Александр Бенуа (1870–1960) — русский художник и искусствовед, человек, чьим деяниям и жизни сложно дать однозначную оценку. Он критиковал Академию художеств за закостеневшие традиции, но при этом совершенно не принимал новые направления в искусстве, модерн и уж тем более авангард сначала вызывали у него раздражение и желание критиковать. Впоследствии по мере роста их популярности, пытался осознать и понять новое искусство, правда, это давалось ему с большим трудом. Его картины ругали за рафинированность и отрыв от задач, стоящих перед советскими художниками, но при этом Бенуа удавалось сотрудничать с советской властью.
В лихие 1917–1920 года он сумел сохранить многие шедевры русского музея и Третьяковки, хотя сам он вряд ли создал нечто сопоставимое в живописи с творчеством Репина, Серова, Коровина, Фешина, Перова и многих других художников. Но при этом Бенуа всегда был на слуху, а с его мнением считались. О неоднозначном искусствоведе и художнике Александре Бенуа мы и поговорим в этой статье.
Александр Бенуа родом из дворянской семьи. Отец, Николай Бенуа — выходец из Франции, работал архитектором, проектировал фонтаны и здания Петергофа, а братья стали художником и архитектором. Так-то Александру Бенуа просто было предопределено стать человеком из мира искусства. Он поступил в Академию художеств, но проучился там недолго и впоследствии считал, что время там потратил впустую. Но зато у Бенуа открылся другой дар — он очень хорошо умел рассуждать об искусстве, все его доводы были обоснованы, а разговоры интересны. Вскоре образовался «Кружок Бенуа», в который вошли многие деятели искусства, например, замечательный декоратор Леон Бакст. Стало ясно, что Бенуа стоит публиковать критические статьи об искусстве, благо ему было что написать. Так, в в 1894 году он написал основательную работу о русских художниках для солидного немецкого сборника «История живописи XIX века».
Спустя два года Бенуа приезжает во Францию, знакомится с творчеством импрессионистов. В целом он положительно относится к Дега и Моне, но вот модернисты ему не нравятся. По мнению Бенуа: «Они обещали золото, а на деле выходит лишь навоз». Впрочем, некоторые художники считали, что Бенуа неискренен, он может дружить и хвалить, но при первой возможности не откажется извалять в грязи.
Попутно Бенуа писал и картины, в основном на исторические темы. Известны его два больших цикла — Версальский и Русский, где Бенуа отлично удалось передать дух эпохи.
Но основная деятельность — это критика и написание искусствоведческих статей. Бенуа стал одним из основателей знакового журнала «Мир Искусства». Издание получилось неоднозначным — ратовало за обновление и поиск нового в живописи, но критиковало передвижников и модернистов. И как в таком случае создавать что-то новое в искусстве, если традиции — это плохо, но и отход от них ещё хуже. Неудивительно, что журнал просуществовал лишь 6 лет.
Была ещё и монументальная «История русской живописи в XIX веке», встреченная обществом очень противоречиво. Наконец, Бенуа организовал творческое объединение «Мир искусства» и вот тут вклад Бенуа в продвижении картин многих по-настоящему талантливых художников переоценить трудно. На выставках Мира искусства выставляли свои работы Петров-Водкин, Пётр Кончаловский, Мартирос Сарьян, Ларионов, Николай Рерих и Лентулов. Многие из них были модернисты, потому Бенуа просто изменил своё отношение к этому стилю, по его мнению: «твёрдо стоят на своём только дураки».
Но опять-таки, по мере популярности модернизма Бенуа стал его вновь критиковать, да в целом так и не смог принять до конца. «Многие здоровые художники стыдятся своих реалистических картин, пряча их, словно нечто неприличное, а выставляют на публику оранжевые кубы и чёрные квадраты».
Но главное дело жизни Бенуа — сохранение многих шедевров для русского музея и Эрмитажа. После революции 1917 года он работал заведующим Эрмитажем и реквизировал для музея из национализированных частных собраний лучшие картины, спасая их от уничтожения или продаже за границу по дешёвке. Именно благодаря Бенуа коллекция картин Эрмитажа имеет нынешний вид и вот этот вклад искусства с лихвой окупает все его неоднозначные мнения и поступки.
Современная живопись, графика, фотография, изделия ручной работы на сайте галереи artAlebrio.com
автор статьи Михаил Федорин