С циклом Вероники Милан встретилась случайно. В одно предновогоднее утро, в разгар хлопот, нужен был совсем коротенький рассказ - на одну чашку кофе. Это оказался "Новогодний город", первый из последующей серии коротких новогодних историй из жизни героев.
Атмосфера повествования как раз соответствовала настроению:
"Через шесть часов небо окрасит разноцветный шумный салют, взорвутся хлопушки, расцветут фейерверки, приветственно закричат, встречая новый год, голоса, поднимутся вверх бокалы. А пока вокруг немножко взбудоражено, но еще спокойно и мирно".
Так я познакомилась с основными героями цикла, который потом на протяжении почти 10 лет обрастал новыми деталями, подробностями, идеями и, конечно, героями
Рен и Элли уже стали парой, смену года спецотряд должен отметить в их доме. Но вот Хвостика у них пока нет, потому что в этом мире еще нет Бернанды. (Криминально-печальная и романтично-нежная история их пары (роман "Ассасин") станет первой книгой Нового года.) Нашли друг друга Халк и Ширин ("Корпорация исполнения желаний"), но в жизни Мака Аллертона ("Чейзер") еще не случилась судьбоносная встреча с Лайзой. Заинтриговало, кому Дэлл оставил в почтовом ящике кулон в виде солнца. И как радовалась, когда эта деталь обнаружилась в одном из самых любимых романов цикла -"Дэлл".
Как бы то ни было, небольшой рассказ-подарок читателям - оказался моим собственным новогодним чудом: мир, созданный Вероникой Мелан, плавно вошел в мой реальный и остается в нем уже 10 лет.
Миры Вероники Мелан продуманы до мелочей.
Какая- то книга лучше, какая-то хуже - нормальное явление для серии (их много, очень много, потому что у каждого героя есть своя история). Главное - выстраивается целостная картина мира Уровней. При переходе из Уровня на Уровень стирают память, но вот успехи и достижения остаются с тобой: в финансовом эквиваленте или через сохранение этой области памяти.
Здесь жизнь как будто статична: никто не стареет, ребенка зачать невозможно, при переходе с уровень на уровень (чем он выше, тем лучше жизнь) стирается память о том, что было.
"Дрейк «домов престарелых» не создавал – он умудрился выстроить систему, где каждый пожилой гражданин мог получить медицинскую помощь в том объеме, которая бы позволила ему самостоятельно жить и обслуживать себя в собственной квартире. На Уровнях не хаяли «государство», не говорили о ценах на лекарства, потому что они никогда не росли. И не жаловались на детей, которые бросили родителей… Две разные планеты".
Эти Уровни существуют КАК БЫ параллельно нашему миру, и Бернанда даже обладает уникальной способностью перемещаться на Землю. Одно из достоинств книги - психологический тренинг "поверь в себя": испытания героев - и сказочные, и реальные - делают их лучше, очищают.
Здесь есть место счастью и настоящей любви.
"Бывает, за счастьем гоняешься, ждешь его, ищешь, заглядывая во все щели и под кровать, а стоит отвернуться и забыть про поиски, как оно само, словно бабочка, подлетит и тихонько сядет тебе на плечо. Главное, на него пристально не смотреть, и тогда оно, не смущенное вниманием, будет сидеть на плече долго-долго".
Или:
"Он пришел вовремя. Тот, кого любишь, всегда приходит вовремя, потому что в любой момент времени, независимо от положения стрелок на часах, ты рад этого человека видеть".
А дети? Всегда можно найти выход из ситуации, поэтому у Баала с избранницей есть дочка - Баалька. А о будущем ребенке Бернанды и Дрейка мы узнаем из очередного новогоднего подарка "NYMagic".
Выдуманный, специально для "Уровень: Война" рассказ "Скидка на счастье" хорошо раскрывает основную идею всего цикла "Город" (или "Уровни"): мы живем ради того, чтобы быть СЧАСТЛИВЫМИ:
"Может, чтобы почувствовать купленное счастье, нужно обладать особыми качествами? Уметь услышать его, увидеть в малом, почувствовать?"
Дом - настоящий, уютный, куда хочется возвращаться, где тебя поймут и примут любым, - еще одна важная тема цикла.
Каждый герой ищет свою вторую половинку, их счастье выстрадано, поэтому созданные ими дома почти идеальны.
"Дом — это ведь не набор бетонных балок, перегородок, окон и ковров. Разбери их все, сломай и собери заново по-другому, и это перестанет быть тем, что ты называешь домом. Дом — это определенный порядок вещей в жизни. Знакомых, привычных и понятных... Дом — это кто-то рядом с тобой. И не важно где, но если он рядом, тогда тебе везде дом. А иначе твоя квартира превращается в просто еще один бетонный склеп, где все уныло и пусто".
Герои все разные, несмотря на то что мужская половина отличается брутальностью, а женская - хрупкостью (даже воительница Ани ("Уровень: Война"), каждый наделен чисто человеческими чертами. Кому-то присуща грубость и даже жесткость, кому-то робость или чрезмерная доброта. Герои индивидуальны и узнаваемы.
Язык автора живой, красивый, правильный. Вероника Мелан не заигрывает с читателем, в романах отсутствует понятие ханженства, интимным сценам уделено достаточное место, но они совсем не раздражают и не отталкивают.
Хватает и философии, которпая всегда уместна:
"Жизнь прекрасна в любом своем проявлении: в грусти, в каплях дождя, в часах кропотливой работы, в простых ежедневных фразах, в продавщице беляшей, стоящей на набережной, в слишком больших для малыша роликах, в борьбе за игрушки, а после за исполнение мечтаний.
Даже потери, критика, неудачи, провалы — все это дает цель, все это позволяет к чему-то стремиться, потому как без стремления и бесконечного преобразования, жизнь замирает. Мы совершенствуемся и получаем опыт. И проходя каждую выданную жизнью ситуацию правильно, никогда более не возвращаемся к ней".
Надо сказать о стихах, что сопровождают книги, для некоторых Марина Яныкина сочиняла строки специально, поэтому поэзия и проза звучат очень гармонично.
Ищу тебя… который год подряд,
Ни города, ни улицы не знаю,
Твой образ в подсознании воскрешая,
Бреду по лабиринту наугад.
Ищу зачем? Не ясно мне самой.
Возможно, ты меня уже не помнишь,
Девчонку, оказал которой помощь,
Не дал пропасть заснеженной зимой.
А я ищу – горит любви огонь,
Его теплом пытаюсь отогреться.
И помнит искалеченное сердце
Серьезный взгляд и теплую ладонь.
Отдельный разговор - Послесловия автора. Мне нравится это в исполнении Марины Суржевской и Вероники Мелан. Последние строки делают персонажей по-настоящему живыми, сближают автора и читателя, как, например, в книге "Последний Фронтир".
"Мы уже перейдем к какой-нибудь новой книге, а где-то в Ринт-Круке так и будет шуметь река и скрипеть под подошвами Мора и Миры старенькие доски моста. Эти двое всегда найдут себе работу, я уверена. Покуда мы стараемся быть лучше и истреблять в себе «худшее», этой паре всегда найдется, чем заняться, не так ли? А принять себя целиком – что может быть сложнее? Но в том и интерес".