"Да что бы ей пусто было, этой даче-кляче! - Валентина со слезами помассировала спину, а потом потерла виски. - Опять все выходные пахала как лошадь, чуть не до обморока! Сегодня больная совсем... Руки не поднять... Вер... А, Вер..."
Вера вздохнула и поднялась. "Совсем плохо, да? - с сочувствием спросила она. - "И не говори! Думала, сегодня и не встану... Так отвезешь документы?" - "А куда деваться-то? Отвезу. А ты давай, приходи в себя. Чайку, что ль, попей, или кофейку..." - "Кофейку! - приняла решение Валентина, тоже поднялась, жалобно охнула и села обратно. - Спина, - скривившись от боли, простонала она. - "Ладно, сиди! - Вера щелкнула кнопкой чайника, - сделаю тебе кофе, потом поеду. Пять минут ничего не решит..."
Она ехала с договором к субподрядчикам и всей душой сочувствовала Валентине. Вот уж кому достается по полной программе! Не мать у нее, а тиран и деспот. Сказала - не будешь помогать на даче, оставлю без наследства! Все продам, а деньги приюту кошек завещаю! А у Валентины двое мальчишек.
Нет, все понятно, вполне себе можно будет обойтись без материной дачи и квартиры, но будет непросто, очень непросто. И сама Валентина, и ее муж звезд с неба не хватали. Она, хоть и работала в престижной отрасли, на предприятии с полувековой историей, но зарплату имела весьма скромную. Единственные бонус - большой отпуск да выход на пенсию в сорок пять лет. Вот и не уходила. А муж ее - большой ребенок - и вовсе копейки получал, преподавая философию в институте. Ну и как с таких доходов что-то детям купить? А никак!.. Вот и приходилось скакать на задних лапках перед мамашей.
А дачка-то была ого-го! Валентина показывала фотографии: хоть сейчас в рекламу журнала по садоводству. Картинка! Газончик ровный, зеленый. Грядочки по линеечке, на грядочках - ни сорняка, ни травинки лишней. А клумбы? Загляденье! Вера рассматривала фотографии цветов и с тихой грустью вздыхала - красотища, но ей такое не под силу...
А сил Валентина с мужем вкладывали в мамину дачу много. каждый выходные горбатились от рассвета до заката, да еще и не успевали многое. "Ты уж меня прикрой, - с виноватой улыбкой просила она Веру почти каждую пятницу, - скажи что я... да хоть в библиотеку поехала. Иначе мне кранты совсем! Надо пораньше выехать, тогда сегодня хоть что-то сделаем..." - и она убегала с работы то в час, то в два. А в понедельник стабильно опаздывала минимум минут на сорок, а то и больше. "Думала, что сегодня не встану, - жаловалась она, - спина отваливается... Башка трещит... И вены разболелись на ногах..."
Конечно, с одной стоны, Вере было неприятно, что ей приходилось выкручиваться, прикрывая Валентину перед начальницей, да и, откровенно говоря, еще и работать за нее - тоже удовольствие ниже среднего. Но с другой стороны... Ведь жалко ее! Колотится, бедная, света белого не видит! Все болит, сил нет, а куда деваться? Врагу не пожелаешь!..
Прошел год, прошло два, и Вера стала откровенно уставать. Да, она по-прежнему жалела коллегу, но и о себе тоже забывать не хотелось. Собственно, дача была и у Веры, своя, правда, не мамина и не свекрови, но ведь и ей хотелось иногда в пятницу уйти после обеда, чтобы что-то сделать нужное и важное. Но увы - такой возможности Валентина ей не давала. И в душе Веры появилось недовольство, которое крепло с каждым днем. А, точнее, с каждой пятницей.
"Ой, Вер, привет! - экономист Марина подняла на нее глаза. - Подписать? Давай сюда, - она протянула руку за документами. - А чего ты опять пришла? Мы же договаривались, что Валентина принесет на подпись..." - "Сегодня же пятница!" - горько усмехнулась Вера и вдруг расплакалась самым позорным образом.
"Эй, эй, ты чего? - зашептала Марина, косясь на коллег, которые уже заинтересованно смотрели на Веру, - Пойдем-ка, выйдем!" - она крепко схватила Веру за руку и потащила прочь из кабинета, через коридор, к кофейному автомату в холле. Народу там сейчас не было, зато стояла удобная банкетка.
"Так. Что за истерика в рабочее время?" - строго спросила Марина, протягивая Вере стаканчик с капучино. - "Прости. Накипело. Все нормально уже. Я понимаю, что так нельзя... Что надо понять... Войти в положение..." - "Короче!" - "Короче не получится..." - "Значит, с начала и подробно!"
Вера рассказывала о проблемах Валентины, о том, как ей тяжело и о том, что должна сочувствовать ей, но... Больше не может. Рассказывая, она смотрела в свой стаканчик с кофе, поэтому не видела, как меняется выражение лица Марины - от обеспокоенного - к удивленному, а, когда та вдруг захохотала прямо в самом трагическом месте, вздрогнула и подняла голову.
"Прости-прости-прости! - замахала руками Марина, - Это я не над тобой! Ну Валька, ну артистка! Вот не ожидала, честное слово! Впрочем, тебе-то откуда знать..."
И Марина рассказала, что мать Валентины и ее собственная мама получали участки от предприятия сто лет назад и были почти соседками, через дом. "Так что я в теме! Своими глазами все вижу! Устает она? Да прям! Она рассаду помидорную от огуречной не отличит. А когда картошку сажают, в курсе? И как именно это делают? Вера!.. Тебя нагло обманывают! На их даче не работает никто - ни Валька, ни ее муж, ни мамаша!" - "Но... фотографии... Все такое красивое... Ухоженное..." - "Еще бы!.. На них целая бригада таджиков пашет. Кто косит, кто копает... А за огородом и цветами соседка ухаживает - кандидат биологических наук, милая старушка..."
"Подожди... Какие же деньги на это уходят..." - "Ну, значит, есть деньги! Мать свою квартиру сдает, сама на даче живет круглый год, да и Валька не бедствует: ее муж лет десять назад свой институт бросил, в какую-то контору подался, каким-то аналитиком, что ли... подробностей не знаю, но точно не бедствуют. Квартиру в ипотеку взяли и при этом машины каждые пять лет меняют. Так что Валька тебе расскажет - только слушай! Ну и прикрывай ее перед начальством..."
..."Верунчик, слушай, ты уж извини, но я сегодня в обед убегу, ладно? - Валентина прямо с утра решила взять быка за рога. - Мать орет, говорит картошку срочно копать надо. И помидоры прут, как на дрожжах... Закрутки делать, будь оно неладно... не успеем за выходные. Еще и спина, как назло разболелась..."
"Помидоры - да, уродились в этом году, - покивала Вера, - и картошку пора... Я поэтому ещё вчера у начальника на сегодня отпросилась, в час убегаю. Так что, извини, в этот раз прикрыть не смогу. Иди сама отпрашивайся."
Вера подхватила стопку документов, направилась к двери, но перед самым выходом обернулась через плечо: - А что, ваши таджики всей бригадой заболели? Бывает. И я потом у тебя телефон вашей бабушки-биолога попрошу, мне насчет лилий надо проконсультироваться..." - и вышла, тихонько прикрыв за собой дверь.