населяют западную часть евроазиатского ареала. Область распространения видов этого рода тянется длинной и относительно узкой полосой от Корсики и Сардинии до вершин Ганга, между 30º и 40º северной широты.
Более крупные виды, такие как уриалы, снежные бараны и архары населяют горные системы Средней и Центральной Азии, Северо-восточной Сибири и горы Северной Америки. Также существует мнение, которое поддерживают многие ученые-систематики, что многочисленные формы или виды диких баранов от островов Средиземного моря, на западе, до Центральной Азии, Южной Сибири и Забайкалья, на востоке (в том числе и Америку) представляют собой единый вид, населяющий огромную территорию и образующий большое количество локальных форм. В любом случае все они свидетельствуют об огромном разнообразии живой природы нашей планеты.