АФРИКАНСКОЕ САФАРИ - ПОКАЖЕМ И РАССКАЖЕМ! Рассказ семьдесят восьмой "НАШИ" ЖИРАФЫ

Такое увидишь нечасто - жираф сидит. Говорят, что даже спать может лёжа, свернувшись калачиком и положив длинную шею себе на бок. Обычно спит стоя, как лошадь, полузакрыв глаза. Да и то недолго: от 10 минут до 2-х часов в сутки. Танзания, Лейк Маньяра.

Самое высокое животное в мире - около 6 метров. Три до плеча, остальное шея. Вес больше тонны. Тёмные пятна на короткой коричневой или светло-коричневой шерсти неповторимы, как отпечатки пальцев у человека. Гордую голову с умными глазами венчают маленькие рожки. Прекрасное зрение, обоняние и слух. Сородичей видят на расстоянии километра. Танзания, Серенгети.

Обычно жирафы живут небольшими семьями: пять-шесть животных. Бывает, что объединяются в стада, которые насчитывают несколько десятков особей. Строгой иерархии, как у львов, гиен или буйволов, у них нет. Группы непостоянны - животные могут приходить и уходить. Это красавец, похоже, на время остался один. Зимбабве, Матетси.

И этот великан пока не нашёл себе семью. ЮАР, Пиланесберг.

Жирафы часто объединяются с зебрами и антилопами. Конкурентами в еде они не являются, а вместе веселее и безопаснее. Кения, Масаи Мара.

Издалека, особенно в полутьме, кажется, что это портовые краны. Кения, Масаи Мара.

Жирафы очень любят молодые листочки акации. Длинным языком (около полуметра!) сдирают их с ветки и проглатывают. А едят они 16-20 часов в день, потому что надо съесть больше 30 килограммов. Зато могут неделями не пить, получая воду из листьев. Танзания, Серенгети.

Этот красавец, с которым мы познакомились около лагеря Сопа в Серенгети, два дня подряд в одно и тоже время приходил к балкону нашего номера и лакомился акацией. А мы с ним разговаривали... Танзания, Серенгети.

Рождаются детишки весьма крупными - почти 2 метра ростом и до 590 килограмм весом. Уже через час такой малыш встает на ножки, а через несколько часов начинает бегать и играть. Ребятишки находятся рядом с мамой или в специальном "детском саду", где за ними приглядывают взрослые. Только львы рискуют напасть на взрослого жирафа, который может нанести врагу смертельный удар передними ногами или чувствительный задними. А вот за малышами охотятся все кошки и собаки. ЮАР, Парк Крюгер.

Мы подъехали очень близко, но жираф, видимо, понял, что опасности нет и продолжал ощипывать ветки акации. Нам же достался шикарный вид сзади. Ботсвана, Мореми.

Ещё один красавец присел в тени. Второй терпеливо ждёт... Ботсвана, Мореми.

Семейный обед в самом разгаре. Танзания, Серенгети.

В Танзании весна (у нас - сентябрь), зелёная трава только начинает пробиваться. Первые нежные листочки акации - лучшее лакомство. Танзания. Серенгети.

После обеда можно и пробежаться. Передние ноги у жирафа длиннее задних. Поэтому передвигается он вскачь, как лошадь-иноходец. Вначале идут две правые, потом две левые ноги. Может перейти и на галоп. Да так, что на короткой дистанции обгонит чистокровного скакуна. При этом хорошо прыгает: двухметровое препятствие не остановит. Танзания, Лейк Маньяра.

Мы ехали по Серенгети смотреть Великую миграцию. И буквально на каждом километре долгого пути встречали жирафов. Они доброжелательно поглядывали на нас, словно желая доброго пути. Танзания, Серенгети.

Возвращались с вечернего сафари по Серенгети. Около дороги, недалеко от лагеря, встретили этого красавца. Остановились. Долго снимали, а он позировал. Поговорили - слушал внимательно, будто всё понимал. Он потом дважды вечерами приходил к нашему окну. Танзания, Серенгети.

Мы на пригорке, а жираф в ложбине. Обычно он смотрит на своих гостей сверху вниз, а здесь всё наоборот. ЮАР, Парк Крюгера.

Семейная прогулка. ЮАР, Парк Крюгера.

Слово "жираф" происходит от искажённого арабского "нарядный". А если перевести с латыни научное название, то получится "верблюд леопардовый". Жирафы водятся только в Африке. И древние люди, впервые попавшие сюда и увидевшие жирафов, но хорошо знакомые с верблюдами и леопардами, именно так и определили это величавое животное, покрытое пятнами. Ботсвана, Мореми.

Действительно, самый нарядный и интеллигентный житель саванны и буша. Ботсвана, Мореми.

Живёт жираф только в саванне и буше среди редких деревьев и кустарников. Тонкие ноги и большой вес заставляют избегать болотистой местности. Плавать практически не умеет. Ботсвана, Мореми.

Никакой агрессии в поведении этих элегантных и горделивых животных нет. Даже поединки за внимание дам благородны и бескровны. Жирафы стремятся ударить соперника головой по шее или прижать его к дереву. Побеждённый никогда не изгоняется из группы. Танзания, Серенгети.

Длинная шея помогает, когда нужно дотянуться до верхушки дерева и пощипать то, что недоступно другим. Но на водопое она же и мешает. Бородавочник, чтобы поесть и попить, встает на колени. Жираф раздвигает передние и задние ноги и только тогда может дотянутся до воды. В эти минуты он очень уязвим. Недалеко от этого жирафа в национальном парке Чобе отдыхал небольшой прайд львов. Они вполне могли бы воспользоваться ситуацией. К счастью, всё обошлось. Ботсвана, Чобе.

Попил, а теперь опять можно поесть: благо молодые листочки акации совсем рядом. Ботсвана, Чобе.