Пудя бомбил уже десять часов подряд, успевая выпить в пятиминутном перерыве стакан остывающего в термосе чая. Он мчался по заснеженной дороге по последнему маршруту в этот длинный, предлинный день. Так он думал, поэтому очень спешил. Хотелось есть, глаза слипались. Но сегодня был удачный день, заказов много и деньги сыпались, как из рога изобилия. Что еще надо, работай в полную мощь и не стони. Такое не каждый день случается.
- Это последний рейс, - думал он про себя, - сейчас, сейчас, вернусь и в койку. Только дотяни, родная, - подбадривал он машину.
Пассажира пришлось везти в загородный поселок, Пудя отказывался, но он, от доброты душевной, пообещал двойную оплату. Разве откажешься. Деньги всегда нужны. Дорогу плохо видно. Кругом темень несусветная и ко всему начал сыпать небольшой снежок. Приехали, рассчитались. Парень достал из сумки бутылку красного вина.
- Хороший ты мужик. На, возьми, расслабься вечерком с девушкой. – Он подмигнул левым глазом и скрылся за калиткой забора.
Вино было хорошее. Марочное.
- Вот это повезло мне сегодня, только вот девушки нет. – Почесал себе затылок Пудя и отправился в обратный путь. Проехал немного, всматриваясь в дорогу.
Вдруг он почувствовал глухой звук.
- Неужели сбил кого? – Проскочило в голове. – Собака, наверное. Как так, ведь был так внимателен. Ох, беда! Не хорошо это.
Видимо сомкнулись глаза от усталости. Он вышел из машины и обалдел.
- Ешкин кот. Откуда ты свалилась на мою голову?
Под колесами машины лежала молодая женщина. Рядом валялась сумка и пакет с продуктами. Яблоки разбежались в разные стороны. Он оглянулся. Никого. Подхватил ее на руки и посадил на заднее сиденье. Собрал вещи, яблоки и юркнул в салон.
Повез к больнице.
- Эх! С…, Такой день испортила. И откуда только выскочила? – Он еще долго матерился про себя.
Хотел оставить ее под воротами больницы, но посмотрев на ее бледное лицо, с красным от мороза носом, схватил на руки и понес в отделение. Благо силушкой его природа не обделила. Да и совестью тоже.
Константин Всеволодович Пудяков был офицером в отставке. Прошел не одну горячую точку, служил честно, потерял много своих боевых товарищей и, разочаровавшись во всем, стал горемыкой вселенской. Жена его бросила, обобрала, как липку, забрала ребенка и вышла замуж за богатого бизнесмена. Тягаться силой с ним он еще мог бы, а вот в деньгах! Нет. Лишившись крова, ютился в маленькой комнатушке, подрабатывая сторожем в гаражах, и в свободное время бомбил.
Вскрикивая по ночам, от снившихся кошмаров, он мучился одним лишь вопросом: зачем ему оставили эту треклятую жизнь. Ведь никому он не нужен. Один, как перст по земле бродит. Лучше бы лежал где -нибудь с товарищами, прикрытый незаметным холмиком. Пели бы над ним вековые березы незамысловатую песню, шурша листвой на тихом ветру - и то было бы лучше! От этого и пил горькую вечерами, но на работу выходил как стеклышко.
А теперь еще такая неприятность.
- Эх, мать честная, все так гладко складывалось. – Бурчал он вслух, - и такая оказия, как же теперь, что же. Эх! Бедовая!
Девушка очнулась. Она шептала.
- Сынок меня ждет, сынок. Один он дома, маленький.
Порывшись в сумочке нашел, что искал.
Он передал ее врачам, посмотрев паспорт и, взяв ключи, скрылся в ночи, оставив им все свои данные.
Ключ в замке повернулся. Он вошел в квартиру. Было слишком темно в коридоре, только полоска тусклого света лежала на полу из-за прикрытой двери.
Он нащупал выключатель и увидел мальчика, рядом с собакой.
Собака рыкнула.
- Тихо, Тим. Ты кто?
- Я Пудя.
- Смешное имя.
- Да это не имя, вообще я Константин.
- Конса, Костна…
- Вот видишь, ты и выговорить не можешь. Зови меня просто Костя.
- А я Антоша.
- Как Чехов?
- Какой Чехов?
- Да был один такой, докторишка. Не знаю, как насчет целительства, но сочинения писал отличные.
- Какие сочинения?
- Рассказы.
- А?
- А ты что же не спишь?
- Маму жду.
- Ээээ, брат. Задержалась она.
- Я есть хочу.
- А, это мы мигом, где твой холодильник?
Он открыл дверцу холодильника, выудил оттуда кастрюлю, открыл крышку, понюхал.
- О, брат, живем. – Разогрел на плите суп и разлил по тарелкам. Тим сидел у стола в ожидании. – И тебе, бродяга, нальем.
- Хм, бродяга. Он не бродяга, он Тим.
- Знаю, это я так, для красного словца.
Застучали ложки. От горячего чая глаза слипались, и он, подхватив мальца на руки, потащил его в спальню. Собака улеглась рядом с ребенком, охраняя своего маленького хозяина, а Пудя примостился на диванчике. Он лег прямо так, в одежде.
Через некоторое время он почувствовал движение в комнате, инстинкт самосохранения сработал четко и он схватил занесенную над ним руку, но это был мальчик, он перебрался на диван и пытался обнять Пудю.
Пудя лежал, боясь шевельнутся, о сне можно было забыть, а то закричишь ненароком, испугаешь малого., разбудишь ребенка. Его голова примостилась у него на груди и сердце тихо стучало под маечкой, но Пудя слышал его. Впервые за все последнее время, он улыбнулся.
Утром он варил манную кашу.
- Я не люблю манку, - проговорил малец.
- Ты что? В манке вся сила русских богатырей.
- А ты их знаешь?
- А как же. Македонский, Суворов, Ушаков, Илья Муромец, наконец. Я тебе потом про них расскажу. А теперь начнем силой наполняться. Ложку хватай. И к маме поедем. Ждет тебя.
В больнице уже сидел полицейский и ожидал прихода Пудякова. Но Лена, потерпевшая, увидев своего мальчика в полном здравии, отказалась от всяких показаний, а только говорила, что этот человек спас ее, доставив в больницу.
- Мама, я кашу ел сегодня, манку.
- Ты же ее не любишь.
- Да, но она создана специально для богатырей. Кто ее не ест, тот будет хилым. А я теперь буду таким же сильным, как дядя Костя. – Ребенок без умолку радостно, с особой гордостью, щебетал, рассказывая про отличного дяденьку и, Лена восхищенно смотрела на Константина. С ней было все в порядке, только болела голова и рука. Она была немного сломана, немного в гипсе. и ее отпустили домой.
- Давайте, я вас отвезу домой. – Предложил Пудя. Ему было так неловко, он чувствовал себя не в своей тарелке. краснел. Он еще не понимал, что так действовало на него. Вина за содеянное или зеленые, как сочные луговые травы в жаркий день, глаза Елены.
До машины шли осторожно, чтобы добраться без приключений. У подъезда тоже, были очень осторожны. Кто знает, что еще может преподнести им судьба.
Лена быстро шла на поправку. Уже через две недели сняли гипс. Константин возил ее в больницу сам, все это время привозил продукты, выносил мусор и мыл полы в доме. Что греха таить и жил в их квартире.
Они гуляли по утрам на улице с Тимом и Антошей. Играли в снежки и катались на санках. А мама следила за ними сверху и готовила вкусный обед, из приготовленных, начищенных овощей.
Пришло время расставаться. Взрослые смотрели друг на друга и боялись произнести заветные слова. И почему они становятся такими стеснительными, когда надо прямо сказать: Люблю тебя. Нет, они ждут, топчутся на месте, переминаются, обоюдное молчание и нервное напряжение внутри нарастает, но произнести простое слово… нет! не могут!!!
Это у взрослых. Но только не у Антошки.
- Мама, пусть дядя Костя останется у нас. Мне с ним так весело. Он хороший. Не выгоняй его.
- Что ты, солнце мое, его никто не выгоняет. Просто у дяди Кости есть свои дела. И ему пора идти домой. Он и так слишком много времени потратил на нас. Спасибо вам, Костя. – Она торжественно пожала ему руку, а так хотелось броситься на шею, обнять и не отпускать.
- Да, пожалуй, пора, - выдохнул он и скрылся за дверью. Он стоял там, сдерживая слезы. Ему было с Леной необыкновенно легко, радостно и весело. Он стал частью их мира. А теперь, когда закрылась дверь, он ощутил себя ненужным, брошенным котенком. он потерял все, что судьба ему подарила в один момент. Душа его рыдала, таяла, разрывалась на части.
Лена стояла, прислонившись к двери и ощущала то же самое. Еще минута и она потеряет этого человека навсегда.
Она открыла дверь и выскочила на лестницу в тапочках и халатике.
- Костя!
Костя стоял у стены.
- Я не отпущу тебя, - сказала она.
- Я тебя тоже, - ответил он.
Антошка прыгал от радости, Тим вилял хвостом, позволив себе гавкнуть несколько раз, оглашая квартиру громким лаем. А Пудя крепко держал в объятиях свою любовь и не собирался отпускать.
Все таки удачный был день тогда. Много он подарил Пуде и деньги , и бутылочку отличного вина, которую он откупорил для Елены сегодня, любимую женщину, да что там говорить… целую семью.
А это настоящая жизнь!!!