В 2018 году на выборах губернатора Псковское региональное отделение «Яблока» призвало своих избирателей поставить «крест» в клеточке рядом с фамилией каждого кандидата. Таким образом бюллетени были бы учтены избиркомами, признаны недействительными и могли показать уровень общественного протеста.
Заявление «яблочников» было обращено к «десятками тысяч граждан Псковской области, являющихся сторонниками демократических устоев политической жизни, обладающими чувством собственного достоинства и не согласных с политикой партии Единая Россия», перед которыми стоял вопрос: что делать в единый день голосования, «как выразить свою гражданскую позицию в условиях отсутствия кандидата, представляющего избирателей демократических убеждений».
Несколькими днями позже псковская прокуратура сообщила о возбуждении уголовного дела о воспрепятствовании осуществлению избирательных прав (часть 1 статьи 141 УК) из-за листовок местного отделения «Яблока» с предложением портить бюллетени на выборах губернатора. Это якобы является воспрепятствованием реализации избирательных прав граждан.
Лидер реготделения партии Лев Шлосберг тогда так комментировал события: «Подобная интерпретация этой статьи является чушью. Потому что реализации избирательных прав граждан листовка, где излагается позиция о праве избирателя не поддержать ни одного кандидата в губернаторы, и таким образом сделать бюллетень недействительным, не воспрепятствует. Вообще в этой листовке содержится призыв к избирателям прийти на выборы — то есть мы, наоборот, содействуем в этой листовке реализации прав. Официальная позиция «Яблока» заключается в том, что мы не видим на этих выборах губернатора ни одного кандидата, которого мы могли бы поддержать, но при этом мы считаем, что избиратели должны принимать участие в голосовании и заявлять свою позицию. Законодательство России и 67 ФЗ «О гарантиях избирательных прав» гарантирует избирателю право сделать бюллетень недействительным. Как правило, это две и более отметки в бюллетене. Это право избирателя не является нарушением закона, я бы даже сказал, что это священное право — голосовать таким образом, если его не устраивает ни один кандидат или ни одна партия в бюллетене. Это абсолютно не запрещенное право. Невозможно сказать, что люди, голосующие недействительными бюллетенями, являются преступниками. Если избиратель приходит на избирательный участок, берет избирательный бюллетень и голосует всеми крестами, получается, он воспрепятствует деятельности избирательной комиссии, и, соответственно, нарушает собственные избирательные права. Это бред.».
В той ситуации пятилетней давности был анекдотичный акцент. Незадолго до выхода в свет обращения «яблочников» мэр Москвы Сергей Собянин выпустил свой ролик со словами: «Если вы не видите никого достойного, придите, вычеркните всех, это тоже поступок». И никто не слышал о том, чтобы против московского мэра было возбуждено уголовное дело за публичный призыв, размещенный в интернете на ресурсах, у которых миллионы просмотров.
Это было первое такого рода дело в России. В «Яблоке» полагают, что призыв использовать право на голосование недействительным бюллетенем (не испорченным, а недействительными) законен. Однако ситуация в стране изменилась, появилось еще больше репрессивных законов и практики их применения, а возможности для политической и правовой защиты сильно сократились.