И как оказалось, из-за замкнутого цикла воздухообмена на МКС содержится больше потенциально опасных химических соединений, чем в жилых помещениях на Земле.
В рамках эксперимента вакуумные мешки с МКС, наполненные воздухом, пылью, частицами кожи, ворсинками тканей и пр., были доставлены в лабораторию на Земле, после чего ученые детально исследовали их содержимое.
Была обнаружена перфтороктановая кислота (PFOA). Это соединение встречается в антипригарных покрытиях, пищевой упаковке и пене для тушения пожаров. На МКС уровень PFOA составил около 3,3 частей на миллион, что в полтора раза больше самого высокого уровня, зарегистрированного в домах США.
Что в составе пыли? Зафиксировано наличие фосфорорганических эфиров (ОПЭ) и бромированных антиперенов (БГЗ). Эти вещества используются для соблюдения замедления процесса возгорания в изоляции зданий, тканях, затвердевающей пене.
А еще полихлорированные дифенилы (ПХД) — вещество, запрещенное в Штатах в 1979 году. Ученые думают, что ПХД попали на борт с предметами, которые передавались с Земли. Они могли быть в красителях. Также полициклические ароматические углеводороды (ПАУ), выброс которых происходит при сгорании углеводородного топлива; перфторалкильные вещества (ПФАС), встречающиеся в составе красителей для одежды, полибромированные дифениловые эфиры (ПБДЭ), характерные для неорганических замедлителей горения в композитах и тканях.
Хотя воздух на борту постоянно фильтруется и рециркулируется несколько раз в час, исследователи не знают, сколько химических соединений удаляется в этом процессе. Однако связывают высокое их содержание с уровнем ионизирующего излучения на орбите. Излучение ускоряет старение материалов на космической станции, разбивая пластик на микро- и нанопластмассы, которые находятся в среде микрогравитации.
Несомненно, подобные проекты и исследования могут помочь инженерам в выборе менее токсичных материалов в будущих космических аппаратах.