Древнегреческий миф гласит, что у величайшего целителя древности Эскулапа был ученик по имени Пеон. Ему однажды выпала честь излечить бога подземного царства Аида от страшной раны, нанесённой ему Гераклом. Богиня Латона для этой благородной цели снабдила Пеона чудо-цветком, что рос на горе Олимп. С помощью этого растения Пеон исцелил Аида, чем вызвал чёрную зависть у своего учителя. Эскулап умертвил Пеона из опасения, что тот превзойдёт его в искусстве врачевания. Но преисполненный благодарности Аид не дал юноше умереть насовсем и превратил его в цветок. Так появился на свете пион. Ещё до того, как стать цветком, Пеон немало потрудияся, излечивая богов и героев во время Троянской войны. Этими врачебными подвигами он прославился настолько, что впоследствии все искусные врачи стали называть себя пеониями.
Пион, обладающий многими лекарственными свойствами, волне заслужил честь стать одним из символов медицины. Так, настойка пиона уклоняющегося нормализует давление, восстанавливает вегетососудистые нарушения, помогает при бессоннице и нервных расстройствах. Из марьиного корня (растения из семейства пионовых) делают настойку, снимающую повы-шенную нервную возбудимость, утомляемость, лечащую простуду и восстанавливающую обмен веществ. В Средние века в Европе пион прикладывали к груди, чтобы избавиться от удушья или от подагры. Ожерелья из ореховидных плодов пиона, названного чётками св. Гертруды, носили на шее, как средство от эпилепсии. Считалось, что пион изгонял из больного бесов, вызывающих припадки.В те времена в Европе пион ещё не выращивался в садах, и за дикими пионами нужно было ходить в лес. Средневековые лекари были, несомненно, людьми образованными и читали труды грека Плиния. А тот писал, что пион охраняется пёстрым дятлом, способным выклевать глаза всем, кто позарится на целительный цветок. Поэтому сборщики трав отправлялись за пионами ночью, когда дятлы спят, и брали с собой на всякий случай Святое Писание.
Нигде пиону не оказывается столько уважения, как в Китае. В Поднебесной пионы выращивают уже на протяжении 4000 лет. За столь продолжительный срок китайцы вывели около 5000 сортов. Пион считается там одним из национальных символов. В Китае саженец пиона принято дарить невесте на свадьбу, и это - самый дорогой свадебный подарок!