Некогда на Дальнем Востоке жил большой народ – айны (айну). Они занимали большую территорию – район реки Амур, Камчатку и острова в Тихом океане – Курильские, Японские, Сахалин.
Внешность у них была европейская – светлые волосы и глаза, белая кожа. У мужчин была густая борода, чем многие азиаты похвастаться не могут. У айнов были своеобразные обычаи. Женщины, например, делали татуировку на лице в виде улыбки.
Айны вели изнурительные войны за территории с японцами. Еще в середине XVIII века примерно половина Японских островов принадлежала айнским племенам. Со временем японцы вытеснили их на север, основав резервацию айнов на острове Хоккайду.
Японцы всегда считали айнов дикарями и относились к ним презрительно, но тем не менее сами переняли от них некоторые традиции, например бой двумя мечами и харакири. Что интересно, впервые увидев русских, японцы решили, что это тоже айну, и стали называть их «красные айну».
Русские, придя на Дальний Восток, вместо айнов вступили в противоборство с Японией за территории. Не буду пересказывать все перипетии, но по результатам русско-японских войн в XIX веке Японии должны были отойти все территории, заселенные айнами. И чтобы не отдавать эти земли, царское правительство придумало простое решение – запретило айнам так называть свой народ.
После поражения в Русско-Японской войне 1905 года несколько Курильских островов отошли Японии вместе с проживавшими на них айнами. Японцы выселили коренных жителей на Хоккайду, где много людей погибло от голода и болезней.
Во время Второй Мировой войны японцы обращались с этим народом особенно жестоко. В 2004 году российские айны даже обращались к В. В. Путину с просьбой признать геноцид айнов со стороны японцев.
После войны, согласно договору, в Японию были депортированы айны, проживавшие на Сахалине и в Амурской области.
В этом же время был издан секретный приказ цензурного органа Главлита «О запрещении упоминания народности айнов в СССР».
Сами айны боялись говорить о себе как о народе, так как рисковали либо быть высланными в Японию, либо в лагеря по обвинению в связях с Японией.
Тем не менее некоторые люди считали себя айнами, однако все больше смешивались с другими народами, проживавшими на Дальнем Востоке. В 1979 году айнов вообще убрали из списка малых народов СССР, объявив этот народ на территории СССР исчезнувшим.
В России в 2010 году, во время последней переписи населения, 109 человек назвали себя айнами, а в 2012 году отмечено 205 айнов. Некоторые айны записывают себя японцами, что позволяет им посещать Японию без визы.
В настоящее время в Японии проживает примерно 25 тысяч айнов, которые практически смешались с японцами. Вернее, айны осознают, что они не японцы, но полностью забыли свой язык и культуру. Только в 2008 году правительство Японии призвало считать айнов коренным народом Японских островов и нацелило свои усилия на то, чтобы прекратить их дискриминацию.
В феврале 2019 года айны были официально признаны коренным народом Японии. В 2020 году в Японии был открыт Национальный айнский музей. Сейчас идет работа по возрождению языка и культуры айнов.
В России в Сахалинском краеведческом музее есть раздел, посвященный айнам.
Российские айны хотели бы наладить сотрудничество с соплеменниками из Японии по сохранению культурного наследия, но японцы заявили, что айны должны высказаться по поводу спорных территорий и потребовать у российского правительства их передачи Японии. А политизировать отношения представители айнского народа не хотят. Так что взаимодействие сошло на нет.
Ну и про айнский язык. Его связь с другими языками не установлена, хотя исследователи пытались обнаружить сходство с японским, нивхским, ительменским, китайским и другими языками Дальнего Востока, Юго-Восточной Азии и Тихоокеанских островов. Поэтому айнский условно считается изолированным языком. Носителей его не осталось, поэтому об айнском говорят как о мертвом языке.
