21 августа 1810 года француз Жан Бернадот был избран наследником шведского престола. История эта просто великолепна одним лишь тем, что на теле Бернадота красовалась татуировка “Смерть королям” (по другой версии “Да здравствует Республика”). Более того – Бернадот не был даже дворянином!
Родившись в бедной Гаскони (вспоминаем д’Артаньяна!), в семье адвоката Жан не имел никакой возможности выбиться “в люди” кроме как пойти на службу в королевскую пехоту (вспоминаем д’Артаньяна снова!), что он и делает в 1780 году. Несмотря на великолепное владение холодным оружием (опять д’Артаньян?) наш герой только через восемь лет получает звание сержанта. О большем нельзя было даже мечтать, так как офицерские звания во всех европейских армиях того времени давались только дворянам, но… В 1789 году происходит Великая Французская Революция, которая дает старт в карьере Бернадота, впрочем, как и многих других. Естественно, что наш герой становится приверженцем революционеров и неистово сражается со сторонниками монархии. Порыв новоиспеченного якобинца на столько страстен, что он даже набивает на теле свою знаменитую татуировку, совершенно не ведая куда заведёт его судьба.
Его незаурядные таланты начинают проявляться весьма щедро и уже в начале 1790 года Бернадот получает первый офицерский чин, становясь младшим лейтенантом. Летом 1793 года капитан Жан Бернадот получает звание полковника, а весной 1794 года становится бригадным генералом. Уже летом того же года наш герой командует дивизией (как тут не вспомнить более поздние события, когда вчерашние подпоручики становились командармами, а потом и маршалами?). Среди прочих революционных генералов Жан Бернадот выгодно отличается строгостью и требованиями дисциплины, жестоко наказывая за мародёрство и т.п. Но самым главным его отличием становится мягкое обращение с побеждёнными врагами.
Действуя как опытный политик, Бернадот не вмешивается в ноябрьский переворот 1799 года, положивший конец республике и, в итоге, приведший к власти Наполеона Бонапарта. В 1800 – 1801 годах он жестоко подавляет монархистское восстание Вандеи, но совершенно не противится провозглашению императором Наполеона Бонапарта в 1804 году, за что получает звание маршала Империи. Во время кампании 1805 года наш герой командует Первым армейским корпусом, окончательно войдя в состав высших военных руководителей Франции. Бернадот принимает участие в сражениях против немцев, австрийцев, русских, англичан, шведов и других противников Франции, в полной мере проявляя не только полководческие, но и политические таланты. Так, например, будучи наместником Ганновера он проводит налоговую реформу, крайне положительно встреченную жителями по причине её справедливости. В результате победы у города Галле к Бернадоту попадает в плен более тысячи шведских солдат, с которыми он обращается весьма обходительно и дружелюбно что, в числе прочего, позже приведёт его на шведский престол.
В 1809 году король Швеции Карл XIII переносит сердечный приступ и фактически теряет способность управлять страной. Наследников у короля нет и становится окончательно ясно, что государственный совет должен найти приемника на трон. В числе прочих рассматривается и кандидатура Жана Бернадота. Его кандидатура утверждается единогласно по причине огромной его популярности как талантливого и великодушного стратега и грамотного управленца. 21 августа 1810 года шведский парламент (Риксдаг) избирает Бернадота кронпринцем Швеции. Он принимает лютеранство, усыновляется действующим монархом и становится регентом (а фактически правителем) шведского государства. С этого момента Бернадот служит только интересам Швеции. Он разрывает союз с Францией, вступает в антифранцузские альянсы и участвует в войнах против наполеоновской Франции. Официально на престол Бернадот вступает в 1818 году после смерти Карла XIII, избирая для себя имя Карл XIV Юхан и основывая новую европейскую правящую династию – династию Бернадотов. Своим девизом новый король выбрал изречение “Любовь народа – моя награда”. Династия Бернадотов правит Швецией по сей день, подтверждая, что на свете возможны любые чудеса. Даже то, что бедный рядовой королевского пехотного полка может сам стать королём, если приложит к этому усилия. Возможно, нашим читателям тоже стоит иногда вспоминать о чуде и прикладывать усилия к нему?