Первая и, возможно, наиболее очевидная причина яркости крыльев бабочек - это привлечение партнеров во время размножения. У бабочек есть специальные рецепторы на крыльях и других частях тела, которые содержат информацию о их генетическом коде и состоянии здоровья. Эти сигналы обычно невидимы для человеческого глаза, но для других бабочек они могут быть очень заметны. Некоторые виды бабочек используют яркие цвета и узоры, чтобы привлечь партнеров и дать им понять, что они здоровы и готовы к размножению.
Кроме того, крылья бабочек могут служить защитным механизмом от хищников. Многие виды бабочек имеют защитный окрас и узоры, которые помогают им скрыться или имитировать многих других опасных или неприятных насекомых, например, насекомых, имеющих яркий окрас, известны как "ментальные" бабочки. Причина такого защитного механизма состоит в том, что яркий цвет может быть связан с вкусной или опасной пищей, и хищники могут научиться избегать опасных бабочек со временем, что помогает последним выживать.
Кроме защиты, яркие крылья бабочек могут также помочь им приспособиться к окружающей среде. Некоторые виды бабочек обитают в очень ярких или однообразных средах, например, в тропических лесах или на песчаных пляжах, и могут использовать свои крылья, чтобы смешиваться с окружающей средой или отличаться на фоне ее. Так, например, мелкие белые трещиноватые зудняки, обитающие на опушке лесов, имеют свою особенность окраски: крылья крою покрыты светящимся фотонаполнителем, что позволяет бабочке быть незаметной в ореоле света естественной поляны леса среди листьев и веток.
Наконец, яркие и красивые крылья бабочек могут играть роль в коммуникации, помогая им передавать сообщения другим членам их видов. Некоторые виды бабочек, например, могут использовать узоры и цвета на своих крыльях, чтобы отправить сигналы другим бабочкам о своем положении, состоянии или предоставить информацию о том, где найти пищу или партнера. Другие виды бабочек могут использовать крылья для интимных коммуникаций, используя специальные рисунки, чтобы привлекать потенциальных партнеров.
Одни из самых ярких и украшенных видов бабочек в мире - это экваториальные Morpho, которые обитают в Центральной и Южной Америке. Крылья этих бабочек покрыты мельчайшими чешуйками и подвергаются эффекту дифракции света, отражая различные цвета и оттенки. Интересный факт связан с тем, что они не имеют пигмента, который обычно даёт цвет организмам. Красота крыльев бабочек Morpho - это результат структуры крыльев и механизма рассеивания света.
Другое прекрасное создание - это Indra Swallowtail, обитающий в горах Колорадо, в США. Крылья этой бабочки имеют желтые, оранжевые и голубые полосы со знаком в виде буквы "U", находящимся на диске крыла. На каждом конце буквы находится маленький золотой глаз, что, возможно, помогает маскироваться на горных склонах.
Некоторые бабочки, например, бабочки-солнышки, обитающие в Центральной и Южной Америке и Карибском бассейне, имеют крылья с красочными окрасами, которые помогают им притягивать внимание партнеров и следить за их особенностями. Также у этих бабочек имеется механизм маскировки - при сложении своих крыльев в ярус или прикрытии спереди крыльев своей предфатальной стадии они становятся на вид совсем другим видом насекомых - скорпушка-листовка.