Когда-то место фильмов-вестернов занимало цирковое представление «Дикий Запад», организованное прославившимся воякой.
Год издания: 1994 Страна: США
Юный Уильям Коди из Айовы был ловким малым. В молодости он успел поработать охотником, золотоискателем и курьером на «Пони Экспресс». Во время Гражданской войны он вступил в армию северян, где был разведчиком в кавалерийском полку. После войны, сменив несколько мест работы, взялся заготавливать мясо для строителей железной дороги. Для их пропитания Коди убил 4280 бизонов. Ужасающее защитников животных количество трупов известно только с его собственных слов. Документального подтверждения такого парнокопытного холокоста нет. Зато с железной дороги Коди уволился, уже имея прозвище «Баффало Билл» и репутацию главного охотника на бизонов в США.
Такая слава позволила ему организовать собственное, пока ещё скромное, цирковое шоу «Дикий Запад». Рекламу представлению сделали реальные подвиги его главного героя. В 1876 году добровольцы во главе с Баффало Биллом отомстили индейцам-шайеннам, уничтожившим кавалерийский отряд генерала Кастера. Коди в схватке один на один убил вождя шайеннов Жёлтую Руку и лично снял его скальп. Газеты США превозносили «мстителя за Кастера» до небес.
Марка. (личная коллекция автора)
Последствием этой схватки стал рост популярности шоу «Дикий Запад» и массовый приток в труппу индейцев, даже таких знаменитых, как вождь Сидящий Бык. На аренах всей Америки индейцы и ковбои объезжали коней, устраивали родео, стреляли и метали в цель ножи и томагавки. Шоу просуществовало тридцать лет и дважды гастролировало в Европе, в том числе в Российской империи. Там Баффало Билл так восхитился грузинской джигитовкой, что пригласил лучших наездников в своё шоу. Грузины стали изображать индейцев, так как настоящие краснокожие часто выходили из строя из-за травм.
Первый бульварный роман о похождениях «легендарного Баффало Билла» появился в 1870 году, когда его герою было всего 24 года. Сочинения о себе занимали несколько книжных полок в доме Коди. Баффало Билл спродюсировал два фильма о самом себе, а в одном из них даже сыграл главную роль. До самой смерти в возрасте 70 лет Уильям Коди старательно поддерживал собственную славу, хотя под конец жизни занялся более спокойным и респектабельным отельным бизнесом.