Речь пойдет не о драгоценных камнях, лучших друзьях девушек, а о человеке. Непростом, надо сказать, человеке. Начнем, как обычно, с детства.
Родился в Астрахани, в 1928 году. Назвали Владимиром. Семья была многодетной – кроме Володи было еще восемь детей. Когда началась Великая Отечественная война, отец ушел на фронт, мать вскоре умерла, а бабушка, на попечении которой остались дети, была убита грабителями.
Нужда толкнула паренька на улицу, и четырнадцатилетний Володя стал карманником. В 1943 году попался, но отделался условным сроком, так как на его попечении были маленькие братья и сестры. Снова взялся за старое, и в следующем году попался снова. На этот раз поехал на год в воспитательную колонию.
Воспитать Владимира в колонии не получилось, и он опять начал промышлять. Так продолжалось до 1949 года, когда Владимир попался с поличным, и получил за свои деяния десять лет.
Больше на свободу он не выйдет.
Небо в клетку
Попал он за забор в разгар «сучьей войны», и немедленно встал на сторону воров. Вскоре совершил свое первое убийство – ударил заточкой своего оппонента, и получил к своим десяти годам еще двадцать пять. Случилось это в Карагандинском ИТЛ. Там же, в 1950 году, он был коронован, в свои двадцать два года, и получил прозвище – Вася Бриллиант. Вася – потому что назвался однажды Василием Ивановым при задержании, Бриллиант – в честь убитого товарища, носившего такую кличку.
Через некоторое время получил еще двадцать пять, за очередное убийство, и, видимо, окончательно распрощался с мыслями о свободе. Хотя нет, бежать он пытался несколько раз, но неудачно. За попытки побега ему, конечно, еще добавляли.
В уголовной среде Васю Бриллианта уважали за отстаивание воровских традиций и почитание воровского кодекса. Он отвергал всякое общение с администрацией, никогда не работал, разрешал спорные моменты, возникающие между осужденными.
Если администрация начинала давить на Васю Бриллианта, он начинал всячески усложнять этой администрации жизнь – подрывал дисциплину, вносил хаос и дезорганизацию. За это ему навешивали новые срока, но, как сами понимаете, на него это не производило никакого впечатления. Очень много времени он проводил в изоляторе.
Мир все время меняется, и воровской мир меняется тоже. К концу семидесятых, воры-аскеты старой закалки, вроде Васи Бриллианта, стали редкостью. Новое поколение любило со вкусом жить и широко гулять, но Вася по-прежнему пользовался непререкаемым авторитетом.
Несмотря на свой ореол непримиримого, по воспоминаниям сокамерников, которым довелось пообщаться с живой легендой, он больше всего походил на какого-нибудь бухгалтера, был спокойным тихим человеком в очках, и никогда не ругался матом. Обожал русскую литературную классику, много читал.
Бриллиантова смерть
Он, за свою бурную жизнь побывал во многих лагерях и тюрьмах огромной страны, и окончил свой жизненный путь тоже в тюрьме, в знаменитом «Белом лебеде».
Попал он туда из-за того, что опять не пошел на сотрудничество с администрацией. В одной из колоний вспыхнул бунт, и начальство пришло к Бриллианту, оказавшемуся в то время там, с предложением повлиять на бунтовщиков своим авторитетом. Бриллиант, конечно, отказался, и его перевели в Соликамск.
Было это в начале июня 1985 года. А уже 25 июня его безжизненное тело было обнаружено в камере. Обстоятельства его смерти до сих пор до конца не выяснены. По одним версиям его забили до смерти, по другим – задушили. Смерть Бриллианта вызвала волну бунтов в колониях страны.
Был похоронен на городском кладбище Соликамска.
На памятнике указаны его настоящее имя и фамилия – Владимир Петрович Бабушкин.