Была ночь. Одна из тех, когда луна ярко озаряет путь странникам и не дает кромешной тьме овладеть этим тихим и хрупким миром. В этом серебристом лунном свете медленно, сонными шагами двигался караван. Он состоял из пяти повозок, две из которых были заполнены странниками, остальные же провиантом или ценным грузом, который владелец планировал продать в Чен. Сам же караван двигался из большого города Ролаг. Ролаг был одним из самых больших городов на юге страны, одной из четырех стран, что располагалась в Изведанных землях. Это был прекрасно развитый город с одной из самых лучших инфраструктур во всей стране. Именно поэтому найти там свою низину было очень трудно, особенно мелким торговцам, из которых как раз и был Рон.
Его судьба была достаточно тяжелой. Рон являлся выходцем из обычных крестьян. Родители Рона жили в сельской местности на юге от Ролага. Их деревня располагалась почти на границе страны, настолько близко к ней, что до приграничного поста было ближе чем до ближайшего города. Все свое детство он провел в заботах и бедности. Постоянно помогая родителям выращивать хлеб и продавать его, Рон усвоил азы бизнеса и еще с тех пор желал стать богатым чиновником. Однако, примерно, когда ему было пятнадцать лет, страна вступила в военный конфликт в результате чего деревня Рона оказалась под ударом. Конфликт длился несколько лет, но это было самое трагичное событие для этого измотанного жизнью торговца. Именно тогда он лишился своих родителей и оказался в одном из приютов Ролага для бедных. Когда Рону исполнилось семнадцать лет, он покинул приют вместе со своими сверстниками. Все эти дети направились помощниками торговцам на рынок, а спустя несколько лет Рон и его товарищи основали свое торговое агентство. Спустя пару лет им так и не удалось найти свою нишу в Ролаге. В результате они решили заниматься перевозками, а как оказалось наилучшим вариантом было возить товары с юга на север. Это было довольно опасным делом и конкуренция была минимальной. С начала своего торгового замысла их ряды поредели, а в живых остался только сам зачинщик сего бизнеса – Рон и пара его друзей Рик и Йен.
Свой бизнес Рон начинал с доставок сахара, но как оказалось доставлять только один продукт не выгодно, особенно когда это для всех северян неизвестный сахар. Северяне были больше привыкши к соли, которой они обеспечивали всю страну, поэтому диковинный сахар пользовался малым спросом. Зато мясо южных животных и их шкуры шли на северном рынке на ура. Именно поэтому спустя несколько поездок Рон понял, что увеличить разнообразие товаров будет лучшим решением их немалого числа проблем. А спустя несколько лет компания Рона стала заниматься перевозкой людей, как оказалось эта затея была еще более выгодной чем торговля. Однако и более опасной, ведь ты не можешь залезть в голову к страннику и узнать, что у него там. Нередко именно из-за этой затеи Рон и его друзья попадали в засады грабителей, из которых зачастую им удавалось выбраться победителями, однако иногда жизнь бывает очень суровой и со временем их ряды знатно поредели, а на места погибших товарищей приходили новые люди.
В эту поездку Рону удалось собрать достаточно отменный караван. Как ранее было сказано, он состоял из пяти повозок: две из которых были крытыми, в них находилось порядка десяти странников, часть из которых стремилась попасть на север страны, а остальные были заполнены товарами: фруктами, зерном, мясом и шкурой. Было и еще несколько видов разной всячины, но их количество считалось настолько незначительным, что Рон предпочитал даже не оглашать чем это было.
Повозка медленно продвигалась вперед, оставляя за собой аккуратные следы на совсем недавно выпавшем, свежем снеге. В большинстве своем все уже спали, лишь несколько человек в дозоре и кучер продолжали не спать и везти все это сонное царство вперед, к назначенной цели. Однако, ночь брала все в свои руки и охрана начинала постепенно зевать, с каждым зевком пар из их ртов устремлялся вверх, как бы провожая путников в перед. Сейчас странники находились уже на границе центральной и северной частей страны. Об этом свидетельствовал снег лежащий у них под ногами, а также видневшиеся вдали горы, которых достичь Рон планировал уже к утру. Именно в этой части гор находился безопасный путь через пещеры. Это были знаменитые северные горы, которые в народе назывались Колья Смерти. Многих путешественников они забрали до постройки пещер, ведь это было одним из самых знаменитых мест, где все еще можно было встретить дракона. По крайней мере так утверждали люди. Хотя знаменитые времена «Драконьей крови» уже давно миновали, и как считалось драконы били уничтожены, люди ни раз сообщали о случаях встречи с ними. И тут стоит заметить, что дремлющий на повозке торговец, укутавшись в шубу, и сам был близким свидетелем того, что эти монстры все еще живы, и продолжают существовать в этих остроугольных горах.
Солнце заблестело и стало плавно выплывать из-за гор, начиная светить в глаза нашим путникам. Рон открыл сначала один глаз и, немного сморщившись, посмотрел в сторону гор. Затем отвернулся и, бросив взгляд на идущего рядом Рика, с просил: «Добрались»? «Еще несколько часов», – Ответил Рик и стал сильнее укутываться в воротник своего зимнего доспеха. Рон снова взглянул в сторону гор и прислушался. Он закрыл глаза и, уловив небольшой ветерок скользящий по своему лицу, немного улыбнулся, но спустя несколько мгновений, ощутив и осознав полную тишину исходящую от горного массива, его лицо переменилось. Он со страхом в глазах взглянул на Рика, однако тот все также продолжал свое движение, лишь изредка дыша и стараясь сохранить побольше тепла. Спустя минуту Рон окликнул своего друга: «Рик! То же самое чувство, как и тогда…». Однако ответа от друга не последовало он лишь еще сильнее ушел с головой в свой воротник и продолжил путь.