На континенте Шелрион на границе с территорией «Лес падших героев» проходили учения новых рыцарей. По совместительству это был ежегодный поход по зачистке для предотвращения нападений магических зверей. Во главе стояли три паладина, которые руководили отрядами. Также в зачистке участвовали целители и маги.
Фейт — один из самых молодых паладинов, всего 25 лет, но всей верой и правдой служил Храму Бога-Дракона света Элиору. Как и для всех рыцарей, у него это первый масштабный поход.
Вообще страна, к которой они принадлежали, называют Люксим. Для мирового сообщества это республика, на деле же светская государственная власть имела в разы меньше полномочий, и практически считалась номинальной. В связи с этим решающее влияние учитывалось с согласия 12-ти хранителей священных законов. На основе их мнений Патриарх (Кардинал) выносил вердикт, который направлял страну на путь истинный. Люксим старался на протяжении многих столетий поддерживать нейтралитет с другими государствами на континенте и за его пределами. Потому что существовал один неприятный факт. Он заключался в территории «Лес падших героев», в котором по одному старинному приданию было кровопролитное сражение против Бога-Дракона разрушений Эрибуса и его приспешников.
В писании было следующее:
«Этот день мы не сможем забыть более никогда. Лесные пожары, земля сотрясалась и раскалывалась под ногами, создавая огромные расщелины и разломы коры. Явился из подземных чертог огромный змей, размерами больше гор. Из пасти рвалось пламя, а чешуя его испускала дым, следы оставляли пепел. Следом за ним вылезали существа с рогами на голове. Мы думали нам придет конец, но явились ОНИ. Группа людей, одетые в белые сверкающие доспехи. В тот момент мы увидели яркий свет с небес, который осветил землю. Появился еще один змей с крыльями в золотой чешуе, которая излучала приятное тепло. Битва была долгой, но в конце враг был изгнан вновь под землю, в недра одного из разломов, который стал тюрьмой для этих чудовищ. Но 4 героя решили пожертвовать собой, а 5-му сказали, чтобы он повел этих людей за собой. На создание барьера ушло много энергии, настолько, что лишило жизни и обратило в пепел».
Тем же временем началась зачистка леса, Фейт и его рыцари зашли в глубь леса, опередив другие отряды. Другие паладины не особо жаловали ребячество паренька, так как считали, что иметь такой титул — это почет и величие. Поэтому нужно соблюдать этикет и субординацию.
Молодой паладин и его группа встретили первых монстров, которых они с легкостью победили, но одного из целителей одолевало чувство страха.
— Извините, можно к вам обратиться, достопочтенный господин.
Фейт повернул голову и сказал: «Дозволяю тебе, целитель».
— У меня есть очень навязчивое ощущение, что кто-то следит за нами в это лесу.
Паладин осмотрелся и, раздумывая над словами целителя отряда, выдал: «Я тоже почувствовал чье-то присутствие».
Зашелестела листва, из него выпрыгнули пять белых облезлых волка с красными глазами. Местами вырваны клочки шерсти. Все почувствовали жажду крови. Фейт крикнул отряду: «Приготовиться к бою! Щиты на изготовку! Как учили, первое боевое построение!»
Рыцари встали в шеренгу, выставили щиты вперед, создав линию обороны. Копейщики выставили наконечники под углом в сторону монстров. Волки решили атаковать в лоб. Один из них прыгнул высоко, обогнув линию обороны. Фейт слез с коня, достал свой огромный двуручный меч с довольно широким лезвием под названием «Милость Элиора». Пока рыцари сдерживали натиск волков, и убивали их копьями, с поддержкой отряда целителей.
Фейт встретился взглядом с монстром, в котором читались страх и отчаяние. Волк напрыгнул на него, пытаясь зубами прокусить латы. Паладин ударом руки осадил монстра и вонзил в его череп лезвие. Отряд перебил почти всех волков, последнего зажав в кольцо. Из чащи леса донесся устрашающий рев. Волк от страха начал скулить, пока рыцари были в ступоре, он улизнул от них и скрылся в листве.
«Что это бы…» — не успел Фейт сказать фразу, как увидел большого черного медведя с змеиными глазами, ревущего на всю округу. Рыцарей охватила паника. Монстр махнул лапой и ударил в сторону из одного копейщиков. Воин отлетел в сторону дерева.
«Рыцари назад, защитите целителей!» — крикнул паладин, несясь на все скорости к медведю. Подпрыгнув на камне, Фейт решил нанести вертикальный удар по монстру. Отряд в страхе при виде чудовища бежал со всех ног. И вот, только Паладин и черный медведь, который отмахнул лезвие в сторону. Удар меча сопровождался импульсом, за которым последовал треск земной коры.
«Хо, я вижу в тебе силу потомка героя, и эту грязную силу Элиора, — насмешливо-устрашающе сказал Медведь. — Ты являешься помехой к моему возрождению, но с тобой я расправлюсь позже, иначе будет совсем неинтересно».
Фейт молчал, так как был сосредоточен на бое. Взмах мечом, и у него получилось впить лезвие в горло чудовища. Из раны брызнула черная как смоль кровь, что отличается у других монстров.
«Мы еще встретимся, Паладин, Ха-ха-ха» — произнес голос в голове Фейта.
Тем временем туша черного медведя рассыпалась в прах, оставив только след из пепла. Фейт, убрав меч в ножны, которые висели на спине, пошел обратно, раздумывая о словах того существа. Дойдя до точки сбора, он увидел свой покалеченный отряд. К нему подошел старший паладин в серебряно-позолоченных доспехах, один из 3-х генералов, что подчинялись главнокомандующему.
«Меч Патриарха» — святой паладин, признанный 12-ми хранителями священных законов, что стоит на защите Кардинала и сопровождает его.
Фейт сел на одно колено и склонил голову вниз со словами: «Да хранит вас воля Элиора!» В ответ, сняв шлем, старший паладин грубым, но с добрым намерениями ответил: «Да сохранит нас Свет! Поднимись, нам пора идти, Кардинал желает видеть тебя».
Он встал и тоже снял шлем, так как носить его долгое время невыносимо, но он защищает голову. Рыцари, целители и маги увидали чудо.
Под закрытым серебряным ведром с элементами крыльев птиц скрывалось гладкое и чистое лицо, а глаза выглядели по-особому. Переливание цветов было несвойственно для народов территорий Люксим. Из-за глаз Фейт не особо мог контактировать со своими сверстниками. Они считали его другим. Может и отчасти, всё было по причине его нарастающей неконтролируемой агрессии как своего рода проклятье.
Фейт пошел за старшим паладином, седым мужиком, у которого был шрам на правом глазу. Они сели на лошадей и поскакали в путь до центрального Храма…