7 декабря 1988 г. в Армянской ССР произошло одно из сильнейших землетрясений, произошедших в Советском Союзе.
Толчки продолжались всего 30 секунд, но разрушили города Спитак и Ленинакан и нанесли значительный ущерб Кировакану. Пострадали 21 город и 350 сел, 28 из них были полностью разрушены, погибли 25 тысяч человек, 140 тысяч стали инвалидами, более полумиллиона остались без крова.
По оценкам специалистов, энергия, выделившаяся в эпицентре землетрясения, была равна энергии 10 атомных бомб
Землетрясение ощущалось во всем мире и было зарегистрировано в лабораториях Европы, Азии, Америки и Австралии. Пострадала инфраструктура: разрушено 600 км дорог и 230 промышленных предприятий. Было разрушено около 40% промышленной базы Армянской ССР.
Несмотря на напряженные отношения между США и СССР, Горбачев обратился за гуманитарной помощью для восстановления пострадавших от землетрясения районов. Все республики СССР и 111 стран, в том числе Израиль, Бельгия, Великобритания, Италия, Ливан, Норвегия, Франция, Италия, Япония, Китай, Швейцария, оказали помощь в виде спасательного оборудования, специалистов, продовольствия и медикаментов.
По воспоминаниям очевидцев, сначала все услышали очень громкий гул
Через несколько секунд началось землетрясение, которое буквально сбивало людей с ног. Асфальт трескался и шел волнами. Стены домов рушились полностью, оставляя после себя огромные облака пыли.
На железной дороге выворачивало рельсы и переворачивало вагоны. Недалеко от города образовалась трещина в земле длиной 37 километров. Все это сопровождалось невыносимым гулом, который у многих вызывал нестерпимую боль в ушах. Спустя несколько минут...
Город Спитак был полностью разрушен
На помощь пришли вооруженные силы и пограничные войска КГБ из Москвы. В тот же день прилетела бригада медиков и хирургов, но они не были готовы справиться с масштабами катастрофы.
Не было специальной техники и специалистов для разбора завалов. Военным начали присылать горноспасателей, но и у них не было опыта в такой работе.
Ситуация изменилась, когда прибыли иностранные спасатели. Они привезли спецтехнику, обученных собак и усилители звука, чтобы услышать людей под завалами.
Работа стала тяжелой - каждый день удавалось разгребать лишь по два-три метра завалов, периодически делая минуты тишины, чтобы услышать голоса выживших людей.
В первые дни врачам столкнулись с проблемами - у них были шприцы и иглы 1936 года выпуска, а также рентгеновские аппараты 1956 года выпуска.
Ситуация с медикаментами и оборудованием стабилизировалась по мере поступления гуманитарной помощи. В разрушенном городе остро чувствовался дефицит водопроводной воды, из-за чего возникли гнойничковые заболевания кожи и появление вшей среди солдат и офицеров. Через месяц прибыл банно-прачечный дезинфекционный поезд, который стал настоящим спасением.
Важно отметить, что благодаря слаженным действиям военной ветеринарной службы министерства обороны удалось избежать пищевых токсикоинфекций и болезней. К месту катастрофы прибыло более 70 самолетов из 26 стран и полторы тысячи иностранных специалистов.
Япония оказала помощь в размере 9 миллионов долларов, а Италия поставила сборные домики для пострадавших. Поступали вагоны с гуманитарной помощью со всего мира и со всех республик Советского Союза.
Иногда они сталкивались с разграблениями. Сообщалось о нескольких нападениях на гуманитарные караваны, в связи с чем для обеспечения безопасности был направлен батальон.
Спасательные операции проводились в горных условиях, при мокром снеге и дожде, а также при порывистом ветре. Работы осложнялись сейсмическими толчками силой от трех с половиной до пяти баллов, которые продолжались в течение 12 дней после катастрофы.
Из-за разрушенных дорог эвакуация пострадавших на машинах была изначально невозможна. Людей удавалось спасать только с помощью вертолетов в светлое время суток.
Благодаря самоотверженной работе советских и иностранных специалистов на двенадцатый день спасательной операции удалось извлечь последнего оставшегося в живых человека.
Спустя месяц было найдено еще шесть человек, которые находились в подвале девятиэтажного дома во время землетрясения. Несмотря на ранения, они выжили, питаясь фруктами, соленьями и компотом, которые находились в подвале.
Удалось спасти 15 000 человек
Анализ катастрофы показал, что разрушения были вызваны несколькими причинами: недооценкой сейсмической опасности, недостаточными нормами строительства и плохим качеством работы.
Один из инженеров сказал, что строительство было проведено неправильно - использовались плохие материалы и не соблюдались требования безопасности.
Горбачев заявил, что многие блоки содержали мало бетона и много песка. Строительные нормы были изменены после трагедии - запрещено строить высотные здания в этом районе.
На восстановление территории было выделено 500 миллионов долларов. Восстановительные работы продолжались около пяти лет, хотя Горбачев обещал управиться за два года.
К настоящему времени удалось построить только около пяти тысяч квартир на правительственные субсидии и 20 тысяч квартир на помощь из-за границы и от частных фондов. Многие пострадавшие до сих пор живут в полуразрушенных домах и временных убежищах.